Numero 1 selezionatomodifica
I Los Angeles Lakers avevano ricevuto la prima scelta del draft 1982 dei Cleveland Cavaliers in uno scambio del 1979 per Don Ford. I Cavaliers finirono con il peggior record della NBA nella stagione 1981-82, lasciando un lancio di monete per decidere se loro o il peggior record dei San Diego Clippers avrebbero ottenuto la prima scelta assoluta nel prossimo draft. I Lakers hanno vinto il flip, la prima e unica volta per un campione in carica della lega. Hanno scelto Degno.
Il piccolo attaccante allampanato ha subito avuto un impatto come rookie, con una media di 13.4 punti a partita e la ripresa di un record di rookie Laker .579 field goal percentuale. Con la sua velocità, la capacità dinamica di segnare con entrambe le mani e il gioco abbagliante sopra il bordo, Worthy ha prosperato nell’attacco “Showtime” ad alto numero di ottani dei Lakers. Quando non finire pause veloci con il suo marchio di fabbrica Statua della Libertà schiacciate o picchiata rotoli dito, Worthy è stato anche uno dei migliori giocatori di posta nella sua posizione, con una mossa rapida rotazione e un salto mortale inversione di tendenza. Il suo anno da rookie finì proprio quando stava colpendo il suo passo, rompendosi una gamba il 10 aprile 1983, mentre atterrava in modo improprio dopo aver provato a toccare un tiro mancato contro i Phoenix Suns. Fu ancora nominato All-Rookie First Team nel 1983, ma perse il resto della stagione e dei playoff.
Indietro e in buona salute per l’apertura della stagione 1983-84, il gioco efficace di Worthy lo ha presto sostituito All-Star e favorito dei fan Jamaal Wilkes nella formazione di partenza. I Lakers dominarono tutti i playoff della Western Conference e affrontarono i Boston Celtics in finale. I Lakers hanno commesso molti errori cruciali durante la serie che sono costati loro una possibilità al campionato. Alla fine del gioco 2, Worthy ha fatto un passaggio cross-court errante che è stato prelevato da Gerald Henderson e preso in per il punteggio di gioco-legatura. Gara 2 alla fine è stata vinta dai Celtics in overtime. I Celtics avrebbero vinto la serie in 7 partite e nonostante l’errore di gioco in game 2, James Worthy ha avuto una serie di finali molto forte con 22.1 pts a partita (secondo a Jabbar) su 63.8% di tiro. I Lakers sarebbero andati in off-season amaro per la perdita e motivati per 1985.
“Big shame with a fame game James”Modifica
Nel 1985 i Lakers ancora una volta hanno incontrato i Celtics in finale, questa volta ha deciso a favore di Los Angeles sul famoso parquet del Boston Garden.
Durante la corsa ai play-off per il titolo Worthy è emerso come un temuto esecutore della frizione. Ha una media di 21,5 punti a partita su 62,2% di tiro nei playoff, e il suo gioco e 23,7 punti a partita contro i Celtics in finale lo hanno confermato come uno dei giocatori premier della lega. Fu anche nel 1985 che gli occhiali emersero dopo che Worthy subì una cornea graffiata durante una partita del 13 marzo agli Utah Jazz e iniziò a indossare gli occhiali la prossima partita del 15 marzo contro gli Spurs e per il resto della sua carriera.
La stagione 1985-86 ha tenuto tremenda promessa per i Lakers, che tutti scomparvero in una punta preternaturale nella finale della Western Conference da 7′ 4″ Houston Rockets stella Ralph Sampson. Worthy aveva continuato a migliorare, aumentando il suo punteggio da 17.6 a 20 punti a partita su 58% tiro ed è stato nominato per la prima di sette apparizioni consecutive All-Star. Tuttavia, è stato durante la offseason del 1986 che sono state diffuse voci su un pacchetto commerciale degno per i Mavericks per Mark Aguirre e Roy Tarpley. Lakers GM Jerry West ha tenuto la sua terra a favore di mantenere degno e il commercio mai materializzato. Tuttavia i Lakers sapevano che avevano bisogno di affrontare l’invecchiamento bisogno di Kareem per il supporto frontcourt e degno ricollegato con Magic Johnson in preparazione per la prossima stagione.
Durante la stagione regolare 1986-1987 i Lakers aggiunsero Mychal Thompson per rispondere a questa necessità di aiuto in campo. La squadra è anche passata dalla squadra di Kareem a Magic e il risultato è stato un record di 65-17 e quello che molti considerano come una delle grandi squadre di tutti i tempi della NBA che ha vinto un altro titolo NBA sui Celtics. Worthy era al top del suo gioco, guidando la squadra con 23,6 punti a partita nei playoff. Worthy ha avuto un certo numero di partite enormi durante questa corsa di play-off 87, in particolare una prestazione vintage di 39 punti (di cui 6 schiacciate) in una vittoria 122-121 a Seattle in Gara 3 delle finali della Western Conference e 33 punti 10 assist 9 rimbalzi in una vittoria di gara 1 nelle finali NBA contro i Celtics. I Lakers hanno vinto il campionato 4 partite a 2.
Ancora una volta Riley guidò duramente i Lakers nel 1987-88, e ancora una volta celebrarono un campionato, i primi titoli back-to-back nella NBA dal ’68-’69 Celtics. Durante la stagione regolare Worthy ha segnato una media di 19,7 punti e ha segnato un career-high di 38 punti contro gli Atlanta Hawks. Worthy guidò i Lakers nel punteggio nei play-off del 1988 e guidò la NBA nei punti segnati durante i play-off. Durante la finale contro i Pistons Worthy ancora una volta eccelleva, con una media di 22 ppg, 7.4 rimbalzi e 4.4 assist nella serie. Un 28 punti, 9 gioco rimbalzo 6 e mostro 36-16-10 tripla doppia che ha portato i Lakers alla vittoria in Gara 7 delle finali guadagnato Degno il premio NBA Finals MVP.
Un quarto anello fece cenno nel 1988-89, ma non doveva essere. Con Riley chiedono a gran voce un “Tre-torba”, i Lakers marciato attraverso la stagione regolare e ha incontrato i Pistons per un bis in finale. Con Abdul-Jabbar giocare le sue ultime partite e Magic Johnson e Byron Scott manca tre a causa di infortuni anche degno al suo play-off migliore non era quasi sufficiente. Nonostante la media di una finale di carriera alta 25.5 ppg, tra cui un career high 40 punti cercando di scongiurare l’eliminazione in Gara 4, i Lakers sono stati spazzati in quattro.
Anche nelle squadre dei Lakers dominate dai compagni di Hall of Fame e NBA Top 50 compagni di squadra Jabbar e Magic Johnson, Worthy si è distinto durante i loro anni insieme. Worthy guidò i Lakers nei play-off segnando nelle loro corse di campionato nel 1987 (23.6) e nel 1988 (21.1) e fu secondo a Jabbar nella corsa di campionato del 1985 (21.5). Worthy ha sempre salvato il suo meglio per i play-off e ha avuto una media di 3,5 punti in più a partita rispetto alla stagione regolare.
I Lakers corse di nuovo caldo nel 1989-90, il loro record di 63-19 il migliore della NBA, nonostante l’attrito interno che si era sviluppato durante l’ultimo anno di Pat Riley come capo allenatore. Nonostante le prestazioni intensificate di Johnson (25.2 ppg) e Worthy (24.2 ppg) nei play-off, LA è caduta in semifinale di Conference a un caldo Phoenix Suns.
Era tornato alle finali di nuovo 1991, grazie al team leader e career high di Worthy 21.4 ppg e l’aggiunta dell’ex stella Tarheel Sam Perkins. Sfortunatamente, Worthy ha subito una distorsione alla caviglia alta in Gara 5 delle finali della Western Conference contro i Blazers ed è stato molto limitato nella finale contro i Bulls. Nonostante LA abbia tirato fuori una vittoria di gioco 1 a Chicago, alla fine non è stato sufficiente contro una squadra di Chicago Bulls guidata da Michael Jordan. I Lakers alla fine sono caduti in cinque partite e Worthy si è seduto fuori Gioco 5 dopo aver ferito nuovamente la caviglia in Game 4.
Sarebbe l’ultima possibilità di Worthy ad un quarto anello. Il ritiro improvviso di Magic Johnson nel novembre 1991 gettò la franchigia dei Lakers per un ciclo. Infortuni e chilometraggio elevato presto scritto la fine per degno. L’infortunio alla caviglia alta durante i playoff del 1991 e l’intervento al ginocchio di fine stagione nel 1992 avevano derubato gran parte della sua rapidità e capacità di saltare. Dopo aver lottato con dolore al ginocchio nella preseason 1994-95, Worthy annunciò il suo ritiro nel novembre 1994, dopo 12 stagioni nella NBA.
Worthy ha giocato in 926 partite di regular season NBA, con una media di 17,6 punti, 5,1 rimbalzi e tre assist a partita. Ha giocato in 143 partite di play-off e ha avuto una media di 21,1 punti, 5,2 rimbalzi e 3,2 assist a partita e ha avuto una percentuale di field goal 54,4. In 34 partite di NBA Finals ha una media di 22,2 punti a partita con il 53% di tiro. Worthy ha giocato in 4 Game 7s nella sua carriera e ha avuto una media di 27 punti 8.2 reb su 60% di tiro in questi concorsi. Si classifica sesto di tutti i tempi nel punteggio squadra Lakers (16.320), terzo di tutti i tempi in squadra ruba (1.041) e settimo di tutti i tempi in percentuale di field goal squadra (.521). Votato come uno dei 50 più grandi giocatori della storia NBA nel 1996, Worthy è stato inserito nella Basketball Hall of Fame nel 2003. La sua maglia numero 42 è stata ritirata dai Lakers.