La Messa: Struttura e significato
(Fonte: USCCB)
Riti introduttivi
La Messa inizia con il canto d’ingresso. Il celebrante e gli altri ministri entrano in processione e riveriscono l’altare con un inchino e/o un bacio. L’altare è un simbolo di Cristo nel cuore dell’assemblea e quindi merita questa speciale riverenza.
Tutti fanno il Segno della Croce e il celebrante rivolge un saluto al popolo riunito con parole tratte dalla Scrittura.
L’atto di penitenza segue il saluto. All’inizio della Messa, i fedeli ricordano i loro peccati e ripongono la loro fiducia nella misericordia costante di Dio. L “atto di penitenza include il Kyrie Eleison, una frase greca che significa,” Signore, abbi pietà.”Questa litania ricorda le azioni misericordiose di Dio nel corso della storia. La domenica, specialmente nel Tempo di Pasqua, al posto del consueto Atto di Penitenza, di tanto in tanto può avvenire la benedizione e l’aspersione dell’acqua per ricordare il Battesimo.
La domenica e le solennità, il Gloria segue l’atto di penitenza. Il Gloria inizia facendo eco al canto degli angeli alla nascita di Cristo: “Gloria a Dio nel più alto dei cieli!”In questo antico inno, l’assemblea riunita si unisce ai cori celesti nell’offrire lode e adorazione al Padre e a Gesù per mezzo dello Spirito Santo.
I Riti Introduttivi si concludono con la Preghiera di Apertura, chiamata anche Colletta. Il celebrante invita l’assemblea a pregare e, dopo un breve silenzio, proclama la preghiera del giorno. La preghiera di apertura dà un contesto per la celebrazione.
Liturgia della Parola
La maggior parte della Liturgia della Parola è costituita da letture della Scrittura. La domenica e le solennità, ci sono tre letture delle Scritture. Durante la maggior parte dell’anno, la prima lettura è dal Vecchio Testamento e la seconda lettura è da una delle lettere del Nuovo Testamento. Durante il tempo pasquale, la prima lettura è tratta dagli Atti degli Apostoli che racconta la storia della Chiesa nei suoi primi giorni. L’ultima lettura è sempre tratta da uno dei quattro Vangeli.
Nella Liturgia della Parola, la Chiesa nutre il popolo di Dio dalla mensa della sua Parola (cfr. Costituzione sulla Sacra Liturgia, n. 51). Le Scritture sono la parola di Dio, scritta sotto l’ispirazione dello Spirito Santo. Nelle Scritture, Dio ci parla, guidandoci lungo la via della salvezza.
Il Salmo Responsoriale è cantato tra le letture. Il salmo ci aiuta a meditare sulla parola di Dio.
Il punto più alto della Liturgia della Parola è la lettura del Vangelo. Poiché i Vangeli raccontano la vita, il ministero e la predicazione di Cristo, riceve diversi segni speciali di onore e riverenza. L’assemblea riunita sta per ascoltare il Vangelo ed è introdotto da un’acclamazione di lode. Durante la maggior parte dell’anno, che acclamazione è “Alleluia!”derivato da una frase ebraica che significa” Lodate il Signore!”Un diacono (o, se nessun diacono è presente, un sacerdote) legge il Vangelo.
Dopo le letture della Scrittura, il celebrante predica l’omelia. Nell’omelia, il predicatore si sofferma sui testi della Scrittura o su alcuni altri testi della liturgia, traendo da essi insegnamenti che possono aiutarci a vivere una vita migliore, più fedeli alla chiamata di Cristo a crescere nella santità.
In molte Messe, il Credo niceno segue l’omelia. Il credo niceno è una dichiarazione di fede risalente al IV secolo. In alcuni casi, il Credo niceno può essere sostituito dal Credo degli Apostoli (l’antico credo battesimale della Chiesa di Roma) o da un rinnovamento delle promesse battesimali, basato sul Credo degli Apostoli.
La Liturgia della Parola si conclude con la Preghiera dei fedeli o con le Intercessioni Generali. L’assemblea riunita intercede presso Dio a nome della Chiesa, del mondo e di se stessi, affidando i propri bisogni al Dio fedele e amorevole.
Liturgia dell’Eucaristia
La Liturgia dell’Eucaristia inizia con la preparazione dei doni e dell’altare. Mentre i ministri preparano l’altare, i rappresentanti del popolo portano avanti il pane e il vino che diventeranno il Corpo e il Sangue di Cristo. Il celebrante benedice e loda Dio per questi doni e li pone sull’altare. Oltre al pane e al vino, possono essere portati avanti doni monetari per il sostegno della Chiesa e la cura dei poveri.
Dopo aver preparato i doni e l’altare, inizia la Preghiera eucaristica. Questa preghiera di ringraziamento è il cuore della Liturgia eucaristica. In questa preghiera, il celebrante agisce nella persona di Cristo come capo del suo corpo, la Chiesa. Egli raccoglie non solo il pane e il vino, ma la sostanza della nostra vita e li unisce al sacrificio perfetto di Cristo, offrendoli al Padre.
Dopo un breve dialogo introduttivo, il celebrante inizia la Prefazione. La Prefazione racconta le meravigliose azioni di Dio, sia nel corso della storia che nella nostra vita, rendendo grazie a Dio per tutte queste cose. La Prefazione si conclude con il Sanctus in cui tutta l’assemblea si unisce al canto degli angeli lodando il Padre che è nei cieli (cfr. Is 6:3).
La prossima parte importante della Preghiera eucaristica è l’epiclesi. Nell’epiclesi, il sacerdote chiede al Padre di inviare lo Spirito Santo sui doni del pane e del vino perché, per la potenza dello Spirito, diventino il Corpo e il Sangue di Cristo. Questo stesso Spirito trasformerà coloro che frequentano la liturgia affinché crescano nella loro unità gli uni con gli altri, con tutta la Chiesa e con Cristo.
La preghiera continua con la narrazione dell’istituzione e la consacrazione. Questa parte della preghiera ricorda l’azione di Gesù Cristo nella notte prima della sua morte. Si riunì con i suoi discepoli più vicini per condividere un pasto finale. Nel corso di questo pasto, prese il pane semplice e il vino, li benedisse e li diede ai suoi amici come il suo Corpo e il suo sangue. Nella nostra celebrazione eucaristica, attraverso le parole del sacerdote e l’azione dello Spirito Santo, il pane e il vino semplici diventano ancora una volta Corpo e Sangue di Cristo.
La Preghiera Eucaristica prosegue con l’anamnesi, letteralmente, del “non dimenticare.”Il popolo proclama l’acclamazione commemorativa, ricordando la morte salvifica e la risurrezione del Signore. La preghiera continua mentre il celebrante ricorda le azioni salvifiche di Dio in Cristo.
La parte successiva della preghiera è l’offerta. In questa parte della preghiera, il sacerdote unisce l’offerta di questa Messa al sacrificio perfetto che Gesù ha fatto sulla croce. Il sacerdote offre questo sacrificio a Dio Padre in ringraziamento per i doni abbondanti di Dio, in particolare il dono della salvezza in Cristo. Il sacerdote prega anche che lo Spirito Santo venga sui fedeli e che, ricevendo il corpo e il sangue di Cristo, essi stessi diventino un’offerta vivente a Dio.
Le intercessioni seguono. Fiduciosa nell’amorevole cura di Dio, l’assemblea riunita fa questo sacrificio a nome dei vivi e dei morti, per i capi della Chiesa e per tutti i fedeli.
La Preghiera Eucaristica si conclude con la Dossologia finale. Il celebrante fa la preghiera attraverso, in e con Gesù, in unione con lo Spirito Santo, e la presenta a Dio Padre. Il popolo risponde con il Grande Amen una gioiosa affermazione della propria fede e partecipazione a questo grande sacrificio di lode.
Il Rito della Comunione segue la Preghiera Eucaristica, portando i fedeli alla mensa eucaristica.
Il rito inizia con la Preghiera del Signore. Gesù insegnò questa preghiera ai suoi discepoli quando gli chiesero come pregare (cfr. Mt 6,9-13, Lc 11,2-4). In questa preghiera, le persone uniscono le loro voci per pregare per la venuta del regno di Dio e per chiedere a Dio di provvedere ai nostri bisogni, perdonare i nostri peccati e portarci alla gioia del cielo.
Segue il Rito della Pace. Il celebrante prega che la pace di Cristo riempirà i nostri cuori, le nostre famiglie, la nostra Chiesa, le nostre comunità e il nostro mondo. Come segno di speranza, le persone estendono a coloro che li circondano un segno di pace, in genere stringendo la mano.
Nel Rito della Frazione, il celebrante spezza il pane consacrato mentre il popolo canta l’Agnus Dei o “Agnello di Dio.”Giovanni Battista proclamò Gesù come” l’Agnello di Dio che toglie il peccato del mondo” (Gv 1,29). L’azione di spezzare il pane ricorda le azioni di Gesù nell’Ultima Cena, quando spezzò il pane prima di darlo ai suoi discepoli. Uno dei primi nomi per la celebrazione eucaristica è la rottura del pane.
Prima di ricevere la Comunione, il celebrante e l’assemblea riconoscono che siamo indegni di ricevere un dono così grande. Il celebrante riceve prima la Comunione e poi il popolo si fa avanti.
Coloro che ricevono la Comunione dovrebbero essere pronti a ricevere un dono così grande. Dovrebbero digiunare (eccetto le medicine) per un’ora prima di ricevere l’Eucaristia e non dovrebbero essere consapevoli di aver commesso un peccato grave.
Poiché la condivisione alla Mensa eucaristica è un segno di unità nel Corpo di Cristo, solo i cattolici possono ricevere la Comunione. Invitare tutti i presenti a ricevere la Comunione implica un’unità che non esiste.
Coloro che non ricevono la Comunione partecipano ancora a questo rito pregando per l’unità con Cristo e gli uni con gli altri.
La gente si avvicina all’altare e, inchinandosi con riverenza, riceve la Comunione. Le persone possono ricevere il Corpo di Cristo sulla lingua o nella mano. Il sacerdote o altro ministro offre l’Eucaristia ad ogni persona dicendo: “Il Corpo di Cristo. La persona che riceve risponde dicendo “Amen”, una parola ebraica che significa “Così sia” (Catechismo della Chiesa Cattolica, 2856).
Mentre le persone ricevono la comunione, viene cantato il canto della comunione. L’unità delle voci riecheggia l’unità che porta l’Eucaristia. Tutti possono trascorrere un po ‘ di tempo in preghiera silenziosa di ringraziamento pure.
Il Rito della Comunione termina con la Preghiera dopo la Comunione che chiede che i benefici dell’Eucaristia rimangano attivi nella nostra vita quotidiana.
Riti conclusivi
Quando è necessario, possono essere fatti annunci. Il celebrante benedice quindi le persone riunite. A volte, la benedizione è molto semplice. Nei giorni speciali, la benedizione può essere più estesa. In ogni caso, la benedizione si conclude sempre “nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo.”È nel Dio uno e trino e nel segno della croce che troviamo la nostra benedizione.
Dopo la benedizione, il diacono congeda il popolo. Infatti, il licenziamento dà il nome alla liturgia. La parola “Massa” deriva dalla parola latina, ” Missa.”Un tempo, le persone sono state licenziate con le parole “Ite, missa est”, che significa ” Vai, sei mandato. La parola “Missa” deriva dalla parola “missio”, la radice della parola inglese “missione”.”La liturgia non finisce semplicemente. Quelli riuniti sono inviati a portare i frutti dell’Eucaristia al mondo.