Si potrebbe pensare che questa domanda sia un gioco da ragazzi. Un martin pescatore deve sicuramente essere il migliore al mondo a catturare pesci? Voglio dire, sono i martin pescatori. Tuttavia, non fatevi ingannare da un nome
Un martin pescatore del bosco lancia uno scorpione in aria per riposizionarlo. Gli uccelli riposizionano la loro preda lanciandola e torcendola in modo che possa essere facilmente ingerita a testa in giù. Immagine di David Dampier.
Anche se non sono un esperto nell’identificazione delle specie ittiche, nell’immagine sopra si può vedere chiaramente che il martin pescatore del bosco sta mangiando quello che sembra essere uno scorpione, non un pesce. Sorprendentemente, solo quattro delle dieci specie di martin pescatore presenti in Sud Africa mangiano pesce come dieta principale. Sulla base di questa statistica, si inizia a chiedersi se “martin pescatore” è in realtà un nome appropriato, dopo tutto!
Un martin pescatore gigante maschio tiene nel becco una specie di pesce Tilapia. I martin pescatori giganti sono il più grande martin pescatore della regione e cacciano attivamente i pesci, ma si nutrono anche di invertebrati acquatici come i granchi. Immagine di Mike Sutherland.
Se si dà un’occhiata più da vicino ai martin pescatori mangiatori di pesci rispetto a quelli mangiatori di insetti, non c’è una differenza davvero importante fisicamente. Hanno tutti un corpo simile e disegni di legge. C’è tuttavia una differenza nel loro comportamento: i martin pescatori mangiatori di insetti sono prevalentemente migratori. Dai un’occhiata al confronto tra il movimento stagionale e la dieta delle diverse specie di martin pescatore nella tabella seguente.
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Species of kingfisher |
Migrant or Resident | Main prey species | Seen on Londolozi? |
|
African pygmy |
Migrant |
Mainly insects | Yes |
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Brown-hooded |
Resident |
Insects, small reptiles |
Yes |
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Giant |
Resident |
Mainly fish and aquatic invertebrates |
Yes |
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Grey-headed |
Migrant |
Insects |
Yes |
|
Half-collared |
Resident |
Mainly fish |
Yes (rare) |
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Malachite |
Resident |
Mainly fish |
Yes |
|
Mangrove |
Local migrant |
Mostly crabs and fish |
No |
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Pied |
Resident |
Mainly fish |
Yes |
|
Striped |
Resident |
Mainly insects |
Yes |
| Woodland | Migrant | Mainly insects |
Yes |
Un martin pescatore pied che si libra direttamente sopra un corpo d’acqua sullo sfondo di un sole al tramonto. I martin pescatori Pied si librano diversi metri sopra l’acqua alla ricerca di pesci da catturare. Immagine di Kate Neill.
La forma del becco dei martin pescatori è perfettamente adatta per catturare sia insetti che pesci. Sebbene tutti strettamente correlati tra loro, nel tempo, i martin pescatori si sono evoluti per sfruttare diverse nicchie di prede. Ciò significa che gli uccelli si sono allontanati l’uno dall’altro in termini di ciò che mangiano in modo da non essere in diretta competizione l’uno con l’altro. Ciò avrà causato la formazione di specie diverse per molti anni. Nel processo, i martin pescatori hanno sviluppato disegni del corpo leggermente diversi che meglio si adattano alle loro abitudini e alla loro dieta. Ad esempio, se si guarda il martin pescatore più grande – il martin pescatore gigante – si vede che ha un becco grande e pesante. Questo è perfettamente adattato per sfondare i gusci di oggetti preda come granchi su cui si concentra la sua alimentazione. Tuttavia, i martin pescatori giganti continueranno a pescare, principalmente appollaiati sul lato di una fonte d’acqua e poi bombardano le immersioni in un angolo per catturare la loro preda.
Un martin pescatore gigante maschio si appollaia al lato di una pozza d’acqua, alla ricerca di eventuali oggetti potenziali preda da piccoli pesci ai granchi. Si noti il metodo di alimentazione di appollaiarsi e la ricerca piuttosto che in bilico sopra la testa, come altri martin pescatori acquatici. Immagine di Talley Smith.
Un martin pescatore di malachite emerge da una pozza d’acqua. Questo sarebbe stato un tentativo di pesca senza successo in quanto non ha pesci nel suo becco. Immagine di James Tyrrell.
Alcune delle specie che mangiano insetti tornano a Londolozi nei mesi estivi, in coincidenza con le prime piogge, quando le popolazioni di insetti improvvisamente boom. Questo coincide anche con alcune temperature molto elevate. Spesso si vedrà specie come il martin pescatore del bosco intorno al bordo delle pozze d’acqua, periodicamente immersioni in. Se si dovesse guardare per un lungo periodo di tempo, si noterebbe che queste immersioni non comportano mai la cattura di un pesce. Questo perché gli uccelli stanno semplicemente usando l’acqua come un bagno e un mezzo per rinfrescarsi! Un errore comune che le persone fanno è presumere che un martin pescatore sta pescando quando si tuffa in una pozza d’acqua. Prendi nota della specie prima di fare questa ipotesi.
Un martin pescatore del bosco si trova appollaiato con una solifuga appena pescata in bocca. Questi martin pescatori migratori mangiano per lo più piccoli invertebrati e insetti, ma non pesci. Immagine di Talley Smith.
Le scorte di pesce sono abbastanza costanti durante tutto l’anno – ovunque ci sia una fornitura costante di acqua, si possono trovare pesci. Pertanto, i martin pescatori che mangiano pesce hanno poco o nessun bisogno di viaggiare lontano per trovare cibo. Al contrario, le popolazioni di insetti aumentano in estate e diminuiscono drasticamente di numero nei mesi invernali secchi. Questo è il motivo per cui molti dei martin pescatori che mangiano insetti sono migratori, poiché seguiranno le piogge estive e il clima più caldo per capitalizzare l’abbondanza di prede di insetti durante l’estate.