L’attrice Alexis Arquette è morta per complicazioni legate all’AIDS, secondo le notizie, ma come esattamente, qualcuno muore per la malattia?
Arquette, che era un attivista nella comunità transgender, è morto domenica all’età di 47 anni, secondo la rivista People. I membri della famiglia di Arquette, tra cui la sorella Patricia Arquette e il fratello David Arquette, che sono entrambi attori, anche rilasciato dichiarazioni circa la loro perdita sui social media.
“Alexis era un brillante artista e pittore, un cantante, un intrattenitore e un attore”, ha detto la famiglia in un post su Facebook. “Nonostante il fatto che ci siano poche parti per attori trans, ha rifiutato di interpretare ruoli che erano umilianti o stereotipati. Era un’avanguardia nella lotta per la comprensione e l’accettazione per tutte le persone trans.”
L’AIDS, che sta per “sindrome da immunodeficienza acquisita”, è una malattia causata da un’infezione con il virus dell’immunodeficienza umana o HIV. In genere, una persona può vivere per molti anni con un’infezione da HIV prima di sviluppare la grave condizione AIDS.
L’HIV distrugge importanti cellule immunitarie che aiutano il corpo a combattere le infezioni. Senza trattamento, l’HIV distrugge sempre più cellule immunitarie, rendendo più difficile per il corpo combattere le infezioni, comprese le infezioni che in genere non causano sintomi in una persona sana, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.
La maggior parte delle persone che muoiono di HIV/AIDS non muoiono dal virus stesso, ma piuttosto da queste cosiddette “infezioni opportunistiche”, che sfruttano un sistema immunitario debole, secondo l’Università della California, San Francisco. Ad esempio, le persone con AIDS possono ammalarsi dal fungo Pneumocystis jiroveci, che è comune nell’ambiente e non fa ammalare la maggior parte delle persone, ma può causare polmonite nelle persone con AIDS, dice UCSF.
Altre infezioni opportunistiche includono la tubercolosi, l’infezione fungina la criptococcosi e le infezioni da lieviti dell’esofago, così come i tumori causati da virus, come il sarcoma di Kaposi (un cancro che si sviluppa dalle cellule che rivestono la linfa o i vasi sanguigni) e il cancro cervicale, secondo UCSF. Se non trattata, le persone infette da HIV in genere sopravvivono circa tre anni dal momento in cui la loro infezione progredisce verso l’AIDS, dice il CDC.
Quando le persone vengono infettate per la prima volta con l’HIV, possono manifestare sintomi simil-influenzali per diverse settimane. Ma poi, il virus entra in una “fase di latenza” e, sebbene si riproduca a bassi livelli, le persone infette da HIV potrebbero non avere alcun sintomo durante questo periodo, secondo il CDC. Questa fase dell’infezione da HIV può durare molti anni prima che una persona alla fine progredisca verso l’AIDS.
Non esiste una cura per l’HIV/AIDS, ma esiste un trattamento, chiamato terapia antiretrovirale, che può sopprimere il virus HIV e prolungare la vita delle persone con HIV/AIDS, secondo il CDC. Se le persone iniziano a prendere la terapia antiretrovirale prima che la malattia sia avanzata, possono vivere quasi quanto le persone senza HIV, dice il CDC.
Tuttavia, circa 1 persona su 8 con HIV negli Stati Uniti non sa di avere il virus, secondo il CDC. Nel 2013, 6.955 persone negli Stati Uniti sono morte per HIV/AIDS, dice il CDC.
Arquette è nato maschio, ma è uscito come transgender nel 2006, e presto è passato al femminile, che è stato documentato nel film del 2007 “Alexis Arquette: She’s My Brother”, secondo l’Huffington Post.
Articolo originale su Live Science.
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