biografia
Nato James Augustine Aloysius Joyce il 2 febbraio 1882, a Dublino, in Irlanda, Joyce è stato uno dei più amati scrittori del 20 ° secolo, il cui libro più famoso, Ulisse, è spesso salutato come uno dei migliori romanzi mai scritti. La sua esplorazione del linguaggio e delle nuove forme letterarie ha mostrato non solo il suo genio come scrittore, ma ha generato un nuovo approccio per i romanzieri, uno che ha attinto fortemente all’amore di Joyce per la tecnica del flusso di coscienza e l’esame dei grandi eventi attraverso piccoli avvenimenti nella vita quotidiana.
Joyce proveniva da una grande famiglia. Era il maggiore di dieci figli nati da John Stanislaus Joyce e sua moglie sposare Murray Joyce. Suo padre, mentre era un cantante di talento (si dice che avesse una delle migliori voci tenoriche di tutta l’Irlanda), non forniva una famiglia stabile. Gli piaceva bere e la sua mancanza di attenzione per le finanze di famiglia significava i Joyces mai avuto molti soldi.
Fin dalla tenera età, Joyce ha mostrato non solo superiore intelligenza, ma anche un dono per la scrittura e una passione per la letteratura. Si insegnò il norvegese per poter leggere le opere di Henrik Ibsen nella lingua in cui erano state scritte e passò il suo tempo libero a divorare Dante, Aristotele e Tommaso d’Aquino.
A causa della sua intelligenza, la famiglia di Joyce lo spinse a ottenere un’istruzione. In gran parte educato dai gesuiti, Joyce ha frequentato le scuole irlandesi di Clongowes Wood College e successivamente Belvedere College prima di approdare infine all’University College di Dublino, dove ha conseguito un Bachelor of Arts con particolare attenzione alle lingue moderne.
I primi lavori: ‘Dubliners’ e ‘Portrait of the Artist as a Young Man’
Il rapporto di Joyce con il suo paese natale fu complesso e dopo la laurea lasciò l’Irlanda per una nuova vita a Parigi dove sperava di studiare medicina. Tornò, però, non molto tempo dopo aver appreso che sua madre si era ammalata. Morì nel 1903.
Joyce rimase in Irlanda per un breve periodo, abbastanza a lungo da incontrare Nora Barnacle, una cameriera dell’hotel che proveniva da Galway e in seguito divenne sua moglie. In questo periodo, Joyce ha anche avuto il suo primo racconto pubblicato sulla rivista irlandese Homestead. La pubblicazione raccolse altre due opere di Joyce, ma questo inizio di una carriera letteraria non fu sufficiente per tenerlo in Irlanda e alla fine del 1904, lui e Barnacle si trasferirono prima in quella che oggi è la città croata di Pola prima di stabilirsi nella città portuale italiana di Trieste.
Lì, Joyce insegnò inglese e imparò l’italiano, una delle 17 lingue che poteva parlare, una lista che includeva arabo, sanscrito e greco. Altre mosse seguirono quando Joyce e Barnacle (i due non furono formalmente sposati fino a circa tre decenni dopo essersi incontrati) fecero la loro casa in città come Roma e Parigi. Per mantenere la sua famiglia al di sopra dell’acqua (la coppia ha avuto due figli, Giorgio e Lucia), Joyce ha continuato a trovare lavoro come insegnante.
Per tutto il tempo, però, Joyce ha continuato a scrivere e nel 1914, ha pubblicato il suo primo libro, Dubliners, una raccolta di 15 racconti. Due anni dopo, Joyce pubblicò un secondo libro, il romanzo Ritratto dell’artista da giovane.
Pur non essendo un enorme successo commerciale, il libro ha catturato l’attenzione del poeta americano, Ezra Pound, che ha elogiato Joyce per il suo stile e la sua voce non convenzionali.
‘Ulisse’ e polemiche
Lo stesso anno in cui uscì the Dubliners, Joyce intraprese quello che si sarebbe rivelato essere il suo romanzo di riferimento: Ulisse. La storia racconta una sola giornata a Dublino. La data: 16 giugno 1904, lo stesso giorno in cui Joyce e Barnacle si incontrarono. In superficie, il romanzo segue la storia tre personaggi centrali: Stephen Dedalus, Leopold Bloom, un pubblicitario ebreo canvasser, e sua moglie Molly Bloom, così come la vita della città che si svolge intorno a loro. Ma Ulisse è anche una rivisitazione moderna dell’Odissea di Omero, con i tre personaggi principali che servono come versioni moderne di Telemaco, Ulisse e Penelope.
Con il suo uso avanzato del monologo interiore, il romanzo non solo ha portato il lettore in profondità nella mente a volte lurida di Bloom, ma ha aperto la strada all’uso di Joyce del flusso di coscienze come tecnica letteraria e ha impostato il corso per un nuovo tipo di romanzo. Ma Ulisse non è una lettura facile, e alla sua pubblicazione a Parigi nel 1922 da Sylvia Beach, un expat americano che possedeva una libreria in città, il libro ha attirato sia elogi e critiche taglienti.
Tutto ciò ha solo contribuito a rafforzare le vendite del romanzo. Non che avesse davvero bisogno di aiuto. Molto prima che Ulisse uscisse, il dibattito infuriava sul contenuto del romanzo. Parti della storia era apparso in pubblicazioni negli Stati Uniti e nel Regno Unito, il libro è stato vietato per diversi anni dopo che è stato pubblicato in Francia. Negli Stati Uniti, la presunta oscenità di Ulisse spinse l’Ufficio postale a confiscare i numeri della rivista che aveva pubblicato il lavoro di Joyce. Le multe sono state imposte contro gli editori, e una battaglia di censura è stata intrapresa che solo ulteriormente pubblicizzato il romanzo.
Tuttavia, il libro ha trovato la sua strada nelle mani di desiderosi lettori americani e britannici, che sono riusciti a procurarsi copie contrabbandate del romanzo. Negli Stati Uniti, il divieto è venuto a una testa nel 1932 quando a New York City agenti doganali sequestrato copie del libro che era stato inviato a Random House, che voleva pubblicare il libro.
Il caso arrivò in tribunale dove, nel 1934, il giudice John M. Woolsey si schierò a favore della casa editrice dichiarando che Ulisse non era pornografico. I lettori americani erano liberi di leggere il libro. Nel 1936, i fan britannici di Joyce furono autorizzati a fare lo stesso.
Mentre a volte si risentiva dell’attenzione che Ulisse gli portava, Joyce vide che i suoi giorni come scrittore in difficoltà terminavano con la pubblicazione del libro. Non era stata una strada facile. Durante la prima guerra mondiale, Joyce aveva trasferito la sua famiglia a Zurigo, dove hanno vissuto sulla generosità del direttore della rivista inglese, Harriet Weaver, e lo zio di Barnacle.
Carriera successiva e ‘Finnegans Wake’
Alla fine, Joyce e la sua famiglia si stabilirono in una nuova vita a Parigi, che è dove vivevano quando Ulysses è stato pubblicato. Il successo, tuttavia, non poteva proteggere Joyce da problemi di salute. La sua condizione più problematica riguardava i suoi occhi. Ha sofferto di un flusso costante di malattie oculari, ha attraversato una serie di interventi chirurgici, e per un certo numero di anni era quasi cieco. A volte, Joyce è stato costretto a scrivere a pastello rosso su fogli di carta di grandi dimensioni.
Nel 1939, Joyce pubblicò Finnegans Wake, il suo atteso romanzo di follow-up, che, con la sua miriade di giochi di parole e nuove parole, si rivelò una lettura ancora più difficile del suo precedente lavoro. Tuttavia, il libro fu un successo immediato, guadagnandosi il riconoscimento di “libro della settimana” negli Stati Uniti e nel Regno Unito non molto tempo dopo il debutto.
Un anno dopo la pubblicazione di Finnegans, Joyce e la sua famiglia erano di nuovo in movimento, questa volta nel sud della Francia prima dell’invasione nazista di Parigi. Alla fine, la famiglia finì a Zurigo.
La morte di James Joyce
Purtroppo, Joyce non vide mai la conclusione della seconda guerra mondiale. A seguito di un’operazione intestinale, lo scrittore morì all’età di 59 anni il 13 gennaio 1941, all’ospedale Schwesternhause von Roten Kreuz. Sua moglie e suo figlio erano al suo capezzale quando è morto. È sepolto nel cimitero Fluntern di Zurigo.