La presa del Dr. Greene su zucchero e comportamento
L’effetto dell’assunzione di zucchero sul comportamento dei bambini è un argomento molto dibattuto in pediatria. I genitori e gli educatori spesso sostengono che l’ingestione di zuccheri e altri carboidrati può avere un impatto drammatico sul comportamento dei bambini, in particolare sui loro livelli di attività. I medici, d’altra parte, hanno esaminato studi controllati sull’assunzione di zucchero e non hanno trovato ipoglicemia o altre anomalie di zucchero nel sangue nei bambini che consumano grandi quantità di zucchero. Quindi, come lo zucchero e il comportamento vanno insieme?
Un articolo interessante appare nell’edizione di febbraio 1995 del Journal of Pediatrics. In contrasto con altri gruppi di ricerca, William Tamborlane, MD, et al, della Yale University riportano una risposta più pronunciata a un carico di glucosio nei bambini rispetto agli adulti.
È comunemente riconosciuto che quando i livelli di glucosio nel sangue diminuiscono, c’è un rilascio compensativo di adrenalina. Quando il livello di glucosio nel sangue scende al di sotto del normale, la situazione risultante è chiamata ipoglicemia. Segni e sintomi che accompagnano questo includono tremore, sudorazione e pensiero e comportamento alterati.
Tamborlane ei suoi colleghi hanno dimostrato che questo rilascio di adrenalina si verifica a livelli di glucosio più elevati nei bambini rispetto agli adulti. Nei bambini si verifica a un livello di zucchero nel sangue che non sarebbe considerato ipoglicemico. Il picco di questa scarica di adrenalina arriva circa quattro ore dopo aver mangiato. Gli autori ragionano che il problema non è lo zucchero, di per sé, ma gli zuccheri e i carboidrati altamente raffinati, che entrano rapidamente nel flusso sanguigno e producono fluttuazioni più rapide nei livelli di glucosio nel sangue.
Un recente studio supporta l’idea che una colazione con un carico di zucchero inferiore possa migliorare la memoria a breve termine e la capacità di attenzione a scuola (Physiol Behav, 2007; 92: 717-24). Dare al bambino una colazione che contiene fibre (farina d’avena, grano tritato, bacche, banane, pancake integrali, ecc.) invece di carichi di zucchero raffinato dovrebbe mantenere i livelli di adrenalina più costante e rendere la giornata scolastica un’esperienza più meravigliosa e produttiva. Imballando la sua scatola da pranzo con deliziose prelibatezze contenenti fibre (pane integrale, pesche, uva, una miriade di altri frutti freschi, ecc.) può trasformare i pomeriggi a casa in una delizia.