“Sono in perdita per le parole”, ha detto Jones. “Ci mancherà la sua voce. Aveva una grande voce, ma possiamo sempre mettere su un disco e ascoltarlo.”
In un tributo su Instagram, il batterista dei Roots Questlove ha scritto:”Keith ha cantato su MOLTI dei miei preferiti Heatwave joints (‘Boogie Nights,’ ‘Groove Line,’ ‘One Night Tan,’& l’epica drammatica ‘Therm Warfare’) era la controparte burbera della levigatezza vellutata di suo fratello minore. Edwards a Kendricks, Jermaine a Michael, Gorrie a Stuart, White a Bailey, Levert a Williams praticamente OGNI gruppo monster soul ti ha dato più di un cantante su cui concentrarti.”
” Era un uomo di standard, atto di classe, grande intrattenitore, e aveva un grande senso dell’umorismo, ” Keith Harrison, che ha giocato in Heatwave con Wilder e lo aveva conosciuto fin dal liceo, dice Rolling Stone. “Ci mancherà molto!”
Popolare su Rolling Stone
Nato a Dayton, Ohio, Wilder suonava in una band locale prima che suo fratello Johnnie lo arruolasse nel suo nuovo gruppo oltreoceano. Mentre prestava servizio nell’esercito nella Germania occidentale, Johnnie Wilder Jr. aveva anche cantato in locali notturni, e dopo il suo congedo, si trasferì nel Regno Unito, dove ha collegato con il tastierista e cantautore Rod Temperton. Il gruppo, allora conosciuto come Heatwave di Chicago, ha suonato in giro per Londra prima che Wilder chiamasse suo fratello. Il resto della band è stato arricchito con musicisti provenienti da tutto il mondo, tra cui il batterista ceco Ernest “Bilbo” Berger, il bassista svizzero Mario Mantese, il chitarrista giamaicano Eric Johns e il chitarrista britannico Roy Carter.
Nel 1976, gli Heatwave pubblicarono il loro album di debutto, Too Hot to Handle, che raggiunse la posizione numero 11 nella classifica degli album di Billboard. Insieme ai suoi successi – ” Boogie Nights “e” Always and Forever” – il disco vantava amati tagli profondi come” Ain’t No Half Steppin’ “e” Sho’nuff Must Be Luv.
Il follow-up di Heatwave del 1978, Central Heating, si dimostrò ugualmente un successo, ma un paio di tragedie colpirono l’uscita del loro terzo LP, Hot Property. Nel 1978, Mantese fu lasciato permanentemente disabile dopo un accoltellamento prima che un incidente d’auto lasciasse Johnnie Wilder Jr. paralizzato dal collo in giù diversi mesi dopo.
Tuttavia, il nucleo di Heatwave – i fratelli Wilder e Temperton – si riunirono per altri due album in studio, Candles e Current, pubblicati rispettivamente nel 1981 e nel 1982. La band continuò il tour, con il futuro cantante dei Commodores J. D. Nicholas che prese il posto di Wilder Jr. on the road. Tuttavia, la popolarità di Heatwave stava svanendo, e Temperton stava ritagliando un nuovo percorso per se stesso come un cantautore go-to, scrivendo successi per Michael Jackson, Michael McDonald, George Benson e altro ancora.
Nel 1988, Keith Wilder pubblicò un nuovo album di Heatwave, The Fire, anche se lui e Jones erano gli unici musicisti dell’era classica del gruppo a suonare su di esso. Dopo anni di scarso successo, Heatwave ha iniziato a riemergere nella coscienza pop grazie a campionamenti e remix. Durante gli anni Novanta, Wilder ha anche riformato la band come un live act e in tour regolarmente, pubblicando un album dal vivo nel 1997.
Johnnie Wilder Jr.è morto nel 2006 e Temperton nel 2016, ma Keith Wilder ha continuato a fare tour. Tuttavia, è stato costretto temporaneamente fuori strada dopo aver subito un ictus, come ha detto alla Funk Music Hall of Fame di Dayton in un’intervista del 2015.
Riflettendo sulla sua carriera, Wilder ha detto: “From Heatwave is your heart. Se la tua musica è dove è il tuo cuore, e ci metti tutto il tuo cuore, verrà fuori il modo in cui il tuo cuore è come persona e come essere umano. Johnnie e io, abbiamo mantenuto la nostra musica in una vena che era anche un puro, chiara immagine e rappresentazione di quello che eravamo come, e quello che eravamo circa. E abbiamo mantenuto la nostra musica così… l’abbiamo mantenuta vera e pura.”
Heatwave – “Boogie Nights”
Heatwave – Groove “Riga”