L’antica Ballista greca appare per la prima volta nella letteratura storica nel iv secolo a.C. e fece un uso molto creativo della molla di torsione appena inventata. (Vedi meccanica del motore d’assedio fordetails.) Il design del ballista era tale che poteva essere costruito in piccole dimensioni e poteva essere configurato per lanciare pietre o bulloni.
Alla fine diventando principalmente un lanciatore di bulloni, la ballista è stata utilizzata sia dagli attaccanti che dai difensori come un’efficace arma anti-personale. Per i difensori, il posizionamento di balliste (ballistae) sulle pareti di una fortificazione avrebbe permesso una gittata aggiuntiva all’arma, e alcune versioni furono costruite su un telaio girevole per consentire il rapido riposizionamento di un colpo.Per gli attaccanti, un’altra versione del ballista era montata su carro, il carro-ballista, permettendogli una grande mobilità sul campo. Il ballista potrebbe anche essere un potente sistema di consegnaper il lancio di bulloni fiammeggianti su pareti distanti.
Meccanismo della Balista
Sebbene la balista assomigliasse un po ‘ a una grande balestra montata su telaio, il suo meccanismo di propulsione era molto diverso.Due molle di torsione montate in un telaio e avvolte in direzioni opposte ciascuna retratta un braccio di lancio resiliente.Una corda, analoga a una corda di prua, collegava le due braccia di lancio, e questa corda veniva retratta meccanicamente in posizione di tiro.
Le braccia di lancio della ballista sono state originariamente progettate utilizzando lunghezze fuse di legno e tendini animali (tessuto tendineo),il tutto poi avvolto in pelle animale. Il risultato è stato un forte ma leggero, braccio resiliente in grado di un “scatto veloce.”Nel corso dei secoli successivi i Romani assorbirono e trasmutarono i disegni originali greci per questa e altre armi.Alla fine le sottigliezze di produzione sono stati persi,lasciando i ricercatori di oggi a riflettere su come esattamente i primi motori sono stati costruiti.
L’unica debolezza della balista era inerente alla molla di torsione stessa.Quando le nuove molle correttamente messe sono state usate durante il giorno nel tempo mite, l’arma ha funzionato come progettato; tuttavia, il tempo piovoso, l’aria umida, o persino la rugiada del mattino potrebbero influenzare negativamente le prestazioni delle molle.Nel corso del tempo il cordame si allenterebbe e in alcune circostanze potrebbe essere difficile immagazzinare i materiali necessari per la riparazione.
Un fulmine di intimidazione
Una grande balista poteva lanciare un imponente giavellotto che pesava fino a 10 libbre.Il bullone in acciaio potrebbe essere lungo da quattro a sei piedi con un albero di due pollici e mezzo di diametro.Il” piumaggio ” consisteva in circa otto pollici di legno, corno o laminati in ottone.Apposto a questa asta intimidatorio era una testa d’acciaio del peso di tre a cinque chili.
Il bullone verrebbe caricato in una depressione scorrevole nel magazzino della ballista.Il trogolo è stato poi cinched di nuovo in posizione di tiro dal verricello.(Vedi Meccanica del motore d’assedio.) Questo supporto scorrevole era a coda di rondine nel calcio ed era modellato in modo tale da essere mantenuto al momento della cottura.
Vedi Castelli medievali per maggiori informazioni sugli assedi del castello.
Per informazioni su altri motori d’assedio vedere la nostra pagina principale Motori d’assedio.
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