Nato ad Augusta, in Georgia, il 16 giugno 1978, Jay e la sua famiglia si trasferirono a Santa Cruz, in California, quando era solo un bambino. Suo padre era un ranger dell’esercito e viaggiava la maggior parte del tempo. Jay ha iniziato a surfare all’età di 9 anni e ha guidato le sue prime onde a Sewer Peak. Non limitato a uno shortboard o un longboard, era conosciuto come un surfista versatile che ha apprezzato tutti gli aspetti del surf. Questo apprezzamento era radicato in un amore generale per l’oceano, visto nelle sue realizzazioni come nuotatore, canoista, subacqueo e pescatore. Raggiungere il successo nel surf da giovane, è diventato sempre più interessato a surf Mavericks, a nord di Santa Cruz a Half Moon Bay. Dopo un intenso allenamento fisico e mentale con il suo maestro, amico intimo e Mavericks regolare Frosty Hesson, Jay ha iniziato surf Mavericks a soli 15 anni di età, e presto è diventato un regolare rispettato nella line-up. Nel 2001, Moriarity co-autore di un libro con Chris Gallagher intitolato, The Ultimate Guide to Surfing. Un film, Chasing Mavericks, diretto da Curtis Hanson, che racconta la vita di Moriarity è stato rilasciato il 26 ottobre 2012, con Jonny Weston nel ruolo di Moriarity.
Moriarity è morto un giorno prima del suo 23 ° compleanno venerdì 15 giugno 2001, nell’Oceano Indiano al largo dell’isola Lohifushi nelle Maldive, annegando in un incidente di apnea. Moriarity era a Lohifushi per un servizio fotografico O’Neill, è andato in apnea da solo e non è stato visto dopo. Una squadra di ricerca ha recuperato il suo corpo venerdi ‘ sera tardi.Moriarity ha lasciato sua moglie Kim Moriarity, sua madre Kristy, padre Doug, sorella Daniela, fratello Sean e cinque nipoti.