La bellezza e il dolore del Pe’a, il tatuaggio tradizionale samoano

I tatuaggi sono diventati così onnipresenti che non battiamo un occhio alle persone con le dita adornate con inchiostro nero, maniche piene o persino tatuaggi sul collo. È significativamente più raro, tuttavia, vedere qualcuno la cui intera metà inferiore è coperta di inchiostro. Ironia della sorte, questa vista molto meno comune è tra le più antiche e tradizionali forme di tatuaggio del mondo. Il Pe’a è il nome del tradizionale tatuaggio maschile samoano, che copre tutto il corpo dalla vita alle ginocchia, e le sue origini sono radicate nella mitologia samoana. Questo “tatau” samoano è più di un semplice complemento estetico al corpo — significa coraggio e serve come simbolo di virilità, un rito di passaggio sia bello che doloroso.

Il Pe’a non è solo un rapido viaggio al negozio di tatuaggi. È un processo esteso che include il volo verso una comunità samoana, arruolando l’aiuto di un tufuga esperto (maestro del tatuaggio) e sopportando fino a due settimane di “tapping.”Braden Ta’ala, un cittadino statunitense che attualmente vive nello Utah, ha sperimentato in prima persona il processo scoraggiante ma gratificante.

Sebbene Ta’ala abbia vissuto tutta la sua vita negli Stati Uniti, era sempre stato curioso della sua discendenza samoana, in particolare del tatau samoano di suo nonno. Nessun uomo nella sua famiglia dopo che suo nonno aveva ottenuto il loro pe’a, e dopo una lunga ricerca su tatau storia e significato culturale, Ta ala ha deciso di seguire le orme del nonno e di volare in Nuova Zelanda per il suo pe’a.

la Ricerca di un tufuga

Il Pe a è più di un semplice tatuaggio — è un viaggio che inizia molto tempo prima che l’ago tocchi la carne. Secondo Ta’ala, “l’intero processo che ha portato alla maschiatura effettiva ha richiesto circa un anno di preparazione e pianificazione.”

Una parte enorme di questo è trovare il tufuga giusto. ” Ci sono solo due linee familiari da cui hanno avuto origine i tradizionali tufuga che hanno tramandato la pratica ai loro figli, ecc.”, dice Ta’ala. “Era importante che usassi una di queste linee familiari, proprio come faceva mio nonno.”

Continua, ” Ho lavorato principalmente con uno dei miei zii in Nuova Zelanda e ho usato le sue connessioni e legami con tufuga a Samoa. Originariamente avevamo programmato di far volare un Tufuga e i suoi assistenti / barelle da Samoa alla Nuova Zelanda, ma per farla breve, ci sono stati problemi, e il giorno in cui siamo arrivati in Nuova Zelanda abbiamo dovuto prendere altri accordi. Per miracolo, abbiamo trovato un famoso tufuga che viveva ad Auckland in una pausa di due settimane tra tataus che ha accettato di farlo. Ed era fantastico. Tanta esperienza; il suo lavoro è stupendo.”

Trovare il tufuga giusto è anche estremamente importante perché sceglie come appare effettivamente il tatau. ” È tutto nella mente del tufunga e completamente a lui”, ha detto Ta’ala. Non importa quale sia il design che il tufuga sceglie, tuttavia, ha sempre ” aree specifiche con significato legato alla cultura samoana e significato per come dovresti vivere la tua vita.”

Ottenere il tatuaggio

Ta’ala ha iniziato a prepararsi per il suo Pe’a diversi mesi prima di ottenere il tatuaggio stesso, compresa la preparazione mentale e lo studio per cosa aspettarsi. Come parte del “pagamento” per il tatau, la famiglia di Ta’ala doveva non solo pilotare il tufuga e i suoi assistenti in Nuova Zelanda, ma anche fornire loro pasti, bevande e snack. Nella cultura samoana, la famiglia (o “villaggio”) dell’uomo che riceve il Pe’a serve come sistema di supporto sia per l’uomo che per il tufuga. La famiglia di Ta’ala in Nuova Zelanda ha preso due settimane di lavoro per ospitare lui e il tufuga e provvedere a tutte le loro esigenze.

“Il tatuaggio effettivo ha richiesto 10 giorni dall’inizio alla fine”, ha detto Ta’ala. “Il giorno più corto era di sei ore e i giorni più lunghi erano di circa 10 ore. Ci sono due persone che allungano la pelle alla tensione corretta, si radono e asciugano il sangue. Hanno dovuto fare più docce fredde e massaggiare il tatau con sapone per prevenire l’infezione. Tradizionalmente a Samoa usavano l’oceano per questa parte, ma in Nuova Zelanda abbiamo fatto docce fredde. Ai vecchi tempi molti sarebbero morti per infezione quando ottenere il loro Pe’a.”

Sebbene i tatuaggi siano tipicamente associati al dolore, il Pe’a è su un livello completamente diverso. Il metodo” tapping ” consiste nel tufuga che utilizza pettini ossei seghettati attaccati a frammenti di tartaruga con un martello per guidare i pettini nella pelle. Il processo è lento, meticoloso e doloroso. È qui che la preparazione mentale di Ta’ala è stata utile.

“Il primo giorno è andato bene”, ha detto, ” l’adrenalina di anni di pianificazione e un solido anno di preparazione mentale focalizzata stava dando i suoi frutti. La seconda mattina, mi sono svegliato con una febbre di 103 gradi, sudorazione fredda, vomito e il mio corpo tremante. Avevo fatto un errore critico – non mangiare abbastanza per il mio corpo per sopportare il trauma fisico.”

Questa reazione è comune durante il Pe’a quando gli uomini non riescono a mangiare abbastanza. Ta’ala si riprese da questo episodio dopo un’ora ed era ” di nuovo sdraiato ascoltando i ricorrenti, e quasi terapeutici, rubinetti del sausau (toccando maglio) che colpisce l’au (pettine di aghi).”

Ta’ala ha sopportato una quantità significativa di dolore nel corso dei giorni 10, ma” concentrarsi sull’importanza e sul motivo per cui stavo facendo questo era fondamentale ” per superarlo, ha detto.

E ‘ più di un semplice tatuaggio

Il Pe’a è una prova di fuoco. Coloro che passano attraverso le fiamme sopportano le difficoltà sia mentalmente che fisicamente, ma è il dolore che rende il Pe’a un’esperienza così significativa.

“Questi segni non sono solo un tatuaggio”, ha detto Ta’ala, “ma un promemoria di chi sono e di come dovrei comportarmi con servizio e umiltà alla mia famiglia e alla mia comunità. Questi segni visibili sul mio corpo mi ricordano i segni invisibili di preparazione mentale, resistenza e controllo necessari per completare il tatau. I segni interni hanno portato a una forza che non avrei ricevuto senza l’estremo livello di dolore, resistenza e dedizione che era richiesto.”

Secondo Ta’ala, il tatau ha rifuso il suo approccio alle sfide della vita e rimodellato la sua concezione del suo passato ancestrale.

“Mi ha dato una comprensione tanto necessaria di cosa significa essere un samoano.”