L-Alanine1 e L-serine1 sono aminoacidi necessari per la biosintesi delle proteine. Sono considerati” non essenziali ” nelle diete umane (e quelle della maggior parte degli altri animali) perché sono sintetizzati nel corpo.
Nel 1850, molto prima che fosse scoperta e isolata dalle sostanze naturali, l’alanina fu sintetizzata dall’acetaldeide dal chimico tedesco Adolph Strecker. Naturalmente, Strecker ha prodotto il D, L-racemato dell’amminoacido piuttosto che l’isomero da solo.
La serina, d’altra parte, fu scoperta per la prima volta in natura, in particolare nelle proteine della seta, dal chimico tedesco Emil Cramer nel 1865. E, a proposito di seta . . .
Alanina e serina, insieme alle precedenti molecole della settimana glicina e L-prolina, sono i principali amminoacidi nelle proteine della seta di ragno. Le aree cristalline ricche di alanina danno forza alla seta, mentre le regioni amorfe ricche di glicina forniscono elasticità.
Halloween ci ricorda i ragni. I ragni girano ragnatele di seta. La seta è costituita da proteine. Le proteine sono polimeri di aminoacidi. Chi avrebbe mai pensato che molecole così semplici potessero essere spaventose?
1tutti gli amminoacidi che sono biosintetizzati in proteine sono gli L-enantiomeri. Alcuni D-enantiomeri appaiono in natura, ma sono relativamente rari.