La guerra austro-prussiana

Fatti chiave e sommario

• La Germania a metà del 19 ° secolo non era un paese, ma diviso in molti stati indipendenti, di cui la Prussia era il più potente e militarista.
• Le famiglie regnanti di Austria e Prussia, gli Asburgo e gli Hohenzollern, ambedue volevano la supremazia nell’Europa centrale.
• Nel 1864, la Prussia e l’Impero austriaco avevano invaso insieme i territori danesi dello Schleswig e dell’Holstein, ma nel 1866 erano in disaccordo su come governare le terre catturate.
• Anche se molti tedeschi volevano un paese unificato, ci sono stati disaccordi sul fatto che questo dovrebbe includere l’Austria di lingua tedesca o meno. Inoltre, molti degli altri stati non volevano essere dominati dalla Prussia in una Germania unificata, portandoli a schierarsi con l’Austria nella disputa.
• Nell’aprile del 1866, il potente politico prussiano Otto von Bismarck negoziò un’alleanza con l’Italia. Come la Germania, l’Italia stava lottando per unificarsi come un unico paese e liberarsi del controllo austriaco.
• Il 9 giugno 1866, le truppe prussiane marciarono nell’Holstein. Cinque giorni dopo, la Dieta tedesca (una riunione della Confederazione degli stati indipendenti della Germania) votò per mobilitare le truppe per combattere la Prussia.
• La Prussia invase i vicini stati tedeschi di Hannover, Sassonia e Assia il 15-16 giugno 1866.
• L’Italia dichiarò guerra all’Austria il 20 giugno 1866, costringendo l’Austria a dividere i suoi eserciti per difendere i suoi confini lungo due fronti.
• Mentre alcune truppe prussiane stavano invadendo il territorio austriaco in Boemia (ora parte della Repubblica Ceca), altre forze combatterono gli stati tedeschi di Hannover, Kassel e Sassonia. Anche se l ” esercito hannoveriano sconfitto una forza prussiana nella battaglia di Langensalza, è stato costretto ad arrendersi quando è diventato inscatolato da altre truppe prussiane.
• La battaglia di Nachod del 27 giugno 1866 fu il primo grande scontro della guerra austro-prussiana e portò la Seconda armata prussiana ad assicurarsi un passo di montagna in modo da poter raggiungere il territorio austriaco e infine collegarsi con le altre forze prussiane.
• Lo stesso giorno, 27 giugno 1866, l’esercito austriaco riuscì a impedire ai prussiani di avanzare ulteriormente a Trautenau, ma perse molti uomini nel processo.
• Dal 26 al 29 giugno 1866, ci furono battaglie a Hühnerwasser, Podol, Münchengrätz, Skalitz, Burkersdorf e Gitschin.
• La battaglia decisiva fu combattuta il 3 luglio 1866 a Königgrätz e fu vinta dai prussiani nonostante i primi successi austriaci con l’artiglieria.
• Il 22 luglio 1866 fu firmato un armistizio che pose fine alla guerra.
• La guerra divenne nota anche come Guerra delle Sette Settimane, Guerra fraterna e Guerra tedesca.
• Il risultato della guerra fu che la Prussia divenne lo stato tedesco dominante. Nel 1870-71 la Prussia attaccò la Francia e catturò la regione dell’Alsazia-Lorena, e in seguito la Germania divenne una nazione unificata sotto l’imperatore prussiano Guglielmo I.

Contesto storico

A metà del 19 ° secolo, la Germania non era un paese unificato, ma un gruppo di singoli stati appartenenti a una Confederazione. Le potenze dominanti in questa organizzazione erano Austria e Prussia. L’Austria era governata dagli imperatori della dinastia asburgica, mentre la Prussia era un regno governato dalla famiglia Hohenzollern. Anche se l’Austria era stata la principale potenza in Europa centrale per qualche tempo, la Prussia era uno stato in aumento, crescendo in ricchezza e forza militare. Aveva la coscrizione per il suo esercito, il che significa che c’era sempre una forza di soldati ben addestrati da chiamare, e poteva armarsi con le ultime armi moderne grazie all’industriale e produttore Alfred Krupp.

Nel 1864 i due stati avevano condotto insieme un’invasione del territorio danese dello Schleswig-Holstein. Questa guerra era stata il primo segno del fallimento del piano della regina Vittoria e del principe Alberto di portare la pace in Europa sposando i loro figli in varie famiglie reali. La loro figlia maggiore era sposata con un principe prussiano e il loro figlio maggiore con una principessa danese, ma questo non ha impedito ai due paesi di andare in guerra l’uno contro l’altro.

Nel 1866, Austria e Prussia avevano raggiunto uno stallo su come il loro nuovo territorio danese dovesse essere governato. La Prussia vide la disputa come un’opportunità per diventare la potenza dominante nella Confederazione tedesca e iniziò a prepararsi per la guerra con l’Austria. Il ministro prussiano-presidente (primo ministro), Otto von Bismarck, mediò un’alleanza con l’Italia, un paese che cercava anche di eliminare il controllo austriaco, in modo che gli austriaci avrebbero dovuto combattere su due fronti contemporaneamente, dividendo la forza dei suoi eserciti.

La guerra

Prussia, Austria e Italia passarono la primavera del 1866 a preparare i loro eserciti. I piani di mobilitazione della Prussia furono elaborati dal generale Helmuth von Moltke, che era in prima linea nell’utilizzare le moderne innovazioni delle ferrovie e del telegrafo per portare rapidamente le truppe dove erano più necessarie. Era necessaria un’azione rapida per superare i vari avversari della Prussia-non solo avrebbero dovuto affrontare l’Austria, ma anche molti degli altri stati tedeschi che erano alleati con l’Austria a causa del loro timore del dominio prussiano.

Il 15-16 giugno, la Prussia invase i vicini stati di Hannover, Sassonia e Assia, tutti alleati dell’Austria. Il loro obiettivo era quello di costringere rapidamente quegli stati ad arrendersi in modo che la loro manodopera non potesse essere utilizzata dall’Austria. Il 20 giugno anche l’Italia dichiarò guerra all’Austria. Il 27 giugno la Prussia subì una sconfitta ad Hannover nella battaglia di Langensalza, ma la presenza di altre truppe prussiane nella zona fece sì che gli Hannoveriani fossero circondati e costretti comunque ad arrendersi.

Mentre la campagna contro gli stati tedeschi continuava, tre eserciti prussiani marciarono per affrontare gli austriaci in Boemia (allora nell’Impero austriaco, ora nella Repubblica Ceca). L’esercito dell’Elba e la Prima armata combatterono e vinsero battaglie minori il 26 giugno, che permisero loro di attraversare il fiume Iser a nord di Praga e collegarsi. La terza forza prussiana, Seconda Armata, fu coinvolta in una dura battaglia a Trautenau il 27 giugno per cercare di ottenere il controllo di un passo di montagna per attraversare il territorio austriaco. Anche se gli austriaci riuscirono a spingere i prussiani indietro, hanno perso migliaia di uomini nel processo, e più tardi nel corso della giornata, i prussiani sono stati in grado di forzare una ritirata austriaca altrove, a Nachod, e garantire un percorso diverso attraverso le montagne. Tutti e tre gli eserciti prussiani erano ora in territorio austriaco, e le migliori possibilità di vittoria degli austriaci dipendevano dal fatto che fossero in grado di affrontare i prussiani separatamente prima che avessero la possibilità di unirsi come un’unica forza.

Nei giorni successivi, ci furono varie battaglie mentre gli austriaci si ritiravano e i prussiani avanzavano. Tutto ha portato a vittorie prussiane. Il comandante austriaco, Ludwig von Benedek, decise di riportare le sue truppe nella città di Königgrätz, e il 1º luglio inviò un messaggio all’imperatore austriaco, Francesco Giuseppe, per chiedergli di negoziare una pace per evitare la catastrofe per il suo esercito. L’imperatore rifiutò, e Benedek sentiva di non avere altra scelta che prendere posizione. I prussiani avevano perso i contatti con gli austriaci per un certo periodo, ma Moltke indovinò correttamente che si sarebbero riorganizzati sulla riva orientale del fiume Elba vicino a Königgrätz. Ricevette la conferma di ciò il 2 luglio e pianificò di attaccare il giorno successivo con due dei suoi eserciti, sperando che l’ultimo, la Seconda Armata, sarebbe stato in grado di arrivare ad un certo punto durante la battaglia.

La battaglia di Königgrätz del 3 luglio 1866 fu lo scontro decisivo della guerra austro-prussiana. All’inizio della giornata la Seconda Armata prussiana non era arrivata, e l’esercito dell’Elba era trattenuto attraversando il fiume, il che significa che la Prima Armata doveva assumere la maggior parte dei primi combattimenti. Anche se pesantemente in inferiorità numerica, First Army è stato in grado di tenere gli austriaci fuori. Gran parte della battaglia ha avuto luogo nel Swiepwald, terreno forestale che offre una buona copertura per i prussiani per ricaricare le loro pistole ad ago a fuoco rapido e raccogliere il nemico che avanza. Gli austriaci erano armati di fucili che dovevano essere ricaricati attraverso la museruola, in posizione eretta, lasciandoli esposti durante il processo di ricarica. Alla fine, sia l’esercito dell’Elba che la Seconda Armata furono in grado di entrare nella mischia per sostenere i loro compagni della Prima armata, e gli austriaci furono spinti in ritirata. Avevano subito decine di migliaia di vittime, la catastrofe che il loro comandante Benedek aveva previsto. Le perdite prussiane ammontavano a circa un quarto del totale austriaco.

Le armate prussiane inseguirono gli austriaci mentre si ritiravano ulteriormente nel loro territorio verso Vienna. Una serie di scaramucce minori furono combattute, l’ultima avvenne il 22 luglio a Blumenau, lo stesso giorno in cui fu concordato un armistizio. La pace arrivò a mezzogiorno quel giorno. Durante i negoziati del trattato di pace, Bismarck non voleva umiliare o indebolire eccessivamente gli austriaci, preoccupato di creare un vuoto di potere che altri stati potrebbero sfruttare. Non prese alcun territorio dall’Austria stessa, ma chiese la consegna di alcuni stati, tra cui Hannover, Schleswig-Holstein e parti dell’Assia e della Baviera. L’Austria fu anche costretta a consegnare la regione del Veneto all’Italia, che era stata parte dell’accordo di alleanza tra Prussia e Italia.

La Pace di Praga fu ufficialmente firmata il 23 agosto 1866. Segnò la fine dell’idea che l’Austria sarebbe stata parte di una Germania unificata e diede alla Prussia il dominio totale nella regione. La sconfitta dell’Austria e degli altri stati tedeschi che si erano opposti permise alla Prussia di rivolgere la sua attenzione alla Francia, che sconfisse nella guerra del 1870-71 per ottenere il controllo dell’Alsazia-Lorena. All’indomani di questa guerra, la Germania fu ufficialmente unificata sotto l’imperatore Guglielmo I, il re di Prussia.

Cronologia

A metà del 19 ° secolo i popoli di lingua tedesca dell’Europa vivevano in molti stati diversi, i più potenti dei quali erano Austria e Prussia. Questi due stati volevano entrambi assumere un ruolo di primo piano nella Confederazione tedesca, e questa lotta per il potere portò alla guerra austro-prussiana, combattuta solo poche settimane nell’estate del 1866. Gli altri stati tedeschi furono divisi; alcuni si allearono con gli austriaci mentre altri si allearono con la Prussia. Allo stesso tempo, l’Italia, alleata della Prussia, combatté anche una guerra contro l’Austria per riprendere il controllo della regione veneta.

Le forze prussiane si divisero in modo da poter affrontare tutti i loro nemici quasi simultaneamente prima di potersi unire in forze di combattimento più grandi. Mentre alcuni eserciti prussiani rimasero in territorio tedesco per combattere altri stati come Hannover e Baviera, altri furono inviati in Boemia, parte dell’Impero austriaco, per portare la lotta agli austriaci. A dirigere il movimento degli eserciti fu il lungimirante capo di stato maggiore prussiano Helmuth von Moltke. Ha usato le ferrovie e la comunicazione telegrafica per schierare le truppe nel modo più rapido ed efficace possibile. I prussiani beneficiarono anche di armi moderne come la pistola ad ago a fuoco rapido, che poteva essere ricaricata mentre giaceva a terra, rendendo i soldati meno vulnerabili agli attacchi nemici.

Anche se i prussiani furono sconfitti dagli Hannoveriani nella battaglia di Langensalza e dagli austriaci nella battaglia di Trautenau, ottennero una vittoria in ogni altro scontro della guerra. La battaglia decisiva avvenne a Königgrätz il 3 luglio 1866. I prussiani sconfissero i più numerosi austriaci e li respinsero verso Vienna, costringendoli a fare causa per la pace. Il trattato di pace diede alla Prussia il dominio totale sugli altri stati tedeschi, e nel giro di pochi anni la Germania fu unificata come un unico paese, sotto l’imperatore Guglielmo I. Il potere dell’Austria e della sua dinastia asburgica fu significativamente ridotto, poiché non solo fu costretto a rinunciare al suo dominio sulla popolazione di lingua tedesca, ma dovette anche consegnare la regione Veneta agli italiani.

Vari, Tempi Completa Storia del Mondo (a Volte i Libri, 2004)

Roberts, J. M., Il Pinguino Storia del Mondo (Penguin, 1992)

Cadbury, Deborah, la Regina Victoria di Matchmaking (Bloomsbury, 2017)

http://www.historyofwar.org/articles/wars_austro_prussian.html

https://en.wikipedia.org/wiki/Austro-Prussian_War

sorgenti di Immagine:

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/0d/Alfred_Krupp%2C_im_Reitergewand.jpg

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/1b/Otto_Von_Bismarck.jpg

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/cf/Battle_of_Langensalza.jpg

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/9a/Schlacht-bei-koeniggraetz-von-georg-bleibtreu.jpg/800px-Schlacht-bei-koeniggraetz-von-georg-bleibtreu.jpg

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/2a/Kaiser-wilhelm-I.jpg