“Temo che abbiamo risvegliato un gigante addormentato e lo abbiamo riempito di una terribile determinazione.”
Quale modo migliore per catturare la determinazione patriottica degli Stati Uniti che usare queste parole pronunciate da un ex nemico 60 anni fa dopo un altro attacco all’America? Dal momento che gli eventi di settembre. 11, i politici (incluso il presidente Bush, che lo ha citato erroneamente come “mighty giant”) e i media hanno usato spesso la citazione, o parti di essa. Di solito è attribuito all’amministratore giapponese. Isoroku Yamamoto, che pronunciò l’ormai famoso commento subito dopo l’attacco a Pearl Harbor.
O l’ha fatto?
Gli storici sono dubbiosi. Alcuni dicono che Hollywood ha semplicemente inventato. Altri sostengono che mentre Yamamoto avrebbe potuto scriverlo in una sola volta, certamente non l’ha detto subito dopo Pearl Harbor.
“Per quanto ne so, non abbiamo prove che Yamamoto abbia mai fatto l’osservazione dopo l’attacco che il Giappone aveva risvegliato un gigante addormentato”, ha detto Steve Gillon, decano dell’Honors College dell’Università dell’Oklahoma e storico residente a History Channel. “La frase appare per la prima volta in un film di Hollywood.”
Il film a cui Gillon si riferisce è Tora del 1970! Tora! Tora!, una produzione di 20th Century Fox su Pearl Harbor. L’attore Soh Yamamura, che interpreta l’ammiraglio Yamamoto, ha dato alla fine l’inquietante dichiarazione “sleeping giant”. La citazione è stata parafrasata nell’epica Pearl Harbor da 140 milioni di dollari di quest’anno, con l’attore Mako come Yamamoto che ha pronunciato la dichiarazione.
Richard Fleischer, direttore di Tora! Tora Tora!, e Elmo Williams, il produttore del film, sostengono che la citazione è fattuale, ma entrambi dicono che è stato scritto, non parlato, da Yamamoto. Tuttavia, Fleischer e Williams non vedono la fonte scritta della citazione.
Fleischer ricorda che ha messo in discussione la linea “sleeping giant” quando stava girando il film. “E mi è stato detto da Elmo Williams che Yamamoto non l’ha mai detto, ma che era nel suo diario. Così abbiamo preso dal diario,” ha detto.
Fleischer dice di non aver mai visto il diario, ma presume che lo storico Gordon W. Prange lo abbia fatto. Prange, che morì nel 1980, era un professore di storia dell’Università del Maryland assunto dai registi per ricercare eventi che portavano a Pearl Harbor. Fleischer dice Prange e uno staff di una dozzina di persone compilato volumi di materiale per il film.
Il produttore Williams, nel frattempo, afferma che la citazione proveniva “da una lettera scritta da Yamamoto a un collega ufficiale diversi mesi dopo l’attacco a Pearl Harbor mentre Yamamoto stava conducendo un’ispezione delle forze giapponesi nel Pacifico.”Williams dice che la lettera è stata ottenuta dallo sceneggiatore Larry Forrester da un ufficiale militare giapponese mentre Forrester stava facendo ricerche di pre-produzione in Giappone. Ma Williams non ce l’ha più e “non ha idea di dove sia.”
Un forte argomento contro l’autenticità della citazione viene dal professore di storia dell’Università di Pittsburgh Donald M. Goldstein, autore o coautore di 21 opere storiche, tra cui sei che si occupano dell’attacco a Pearl Harbor. Goldstein è stato anche co-autore con Prange su due libri definitivi sull “attacco: All” alba abbiamo dormito: La storia non raccontata di Pearl Harbor e Pearl Harbor: il verdetto della storia.
Goldstein sostiene che la citazione di Yamamoto non proveniva né da un diario né da una lettera. “Per quanto mi riguarda”, dice, ” Yamamoto non ha mai avuto un diario. Inoltre, non riesco a trovare alcuna prova che abbia fatto o scritto quella dichiarazione. Non è proprio così.”
Diversi libri sulla seconda guerra mondiale, tra cui J. D. L’ammiraglio del Pacifico di Potter e John Pritchard, la seconda guerra mondiale di Guy Wint e Peter Calvocoressi, fanno riferimento a una lettera di Yamamoto a un collega ammiraglio in cui diceva: “Questa guerra ci darà molti problemi in futuro. Il fatto che abbiamo avuto un piccolo successo a Pearl Harbor non è nulla. Il fatto che ci siamo riusciti così facilmente ha soddisfatto le persone. Non credo che sia una buona cosa improvvisare propaganda per incoraggiare la nazione. Le persone dovrebbero pensare alle cose e rendersi conto di quanto sia grave la situazione.”
“Spero che lo trovino”, dice Goldstein. “A meno che qualcun altro non riesca a trovare la citazione, non è mai stata detta o scritta.
” Ma anche se non l’ha detto, è un inferno di citazione.”
Crosby Day scrive per l’Orlando Sentinel, a Tribune Co. giornale.