Alcune persone sono in grado di ricordare intricati dettagli visivi come le caratteristiche architettoniche di un edificio storico o intere pagine da libri, che possono poi riprodurre dalla memoria senza errori. Questa capacità di memorizzazione impressionante è spesso descritto come ” memoria fotografica.”
Quando pensiamo alla” memoria fotografica”, c’è l’impressione che le persone che hanno questa capacità possano registrare istantanee visive proprio come una fotografia. Possono quindi recuperare l’istantanea dalla memoria, zoomando in e out su parti diverse. Tuttavia, nessuno studio è mai stato in grado di dimostrare che esiste una vera memoria fotografica — almeno in questo senso.
La memoria è più un puzzle che una fotografia
I nostri occhi potrebbero funzionare, in una certa misura, come un obiettivo, ma la nostra memoria non è come una fotocamera che cattura ogni dettaglio — probabilmente impazziremmo tutti, se così fosse. Invece, le cose che probabilmente ricorderemo sono quelle cose a cui prestiamo molta attenzione. Questo è il motivo per cui è molto improbabile che ricordi quello che hai mangiato a colazione un mese fa, a meno che non fosse qualcosa di particolarmente movimentato. Questa attenzione selettiva ci permette di mettere a fuoco e registrare solo i bit importanti. Più tardi, dopo aver ricordato, la mente riempie gli spazi vuoti.
Va bene, questo è il caso per la maggior parte delle persone. Ma, sicuramente ci sono persone eccezionali là fuori che possono ricordare le cose in modo vivido e straziante dettaglio, si potrebbe notare. Hai letto su di loro sui giornali e li hai visti nei film. Tuttavia, mentre ci sono persone nel mondo con capacità di memorizzazione fenomenali — sia radicate grazie alla genetica o acquisite attraverso un intenso allenamento — la loro memoria non funziona come una macchina fotografica.
Questo non vuol dire che non ci siano persone straordinarie con una memoria dotata. Teddy Roosevelt poteva recitare intere pagine di giornale—non solo articoli-come se fossero seduti di fronte a lui. Kim Peek-la persona reale personaggio di Dustin Hoffman è stato basato su nel film premio Oscar Rain Man-memorizzato ogni parola di ogni libro che avesse mai letto, stimato in circa 9.000 libri. Arturo Toscanini diresse opere a memoria dopo che la sua vista divenne troppo scarsa per leggere la musica. E Lu Chao dalla Cina ha recitato le prime 67.890 cifre di pi impiegando tecniche di memorizzazione.
Ma anche le persone che affermano di avere una vera “memoria fotografica” non hanno resistito al controllo scientifico. Ad esempio, mentre possono essere in grado di recitare pagine su pagine da un libro senza errori, spesso non riescono a fare lo stesso al contrario. Se i loro ricordi erano come le foto, avrebbero dovuto essere in grado di riprodurre facilmente il testo in ordine inverso.
Invece, ciò che viene spesso chiamato “memoria fotografica” può essere descritto con maggiore precisione come “memoria eidetica.”Le persone con memoria eidetica possono formare un’immagine mentale di ciò che hanno appena visto per un massimo di diversi minuti, dopo di che è sparito. Possono descrivere l’immagine con un insolito livello di precisione e dettaglio.
La memoria eidetica è controllata principalmente dalla corteccia parietale posteriore nel cervello. Questa è la parte del cervello attraverso la quale vengono elaborati gli stimoli visivi e le immagini mantenute. Per la maggior parte delle persone, queste immagini vengono memorizzate solo per pochi secondi prima di essere scartate o trasferite nella memoria a breve termine.
Tra il 2% e il 10% dei bambini hanno una memoria eidetica, ma questa capacità svanisce gradualmente che praticamente nessun adulto la conserva.
Ma, anche se gli eidetikers hanno ricordi fenomenali, non riescono ancora a catturare tutti i dettagli. Inoltre, come tutte le persone, gli eidetikers inventano anche dettagli che non sono mai stati realmente presenti nell’immagine — i cosiddetti falsi ricordi.
Come allenare la tua memoria
la Gente come Lu Chao, che detiene il record per la più lunga stringa di cifre pi di una persona mai recitato dalla memoria, utilizzare tecniche mnemoniche per aiutarli a registrare informazioni. Anche se riusciva a ricordare 67.000 cifre nel giusto ordine, Chao non è un genio. Nel 2009, i ricercatori hanno dato a Lu, insieme a molte altre persone che corrispondevano alla sua età e alla sua istruzione, un test “digit span”: quanto bene potevano ricordare una sequenza di cifre casuali a cui veniva presentato un tasso di una cifra al secondo. Lu aveva un intervallo di cifre di 8.83 mentre la media per il resto del gruppo era 9.27.
Lu non ha una capacità innata di codificare grandi quantità di informazioni. Conosce un buon trucco per rimediare, però. Al fine di ricordare migliaia di cifre, Lu utilizzato una tecnica di memoria chiamata loci, che è latino per ‘luoghi’. Il metodo, noto anche come metodo del palazzo della memoria, impiega spunti spaziali o ambientali per aiutare l’apprendimento e la memoria.
Il metodo funziona in questo modo: si utilizza un ambiente familiare, come la vostra casa, e camminare attraverso l’ambiente associando informazioni (come parole o cifre) che si desidera ricordare con vari oggetti o paesaggi. Per richiamare le cifre nel giusto ordine, devi semplicemente fare una passeggiata mentale attraverso il tuo palazzo mentale. Nel caso di Lu, ideò una storia intricata e assegnò immagini come una sedia, un re o un cavallo a combinazioni a due cifre di numeri che andavano da “00” a “99.”
Quindi, anche le persone che riescono a malapena a ricordare dove hanno messo le chiavi della macchina possono eseguire compiti di memoria apparentemente sovrumani — se dato l’addestramento adeguato.