L’insegnamento tradizionale della Chiesa sul digiuno non è ampiamente conosciuto o seguito ai nostri giorni. Per quei cristiani ortodossi che cercano di mantenere un digiuno più disciplinato, le seguenti informazioni possono essere utili.
Anche se le regole possono apparire piuttosto severe per coloro che non le hanno viste prima, sono state sviluppate pensando a tutti i fedeli, non solo ai monaci. (I monaci non mangiano carne, quindi le regole relative al consumo di carne non possono essere state scritte con loro in mente. Similmente le regole riguardanti l’astinenza coniugale si applicano solo ai laici e al clero sposato.) Anche se pochi laici sono in grado di mantenere la regola nella sua pienezza, sembra meglio presentarla per lo più senza giudizio di quale livello è “appropriato” per i laici, dal momento che questa è una questione meglio elaborata nel proprio ambiente di ogni cristiano, sotto la guida dei suoi padri spirituali.
Ci sono molte eccezioni alle regole generali date qui, come quando una festa importante, o la festa patronale di una parrocchia, cade durante un periodo di digiuno. Consulta il tuo sacerdote e il tuo calendario parrocchiale per i dettagli. St. Innocent Press pubblica calendari da parete e tascabili che danno la regola del digiuno per tutti i giorni dell’anno. Il calendario di Saint Herman, pubblicato annualmente da St. Herman of Alaska Press, è anche una buona guida giorno per giorno.
Periodi di non digiuno
Per il cristiano, tutti gli alimenti sono puliti. Quando non è prescritto un digiuno, non ci sono cibi proibiti.
Digiuno settimanale
A meno che non sia stato dichiarato un periodo di digiuno, i cristiani ortodossi devono mantenere un digiuno rigoroso ogni mercoledì e venerdì. I seguenti alimenti sono evitati:
Carne, incluso il pollame, e qualsiasi prodotto a base di carne come strutto e brodo di carne.
Pesce (che significa pesce con le ossa dorsali; frutti di mare sono ammessi).
Uova e latticini (latte, burro, formaggio, ecc.)
Olio d’oliva. Un’interpretazione letterale della regola proibisce solo l’olio d’oliva. Soprattutto dove l’olio d’oliva non è una parte importante della dieta, la regola a volte è presa per includere tutti gli oli vegetali, così come i prodotti petroliferi come la margarina.
Vino e altre bevande alcoliche . Nella tradizione slava, la birra è spesso consentita nei giorni veloci.
Quanto?
Triste a dirsi, è facile mantenere la lettera della regola del digiuno e praticare ancora la gola. Quando digiuniamo, dovremmo mangiare semplicemente e modestamente. I monaci mangiano solo un pasto completo al giorno nei rigidi giorni di digiuno, due pasti nei giorni “Vino e olio” (vedi sotto). I laici di solito non sono incoraggiati a limitare i pasti in questo modo: consulta il tuo sacerdote.
Eccezioni
La Chiesa ha sempre esentato i bambini piccoli, i malati, i molto vecchi e le madri incinte e che allattano dal digiuno rigoroso. Mentre le persone in questi gruppi non dovrebbero seriamente limitare la quantità che mangiano, nessun danno verrà dal fare a meno di alcuni alimenti in due giorni della settimana — semplicemente mangiare abbastanza degli alimenti consentiti. Le eccezioni al digiuno basate sulla necessità medica (come nel diabete) sono sempre consentite.
Comunione Veloce
Affinché il Corpo e il Sangue di nostro Signore siano la prima cosa a passare le nostre labbra nel giorno della comunione, ci asteniamo da ogni cibo e bevanda dal momento in cui ci ritiriamo (o mezzanotte, a seconda di quale viene prima) la sera prima. Le coppie sposate dovrebbero astenersi dai rapporti sessuali la notte prima della comunione.
Quando la comunione è la sera, come con le Liturgie Presanctified durante la Quaresima, questo digiuno dovrebbe, se possibile, essere esteso per tutto il giorno fino a dopo la comunione. Per coloro che non possono mantenere questa disciplina, a volte viene prescritto un digiuno totale a mezzogiorno.
Il Digiuno Quaresimale
La Grande Quaresima è la stagione di digiuno più lunga e severa dell’anno.
Settimana prima della Quaresima (“Cheesefare Week”): carne e altri prodotti animali sono vietati, ma uova e latticini sono consentiti, anche il mercoledì e il venerdì.
Prima settimana di Quaresima: Solo due pasti completi vengono consumati durante i primi cinque giorni, il mercoledì e il venerdì dopo la Liturgia Presantificata. Nulla viene mangiato dal lunedì mattina al mercoledì sera, il tempo più lungo senza cibo nell’anno della Chiesa. (Pochi laici mantengono queste regole nella loro pienezza). Per i pasti del mercoledì e del venerdì, come per tutti i giorni feriali in Quaresima, si evitano carne e prodotti animali, pesce, latticini, vino e olio. Il sabato della prima settimana inizia la solita regola per i sabati quaresimali (vedi sotto).
Nei giorni feriali dalla seconda alla sesta settimana: la rigida regola del digiuno viene mantenuta ogni giorno: evitare carne, prodotti a base di carne, pesce, uova, latticini, vino e olio.
Sabato e domenica nella seconda alla sesta settimana: Vino e olio sono consentiti; altrimenti viene mantenuta la rigida regola del digiuno.
Settimana Santa: Il pasto serale del giovedì è idealmente l’ultimo pasto preso fino alla Pasqua. A questo pasto, vino e olio sono ammessi. Il Digiuno del Venerdì Grande e Santo è il giorno di digiuno più severo dell’anno: anche coloro che non hanno mantenuto un rigoroso digiuno quaresimale sono fortemente invitati a non mangiare in questo giorno. Dopo la Liturgia di San Basilio il Sabato Santo, un po ‘ di vino e frutta può essere preso per il sostentamento. Il digiuno è a volte rotto il sabato sera dopo la Resurrezione Mattutina, o, al più tardi, dopo la Divina Liturgia sulla Pasqua.
Il vino e l’olio sono consentiti in diversi giorni di festa se cadono in un giorno feriale durante la Quaresima. Consulta il tuo calendario parrocchiale. Nell’Annunciazione e nella Domenica delle Palme è consentito anche il pesce.
Il Digiuno degli Apostoli
La regola per questo digiuno di lunghezza variabile è più indulgente che per la Grande Quaresima.
Lunedi, Mercoledì, Venerdì: Rigoroso veloce.
Martedì, giovedì: Olio e vino ammessi.
Sabato, domenica: Pesce, olio e vino ammessi.
Questa è la regola mantenuta da molti monasteri durante le stagioni non-digiuno.
Dormizione Veloce
Il digiuno durante le due settimane di Dormizione veloce è come durante la maggior parte della Grande Quaresima:
Lunedi-Venerdì: Rigoroso veloce.
Sabato e domenica: Vino e olio ammessi.
Natività Veloce.
Durante la prima parte del digiuno, la regola è identica a quella degli Apostoli’ Veloce. Durante l’ultima parte del digiuno, il pesce non viene più mangiato il sabato o la domenica. In diverse tradizioni, questo aumento del digiuno può essere per l’ultima settimana o le ultime due settimane.
Altri digiuni
La Vigilia della Teofania, l’Esaltazione della Croce e la Decapitazione di Giovanni Battista sono giorni di digiuno, con vino e olio ammessi.
Periodi di digiuno
A complemento delle quattro stagioni di digiuno della Chiesa sono quattro settimane di digiuno:
Natività a Eva della Teofania.
Settimana successiva alla domenica del Pubblicano e Fariseo.
Settimana luminosa — la settimana dopo la Pasqua.
Settimana della Trinità — la settimana dopo la Pentecoste, che termina con la domenica di Ognissanti.
Il digiuno coniugale
Si prevede che le coppie sposate si astengano dai rapporti sessuali durante le quattro stagioni di digiuno della Chiesa, così come nei digiuni settimanali del mercoledì e del venerdì. (Questo aspetto della regola del digiuno è probabilmente ancora più ampiamente ignorato, e più difficile per molti, rispetto a quelli relativi al cibo. In riconoscimento di ciò, alcune fonti sostengono una regola più modesta e minima: le coppie dovrebbero astenersi dai rapporti sessuali prima di ricevere la Santa Comunione e per tutta la Settimana Santa.)
Problemi di salute
Durante le stagioni di digiuno, evitare cibi proibiti non comporta alcun rischio per la salute finché vengono prese quantità adeguate di altri alimenti. L’assunzione di calcio e le calorie adeguate possono essere una preoccupazione per i bambini in crescita e le madri incinte e che allattano. Il succo d’arancia fortificato con calcio è un modo semplice per garantire un’abbondante assunzione di calcio evitando i latticini. I burri di noci e noci sono una buona fonte di calorie per coloro che hanno bisogno di mantenere il peso su una dieta quaresimale.
Se siete nuovi al digiuno, si può trovare l’insorgenza di morsi della fame angosciante. I morsi della fame non sono dannosi; sono semplicemente parte del digiuno.
I primi giorni di un lungo periodo di digiuno sono spesso i più difficili. Non scoraggiarti da mal di testa, affaticamento, ecc. all’inizio di una stagione di digiuno — scompariranno o si ridurranno di intensità. Se sei turbato dalla letargia, prova un esercizio moderato. Una breve passeggiata può fare una differenza sorprendente nella vostra energia.
Al supermercato. Leggi gli elenchi degli ingredienti sugli alimenti trasformati e confezionati. Burro, solidi del latte, siero di latte, brodo di carne e strutto sono additivi comuni.
Se sei sconcertato da cosa cucinare durante il digiuno, consulta uno dei tanti libri di cucina vegetariani ora disponibili nelle librerie o nella tua biblioteca pubblica. Diversi buoni “libri di cucina quaresimale” sono sul mercato.
Le regole qui riportate sono ovviamente solo una parte, la parte più esterna, di un vero digiuno, che includerà una maggiore preghiera e altre discipline spirituali, e può includere risoluzioni per mettere da parte altri aspetti della nostra vita quotidiana (come la caffeina o la televisione), o per intraprendere pratiche come visitare i malati.
Ovviamente, molti ortodossi non mantengono la regola tradizionale. Se lo adotti, fai attenzione all’orgoglio e non prestare attenzione al digiuno di nessuno tranne il tuo. Come ha detto un monastico, dobbiamo ” tenere gli occhi sui nostri piatti.”
Non sostituire la nozione di “decidere cosa rinunciare per la Quaresima” alla regola che la Chiesa ci ha dato. Per prima cosa, mantieni la regola del digiuno della Chiesa come puoi, quindi decidi su ulteriori discipline, in consultazione con il tuo sacerdote.
Siamo sempre invitati a digiunare secondo la nostra forza, e potresti scoprire per esperienza che devi modificare la regola del digiuno per adattarla alla tua forza e situazione. Ma non presumere in anticipo che la regola sia troppo difficile per te. Il Signore è la nostra forza e può sostenerci in modi meravigliosi e non visti.
Coloro che tentano di mantenere il digiuno tradizionale della Chiesa troveranno che, sebbene le tentazioni all’orgoglio e al legalismo siano reali, i benefici spirituali sono grandi. Un ritorno a un digiuno più diligente potrebbe svolgere un ruolo importante nel rinnovamento spirituale delle nostre chiese ortodosse.
Detti sul digiuno
San Simeone il Nuovo Teologo:’Ognuno di noi tenga presente il beneficio del digiuno… Poiché questo guaritore delle nostre anime è efficace, nel caso di uno per placare le febbri e gli impulsi della carne, in un altro per placare il cattivo umore, in un altro per scacciare il sonno, in un altro per suscitare zelo, e in un altro ancora per ripristinare la purezza della mente e per liberarlo dai cattivi pensieri. In uno controllerà la sua lingua sfrenata e, per così dire, la frenerà con il timore di Dio e le impedirà di pronunciare parole oziose e corrotte. In un altro proteggerà invisibilmente i suoi occhi e li fisserà in alto invece di permettere loro di vagare qua e là, e così lo farà guardare su se stesso e insegnargli ad essere consapevole dei propri difetti e mancanze. Il digiuno gradualmente disperde e allontana l’oscurità spirituale e il velo di peccato che giace sull’anima, proprio come il sole dissipa la nebbia. Il digiuno ci permette spiritualmente di vedere quell’aria spirituale in cui Cristo, il Sole che non conosce tramonto, non sorge, ma brilla senza sosta. Il digiuno, aiutato dalla veglia, penetra e ammorbidisce la durezza del cuore. dove una volta c’erano i vapori dell’ubriachezza fa scaturire fontane di compunzione. Vi supplico, fratelli, che ciascuno di noi si adoperi affinché questo avvenga in noi! Una volta che ciò avverrà, saremo pronti, con l’aiuto di Dio, a fendere tutto il mare delle passioni e passare attraverso le onde delle tentazioni inflitte dal crudele tiranno, e così venire ad ancorare nel porto dell’impassibilità.
‘ Fratelli miei, non è possibile che queste cose avvengano in un giorno o in una settimana! Ci vorranno molto tempo, fatica e dolore, secondo l’atteggiamento e la volontà di ogni uomo, secondo la misura della fede e del disprezzo per gli oggetti della vista e del pensiero. Inoltre, è anche in accordo con il fervore della sua incessante penitenza e la sua costante opera nella camera segreta del suo cuore che ciò si compie più rapidamente o più lentamente dal dono e dalla grazia di Dio. Ma senza digiunare nessuno è mai stato in grado di raggiungere nessuna di queste virtù o di altre, perché il digiuno è l’inizio e il fondamento di ogni attività spirituale”.
— Symeon il nuovo teologo: i discorsi, pub. Stampa paulista. pp. 168-169.
Madre Gavrilia di beata memoria ha trascorso molto tempo viaggiando al servizio di Cristo nei luoghi che la separavano dalla vita liturgica quotidiana della Chiesa. Specialmente in questi tempi, il consiglio del suo padre spirituale, l’archimandrita Lazarus Moore, la mise al suo posto: “Il digiuno è una delle nostre più grandi armi contro il Maligno. Ripeterò quello che Padre Lazzaro mi ha detto una volta. Nel 1962, sono andato negli Stati Uniti. Sono rimasto lì a lungo e ho viaggiato in molti stati. Le lettere di Padre Lazzaro furono di grande aiuto… Diceva sempre: “Vai dove vuoi, fai quello che vuoi, purché osservi il digiuno”… Perché non una sola freccia del Maligno può raggiungerti quando digiuni. Mai.’
— Asceta d’Amore, la biografia di Madre Gavrilia, pub. Serie Talanto. p.g. 200.
San Serafino di Sarov a digiuno: “Una volta venne da lui una madre che si preoccupava di come avrebbe potuto organizzare il miglior matrimonio possibile per la sua giovane figlia. Quando venne a San Serafino per un consiglio, le disse: “Prima di tutto, assicurati che colui, che tua figlia sceglie come compagno per la vita, mantenga i digiuni. Se non lo fa, allora non è un cristiano, qualunque cosa possa considerarsi.”‘
– Da un sermone del metropolita Philaret, citato nella scala della Divina Ascesa, pub. Monastero della Santissima Trinità, pg.xxxiii.
Abba Daniel di Sketis: ‘In proporzione come il corpo cresce grasso, così fa l’anima appassire via.’