Panoramica
Il disturbo dello spettro autistico (ASD) è un disturbo dello sviluppo caratterizzato da due tipi insoliti di comportamenti: deficit di comunicazione e abilità sociali e comportamenti limitati o ripetitivi.
Nella comunità psichiatrica, pensare all’autismo è cambiato negli ultimi anni. In passato, ai bambini con comportamenti correlati all’autismo è stato diagnosticato uno di una serie di distinti disturbi dello sviluppo: autismo, disturbo di Asperger, disturbo disintegrativo infantile (CDD) e disturbo pervasivo dello sviluppo non altrimenti specificato (PDD-NOS). Ora queste diagnosi separate sono combinate in un unico disturbo, ASD, che presenta lungo uno spettro di sintomi e comportamenti di varia gravità. ASD include tutte quelle diagnosi precedenti.
Sintomi
Gli esperti raggruppano i segni di ASD nei seguenti gruppi di sintomi:
Comunicazione sociale e interazione sociale
- Avversione alle manifestazioni di affetto e preferenza per il gioco solitario
- Sotto i 3 anni: mancata risposta al proprio nome, disinteresse nel dare, condividere o indicare oggetti di interesse
- Bambini più grandi: Limitata comprensione delle emozioni altrui’ o il significato di base di relazioni sociali
- Parlare più tardi rispetto alla norma (non ha detto una parola da 18 mesi, o non è possibile stringa insieme 2-frasi di parola da 2 anni)
- Parlando in un tono robotico o un esagerato cantilenante, strano toni o modelli di discorso
- in Possesso di “non-conoscenza funzionale”—informazioni può recitare, ma non si applica
- Limitato contatto con gli occhi o con limitato uso di gesti per comunicare un bisogno o descrivere qualcosa
- Monopolizzare le conversazioni, mentre mostra una scarsa capacità di reciprocità o comprensione
Restrittive o comportamenti Ripetitivi
- Ripetere azioni e rituali
- Concentrarci su dettagli minuti
- Turbata dai cambiamenti nella routine quotidiana
- Mettere i giocattoli in ordine, invece di giocare con loro
- Consumo di interesse per un argomento specifico o dell’oggetto
I bambini con autismo hanno spesso problemi di elaborazione sensoriale, particolare sensibilità ai suoni, luci, texture o odori. Possono essere sopraffatti da troppi input sensoriali, o essere disturbati e scomodi a causa della mancanza di input sensoriali, che possono cercare di ottenere urtando le cose e toccando e odorando eccessivamente le cose.
I segni di autismo appaiono spesso prima dei 2 anni, anche se alcuni bambini si sviluppano normalmente e poi “regrediscono” a 1 o 2 anni, perdendo abilità che avevano precedentemente sviluppato. Se il bambino mostra una compromissione nella comunicazione sociale e nell’interazione sociale ma non ha comportamenti restrittivi e ripetitivi, è più probabile che gli venga diagnosticato un nuovo disturbo chiamato disturbo della comunicazione sociale.
Trattamento per l’autismo
L’autismo non può essere curato al momento attuale, ma un programma educativo strutturato e una terapia su misura hanno dimostrato di aiutare i bambini a sviluppare le competenze che mancano e minimizzare i comportamenti che sono problematici.
L’analisi del comportamento applicata è un regime psicoterapeutico che insegna attivamente e incoraggia i comportamenti sociali e di comunicazione desiderati che gli altri bambini imparano intuitivamente. Un approccio chiamato intervento basato sullo sviluppo utilizza soggetti, parole e stimoli per modellare una tipica progressione dello sviluppo per un bambino che non li sviluppa in modo indipendente. Poiché ogni bambino è diverso, altre terapie appropriate possono includere il linguaggio professionale, fisico e vocale.
Non esiste una medicina che possa trattare l’autismo stesso, ma ci sono farmaci che mirano a comportamenti associati che creano problemi per i bambini con autismo e le loro famiglie, come disturbi del sonno e scoppi d’ira violenti.
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