Per quasi due secoli, Clarence House è stata sede di membri anziani della famiglia reale britannica. Al giorno d’oggi, la casa è conosciuta come la casa londinese del principe Carlo e Camilla, duchessa di Cornovaglia, ma la residenza ha una storia affascinante e ha subito molte reinvenzioni nel corso degli anni.
Qui, cosa dovresti sapere su Clarence House.
Fu costruito tra il 1825 e il 1827.
La residenza fu progettata da John Nash accanto al St. James’s Palace come casa per il figlio di re Giorgio III—allora principe William Henry, duca di Clarence, presto re Guglielmo IV—nel 19 ° secolo. Il palazzo stuccato a tre piani era lussuoso, per essere sicuro, ma molto meno splendente del lavoro di Nash su Buckingham Palace.
Clarence House ha ospitato diversi reali e le loro famiglie.
Re Guglielmo IV avrebbe continuato a vivere a Clarence House anche dopo essere salito al trono. Dopo la sua morte nel 1837, sua sorella principessa Augusta si trasferì a, fino alla sua morte solo tre anni dopo.
Nel 1841, la madre della regina Vittoria, la Duchessa di Kent, si stabilì nella residenza reale; l’avrebbe chiamata casa fino alla morte nel 1860. Pochi anni dopo, il secondo figlio di Victoria, Alfred, duca di Edimburgo, si trasferì. Come alcuni prima di lui, Alfred ha ristrutturato parti della casa. In particolare, impiegò la ditta Waller & Figli per riorientare l’edificio a sud, e fece installare una cappella ortodossa russa per sua moglie, la granduchessa Maria Alexandrovna (quest’ultima fu smantellata dopo la morte di Maria). Poi, nel 1901, il terzo figlio della regina Vittoria e sua moglie, Arthur, duca di Connaught e Strathearn e Louise, duchessa di Connaught, si trasferirono dopo aver ordinato alcune ridecorazioni.
Dopo la morte del Duca nel 1942, durante la seconda guerra mondiale, Clarence House fu messa a disposizione dell’Organizzazione bellica della Croce Rossa britannica e dell’Ordine di San Giovanni di Gerusalemme.
Il prossimo residente reale della casa sarebbe stata la regina Elisabetta stessa, allora ancora una principessa, e suo marito Filippo, duca di Edimburgo. La coppia si trasferì dopo il loro matrimonio nel 1947 e fece modernizzare l’edificio con sistemi elettrici, termici e di acqua calda più aggiornati. Tuttavia, con alcuni razionamenti e restrizioni in tempo di guerra ancora in vigore, i lavori di ristrutturazione furono modesti—così come gli aggiornamenti estetici, supervisionati da Philip.
Dopo l’adesione della Regina nel 1952, lei e la sua famiglia si trasferirono a Buckingham Palace; la regina Madre e la principessa Margaret presero a loro volta Clarence House. La Regina Madre supervisionò i lavori di ristrutturazione e ridecorazione dei propri, molti dei quali sono rimasti.
“Oggi onora ancora il gusto della regina Elisabetta la regina Madre—in particolare nella stanza del mattino, penso—dove puoi vedere la sua porcellana Chelsea e le sue collezioni di pittura”, Kathryn Jones, Senior Curator of Decorative Arts per Royal Collection Trust, ha detto a Google Arts and Culture.
Oggi, è il principe Carlo e Camilla, la casa principale della Duchessa di Cornovaglia.
La coppia reale usa Clarence House sia come residenza privata che come uffici per la loro Casa Reale. Anche se hanno più case in Gran Bretagna, Clarence House è la vera base di partenza.
Nel corso degli anni, hanno aggiunto i propri tocchi all’edificio, alcuni con l’aiuto dell’interior designer Robert Kime. “Il cambiamento principale è stato nella sala da pranzo che ha il bronzo insolito e sorprendente coving al soffitto,” Jones ha detto. “L’altra cosa che ti colpisce sempre quando sei all’interno della casa è quanto il giardino è presente—molte delle camere si affacciano sul giardino e c’è un senso di esso quasi come una stanza in più per la casa.”
La residenza può essere visitata dal pubblico, sia di persona che virtualmente.
Ogni anno, Clarence House apre ai visitatori nel mese di agosto, offrendo visite guidate di cinque camere al piano terra. (Naturalmente, a causa del coronavirus, i tour sono stati annullati per agosto 2020.)
Gli osservatori reali di tutto il mondo possono anche visitare la residenza in digitale, grazie a un tour virtuale ospitato da Google Arts and Culture.