L’Islam è la religione ufficiale dell’Iraq e la maggioranza della popolazione è musulmana (97%). Ci sono anche piccole comunità di cristiani, yazidi e mandeani. La religione è profondamente intrecciata con la vita quotidiana, il governo e la politica dell’Iraq. Tuttavia, il numero di gruppi minoritari non musulmani è diminuito drasticamente negli ultimi decenni, poiché il paese è stato pieno di tensioni e conflitti settari. Ciò si riflette nelle statistiche delle affiliazioni religiose dei rifugiati iracheni nei paesi di lingua inglese; la maggior parte di coloro che sono fuggiti e sono stati reinsediati appartengono a religioni minoritarie in Iraq. Ad esempio, il censimento australiano del 2011 ha registrato che la maggior parte delle persone nate in Iraq che vivono in Australia si identificavano come cristiani cattolici (35,7%), il 32% identificato come musulmani e l ‘ 11,9% identificato come cristiani apostolici assiri. Un ulteriore 20.4% affiliato con qualche altra fede e 1.6% ha affermato di essere non religioso.
Riconoscimento delle minoranze
La costituzione irachena afferma di riconoscere e proteggere la pratica delle fedi musulmane, cristiane, yazidi e saba-mandaean. Il registro pubblico non rivela a quale denominazione religiosa appartenga una persona, né se sia sunnita o sciita. Tuttavia, per ottenere una carta d’identità nazionale, i cittadini sono tenuti a identificarsi/registrarsi con una di queste religioni.1 Senza carta d’identità, gli iracheni non possono ottenere un passaporto, registrare matrimoni o accedere all’istruzione pubblica e ad altri servizi civili. Ad esempio, la costituzione irachena proibisce esplicitamente la pratica della fede Bahá’í, il che significa che qualsiasi persona che si auto-identifica come Bahá’í non è in grado di ottenere un adeguato status civile. Come tale, le persone appartenenti a una fede minoritaria non riconosciuta spesso devono auto-identificarsi come musulmani. Purtroppo, anche nei casi in cui le minoranze religiose hanno il riconoscimento costituzionale, questo status ufficiale non è stato in grado di proteggere molti da intimidazioni e procedimenti penali, come il rapimento e la distruzione di proprietà.
Islam in Iraq
L’Iraq è stato un paese a maggioranza musulmana dal periodo di tempo che circonda la morte del profeta Maometto. Come tale, l’identità culturale e nazionale del paese è profondamente modellata dalla religione. La fede nell’Islam si esprime quotidianamente in Iraq, attraverso l’abbigliamento, i codici dietetici, le preghiere regolari e il linguaggio. Ad esempio, un uomo iracheno che si dedica all’Islam nella politica e nella società può farsi crescere la barba abbastanza a lungo per indicare la propria associazione religiosa. La riverenza verso Allah è anche molto evidente nel modo in cui molte persone parlano; è comune scivolare la lode in una conversazione casuale.
La popolazione musulmana irachena è particolarmente complessa in quanto ha grandi popolazioni di seguaci sia della setta sunnita che sciita. Si stima che il 55-60% della popolazione sia sciita, mentre circa il 40% sono musulmani sunniti. In effetti, l’Iraq è l’unico stato arabo in cui i musulmani sciiti costituiscono la maggioranza. Tuttavia, molti sunniti contestano il loro status di minoranza e non si fidano delle stime religiose. La maggior parte dei musulmani sciiti sono etnicamente arabi, ma ci sono anche alcuni musulmani turchi e curdi sciiti. Della popolazione musulmana sunnita, si stima 60% arabi, 37.5% sono curdi, e 2.5% sono turkomen.2
L’Iraq ha lottato con le tensioni settarie tra le sue popolazioni sunnite e sciite. Sunniti e sciiti differiscono teologicamente in quanto detengono credenze diverse su chi avrebbe dovuto prendere il potere dopo la morte del profeta Maometto. Tuttavia, oggi le differenze contemporanee generalmente si concentrano sulla rappresentanza del governo e sul diritto al potere politico in Iraq. La relazione sunnita-sciita si è ulteriormente deteriorata durante l’invasione dell’Iraq guidata dagli Stati Uniti e il successivo intervento nella politica del paese. L’ISIS ha sfruttato le dispute tra sunniti e sciiti per promuovere la loro campagna. Come gruppo fondamentalista sunnita, sono stati in grado di mobilitare il sostegno contro l’esercito iracheno in gran parte sciita inquadrando gli sciiti come la fonte delle rimostranze del popolo sunnita.
Cristiani iracheni
L’Iraq è stato sede di comunità cristiane per migliaia di anni. Prima che l’Islam divenisse la religione dominante (intorno al 634 E. V.), l’Iraq era un paese a maggioranza cristiana. Ci sono quattro principali organi della chiesa cristiana: i Caldei (cristiani cattolici caldei), gli assiri (Chiesa assira d’Oriente) o nestoriani (Antica Chiesa apostolica d’Oriente), il siriaco occidentale o giacobita (Chiesa ortodossa siriaca) e gli ortodossi orientali (Patriarcato ortodosso orientale di Antiochia e tutto l’Oriente).
La maggior parte dei cristiani iracheni sono caldei (circa il 67%), e si stima che un ulteriore 20% sia assiro.3 Queste due chiese sono etno-religiose, per cui i loro seguaci si crede di essere i discendenti di alcune delle prime comunità cristiane. In effetti, la propria fede cristiana e il proprio seguito sono spesso correlati con la loro etnia in tutto l’Iraq, poiché quasi tutti i cristiani iracheni appartengono a un gruppo etnico minoritario. Per esempio, la maggior parte degli armeni sono cristiani. La maggior parte delle comunità cristiane parlano anche lingue neo-aramaiche specifiche per la loro etnia invece di arabo.
All’inizio del 20 ° secolo si stimava che ci fossero tra 800.000 – 1,4 milioni di cristiani in Iraq. Tuttavia, anni di instabilità politica e persecuzione religiosa hanno visto la popolazione diminuire a meno di 250.000.4 Gruppi islamici insorti (come l’ISIS) hanno cercato di colpire i cristiani, spesso rapendoli o uccidendoli e distruggendo le loro chiese e comunità. I cristiani iracheni sono anche soggetti a continue molestie e abusi da parte delle milizie regionali e delle forze di sicurezza interne. Molti hanno dovuto fuggire come rifugiati o rischiare conseguenze tragiche. Come tale, la popolazione irachena in Australia è la maggioranza cristiana come le loro richieste di protezione erano ben fondate. Il censimento del 2011 ha registrato che il 36% delle persone nate in Iraq che vivono in Australia si identificano come cristiani cattolici (inclusi i caldei) e il 12% si identifica con le chiese apostoliche assire.
Gli Yazidi
Gli Yazidi (o Yezidi) sono un gruppo etnico-religioso che pratica una religione sincretica. La loro fede combina aspetti dello zoroastrismo, dell’Islam, del cristianesimo e dell’ebraismo. Credono in un unico dio che è aiutato da sette angeli, il più prestigioso dei quali è un re Pavone (Malak Tawous). Nella religione Yazidi, si prega questo angelo cinque volte al giorno.
Gli Yazidi sono endogami in quanto ci si aspetta che si sposino all’interno della religione. Uno yazidi che si sposa al di fuori della fede è quindi considerato automaticamente convertito alla religione del loro coniuge. Gli yazidi si identificano come etnicamente curdi e parlano curdo. Tuttavia, rimane una disputa tra yazidi e curdi musulmani sul fatto che formino un gruppo etnico distinto separato dalla più grande popolazione curda.
La religione e la comunità yazidi hanno avuto origine in Iraq, tuttavia la loro popolazione è diminuita. Nel 2014, l’ISIS ha cercato di’ purificare ‘ l’Iraq dalle influenze non islamiche massacrando gli yazidi, che descrivono come infedeli e “adoratori del diavolo”. Migliaia furono uccisi o morirono di fame mentre le loro risorse furono tagliate. Altre migliaia sono fuggite per sfuggire alla persecuzione religiosa, al rapimento, alla schiavitù e alla morte. I rapporti più recenti dei leader yazidi stimano che tra 350.000 e 400.000 persone rimangano nel nord del paese. Molti hanno cercato protezione nell’Europa occidentale e alcuni si sono stabiliti in Australia.
1 Musulmano, cristiano, yazidi o sabeo-mandeano
2 Bureau of Democracy, Human Rights and Labour, 2017
3 Bureau of Democracy, Human Rights and Labour, 2017
4 Bureau of Democracy, Human Rights and Labour, 2017