Lo iodio radioattivo (RAI) è una terapia utilizzata nel trattamento di alcuni tumori della tiroide, in particolare il cancro della tiroide papillare e follicolare. Affinché la ghiandola tiroidea produca l’ormone tiroideo, il primo passo nel processo è che le cellule tiroidee “prendano” lo ioduro dal flusso sanguigno. Lo ioduro è uno dei mattoni utilizzati per produrre l’ormone tiroideo. Rendendo lo iodio radioattivo (sotto forma di I-131), diventa tossico per le cellule che accumulano iodio dal flusso sanguigno, a sua volta uccidendo queste cellule. Questa terapia può essere utilizzata per diversi scopi:
- L’uso più comune di RAI è quello di distruggere (chiamato “ablare”) la piccola quantità di tiroide normale che rimane (chiamato “residuo”) dopo aver subito un intervento chirurgico alla tiroide (tiroidectomia quasi totale o totale). Questo uso di RAI è chiamato ablazione del residuo.
- A volte, ma non sempre, le cellule tumorali della tiroide sono anche in grado di “assorbire” lo iodio, il che significa che le cellule tumorali sono “avide di iodio”. Se ci sono delle cellule tumorali tiroidee rimanenti dopo l’intervento chirurgico o se il cancro alla tiroide ritorna E se le cellule hanno questa capacità di concentrare lo iodio, allora la RAI può uccidere queste cellule e agire come trattamento.
- Il trattamento RAI include una scansione di follow-up, nota come “scansione post-terapia” eseguita 7-10 giorni dopo il trattamento, che può anche consentire al team di trattamento di vedere che il RAI ha preso di mira il “residuo” tiroideo e di rilevare se ci sono cellule tumorali rimanenti che “occupavano” l’I-131 ma non erano visibili su altre scansioni.
- Il trattamento con RAI può essere ripetuto anche per il carcinoma tiroideo persistente, ricorrente o metastatico (tumore che si è diffuso al di fuori della ghiandola tiroidea, ai linfonodi o ad altre aree del corpo).
Dati i potenziali benefici di RAI, può sembrare qualcosa che tutti i pazienti con cancro alla tiroide dovrebbero ricevere. Tuttavia, la RAI ha potenziali effetti collaterali da considerare. Inoltre, i pazienti con tumore più grande, più aggressivo o residuo dopo l’intervento chirurgico hanno dimostrato di derivare un beneficio di sopravvivenza con RAI, ma quelli con tumori più piccoli e meno aggressivi non lo hanno fatto.
Remnant Ablation
RAI for remnant ablation distrugge qualsiasi tessuto tiroideo normale residuo, consentendo ai medici di rilevare più facilmente se il cancro alla tiroide si ripresenta. Un esame del sangue chiamato tireoglobulina viene utilizzato nel monitoraggio della sorveglianza del cancro alla tiroide. La tireoglobulina è una proteina prodotta solo dalle normali cellule tiroidee o dalle cellule tumorali della tiroide. Dopo l’intervento chirurgico potrebbe rimanere una piccola quantità di cellule tiroidee normali (residui di tiroide) nel collo. Questo perché è difficile rimuovere in modo sicuro l’intera tiroide senza danneggiare le strutture vicine, come le corde vocali. Pertanto, potrebbe esserci una tireoglobulina, prodotta da queste cellule, che circola nel sangue. Tuttavia, dopo che il residuo tiroideo è stato distrutto da RAI, queste cellule normali non contribuiscono più alla produzione di tireoglobulina. In futuro, se la tireoglobulina viene rilevata nel sangue, il medico sa che deve essere prodotta da cancro alla tiroide residuo o ricorrente. Inoltre, l’ablazione RAI del residuo tiroideo in genere consente immagini più chiare (durante le scansioni radiologiche) del collo in futuro. Tuttavia, molti pazienti a basso rischio sono seguiti senza aver ricevuto l’ablazione del residuo.
Effetto RAI sulle cellule tumorali
Alcune cellule tumorali della tiroide condividono anche la stessa capacità delle normali cellule tiroidee di assorbire lo iodio dal flusso sanguigno. Questi sono indicati come”iodio-avido”. Se le cellule tumorali sono in grado di farlo, allora I-131 può anche distruggere microscopiche cellule tumorali residue della tiroide o essere utilizzato come trattamento per il cancro alla tiroide che si è diffuso ai linfonodi o altre aree del corpo. I medici non possono dire semplicemente guardando le cellule tiroidee al microscopio se possono assumere iodio. La determinazione se il cancro della tiroide di un paziente è iodio-avido dipende da molti fattori quali il tipo di cancro ed i risultati degli studi di rappresentazione, compreso le scansioni del corpo intero (vedi la sezione sulla procedura del trattamento sotto).
Preparazione per il trattamento
Anche se I-131 è una pillola, non si può semplicemente prendere la pillola senza preparazione preventiva. Per prepararti alla terapia I-131 e per massimizzare gli effetti I-131, ci sono due cose che devono accadere.
In primo luogo, è necessario seguire una dieta a basso contenuto di iodio per 1-2 settimane per esaurire il corpo di iodio. Lo iodio si trova in molti alimenti che mangiamo. Ciò renderà le tue cellule tiroidee “affamate” per l’I-131 e contribuirà ad aumentare la quantità di I-131 che viene assorbita. Gli alimenti ricchi di iodio che dovresti evitare includono mirtilli rossi, yogurt biologico, fagioli marini biologici, patate biologiche e formaggi biologici.
In secondo luogo, il livello ematico di un ormone chiamato TSH (ormone stimolante la tiroide) deve essere elevato. TSH è ciò che segnala le cellule tiroidee per produrre ormone tiroideo e, come discusso sopra, il primo passo nella produzione di ormone tiroideo è per le cellule tiroidee a prendere ioduro dal flusso sanguigno. Pertanto, per massimizzare la quantità di I-131 che entra nelle cellule tiroidee, il livello di TSH deve essere alto.
Esistono due modi per aumentare la concentrazione di TSH nel sangue e il suo team medico le consiglierà quale metodo userà.
- Può ricevere iniezioni di un farmaco chiamato Thyrogen più di due giorni prima della terapia con I-131. Thyrogen è TSH ricombinante e queste iniezioni aumenteranno il livello di TSH nel sangue, che a sua volta stimola le cellule tiroidee ad assumere l’I-131. Continuerà a prendere la solita pillola di ormone tiroideo durante questo periodo, quindi non avrà alcun sintomo di” ipotiroidismo ” (basso ormone tiroideo).
- In alternativa, si può essere detto di smettere di prendere la pillola di ormone tiroideo per circa 2-3 settimane. Il tuo corpo percepirà che i livelli di ormone tiroideo sono bassi e cercherà di stimolare la produzione di ormone tiroideo producendo grandi quantità di TSH (il tuo corpo non sa che la ghiandola tiroidea è stata rimossa!). Durante il tempo in cui non sta assumendo alcun ormone tiroideo, si verificheranno alcuni sintomi ipotiroidei (bassi livelli tiroidei). Questi possono includere: difficoltà di concentrazione, affaticamento, umore blu o triste, gonfiore intorno agli occhi, pelle secca, ritenzione idrica, aumento di peso, stitichezza e affaticamento. Una volta riavviato l’ormone tiroideo dopo la terapia I-131, potrebbero essere necessarie diverse settimane prima che questi sintomi si risolvano completamente.
Procedura di trattamento
Prima del trattamento, i pazienti avranno una “scansione dell’intero corpo” che viene eseguita un giorno dopo aver assunto una piccola dose di un diverso isotopo di radioiodio (I-123). I-123 non distrugge le cellule tiroidee e consentirà al team di trattamento di visualizzare la posizione e la quantità di eventuali residui di tiroide e possibilmente il cancro alla tiroide. Dopo aver completato la scansione di tutto il corpo, riceverai la pillola di trattamento orale I-131. Dopo aver preso l’I-131, ti verrà mandato a casa o, raramente, potrebbe essere necessario rimanere in ospedale per alcuni giorni. Ti verrà chiesto di tornare al reparto di medicina nucleare 7-10 giorni dopo per avere un’altra scansione di tutto il corpo, nota anche come “scansione post-terapia”, che mostrerà dove l’I-131 è stato depositato nel tuo corpo. Questa scansione può anche identificare eventuali nuovi siti di cancro alla tiroide iodio-avido non visto sulla prima scansione di tutto il corpo.
Sicurezza dopo il trattamento
I-131 rimane nel sistema fino a poche settimane e l’eccesso non assorbito dalla tiroide viene escreto nelle urine, nelle feci, nella saliva e nella sudorazione nei primi 1-2 giorni successivi al trattamento. Poiché la radioattività dell’I-131 nel tuo sistema è una preoccupazione per coloro che ti circondano, devi seguire le precauzioni di sicurezza delle radiazioni dopo aver ricevuto I-131. Il periodo di tempo che si deve seguire queste precauzioni dipende in parte dalla dose di I-131, quindi le seguenti raccomandazioni devono essere individualizzate. Per mantenere le persone intorno a te al sicuro, in generale, dovresti stare a 6 piedi di distanza da loro per i primi giorni (10 piedi di distanza per le prime 24 ore) Inoltre il tuo team ti fornirà precauzioni dettagliate per la prima settimana dopo il trattamento, che possono includere:
- Guidare da solo se possibile. Non sedersi accanto a qualcuno in macchina per più di un’ora – guidare sul sedile posteriore.
- Non condividere cibo, bevande o utensili da cucina con altri. Non preparare il cibo per gli altri. Lavare i piatti a mano o in lavastoviglie – è meglio non usare prodotti di carta.
- Sedersi durante la minzione per evitare schizzi e asciugare con carta igienica dopo per evitare gocciolamenti. Lavare la toilette 2-3 volte dopo l’uso.
- Se si condivide un telefono con gli altri, pulire il boccaglio dopo l’uso.
- Tutti gli oggetti della spazzatura che contengono i fluidi corporei (pastiglie mestruali, bende, utensili di plastica) devono essere messi in un sacchetto della spazzatura specifico. Chiedi al tuo team di trattamento come smaltire questa spazzatura.
- Il suo team di trattamento specificherà per quanto tempo deve seguire le seguenti precauzioni, in quanto dipendono dalla dose che riceve:
- Non dormire nello stesso letto di qualcun altro. Non condividere biancheria da letto o da bagno e lavare questi e indumenti intimi separatamente.
- Astenersi dal baciare chiunque o avere qualsiasi attività sessuale.
- Gli animali domestici non dovrebbero dormire con te per limitare la loro esposizione.
- Le donne non devono rimanere incinte per 6-12 mesi dopo il trattamento. Gli uomini non devono generare un bambino per almeno 3 mesi dopo il trattamento. Le donne non devono allattare dopo il trattamento con I-131; ma possono essere in grado di allattare con future gravidanze.
- Incoraggiare amici e familiari a “visitare” per telefono e non di persona per la prima settimana per ridurre la loro esposizione.
Parlate con il vostro team di trattamento se non potete seguire nessuna di queste istruzioni a causa della vostra situazione personale. Chiedi loro quando è sicuro tornare al lavoro o a scuola, uscire in pubblico o quando i viaggi a lunga distanza sono sicuri. Per un massimo di 2 mesi, le radiazioni con cui sei stato trattato possono far scattare i rivelatori negli aeroporti e in altri posti di controllo di sicurezza. Parla con il tuo team se hai bisogno di viaggiare entro questo lasso di tempo.