DSCC Position Statement on Deep-Sea Mining
Photo Credit: NOAA
Tra le ricchezze del fondale marino, profondamente radicate nei suoi ecosistemi, ci sono minerali come rame, cobalto, nichel e manganese. Il loro potenziale valore industriale significa che i cercatori sono desiderosi di estrarli, quindi sta emergendo una nuova industria mineraria altamente speculativa.
Sono previsti tre tipi di estrazione:
- Che risucchiano noduli polimetallici dalle pianure abissali. I noduli polimetallici supportano una vasta gamma di alimentatori a sospensione e comunità di sedimenti.
- Rimozione di croste di cobalto dalle montagne sottomarine. Le montagne sottomarine sono punti caldi della biodiversità, che supportano ecosistemi complessi dalla loro superficie alla loro base.
- Estrazione di solfuri polimetallici dai condotti idrotermali. Le bocche idrotermali di acque profonde supportano alcune delle comunità ecologiche più uniche e importanti conosciute dalla scienza.
Esiste una reale possibilità che l’estrazione di acque profonde sia presto consentita, con contratti esplorativi già emessi su 1,3 milioni di chilometri quadrati di alto mare (aree dell’oceano al di fuori della giurisdizione nazionale) dall’Autorità internazionale dei fondali marini. L’area totale interessata sarebbe molto più grande.
Le aree di mare profondo in cui sono stati emessi questi contratti supportano alcuni degli ecosistemi più biodiverse e scientificamente importanti sulla Terra. Gli scienziati hanno avvertito che l’estrazione di acque profonde causerebbe una perdita permanente di biodiversità nelle acque profonde, ma l’entità della perdita è attualmente sconosciuta. La maggior parte delle specie e degli ecosistemi nelle aree in cui si verificherebbe l’estrazione mineraria non sono stati ben studiati né hanno le potenziali conseguenze dell’estrazione su questi e su più ampi sistemi oceanici.