Importanti erano anche le decenze che Charles era pronto a difendere, e i rischi che era pronto a correre — non ultimo per la propria popolarità con la propria parte. Ciò riporta alla mente una delle sue ultime colonne, sull’incontro di Donald Trump Jr.con un avvocato russo: “La collusione pasticciata è ancora collusione.”
” Si è rivelato essere una collusione incompetente, una collusione amatoriale, una collusione comicamente fallita”, ha scritto. “Questo non cancella il fatto che tre alti funzionari della campagna Trump erano pronti a giocare.”
Questo può sembrare evidente a molti lettori, ma dato il posto di Charles nel mondo conservatore era una verità tanto necessaria e persino coraggiosa. Peccato che lo stesso non si possa dire della maggior parte degli esperti di destra le cui precedenti convinzioni sono andate come Groucho Marx: “Questi sono i miei principi, e se non ti piacciono, beh, ne ho altri.”
Infine c’è la questione del tono. La modalità dominante dell’opinione politica dei social media è lo snark. Di TV via cavo: scherno. Di parlare radio: gridando. Una buona dose di opinione scritta oggi sembra non implicare alcuno sforzo di persuasione, ma solo la ripetizione opaca di un catechismo politico confortante per i già convertiti. Gli elettori di Trump sono tutti razzisti! I conservatori sono tutti disonesti! I liberali odiano l’America!
Charles non ha mai scritto in quel modo. Le credenze saldamente tenute nella sua mente sembravano mescolarsi con il bemusement che solleticava il suo intestino. Se il grande tema del suo lavoro è la difesa di ciò che orgogliosamente chiamavamo civiltà occidentale, il grande tema della sua vita è la coltivazione di una mente civilizzata. Con ogni commento, ci ha insegnato come una tale mente ha funzionato.
La lettera di separazione di Charles è, appropriatamente, sulla gratitudine. ” Sono grato”, scrive, ” di aver avuto un piccolo ruolo nelle conversazioni che hanno contribuito a guidare il destino di questa straordinaria nazione.”
Non così piccolo, Charles. A coloro che leggevano, guardavano, sapevano o sentivano di conoscerti — stiamo parlando di milioni di americani qui — hai mostrato cosa significa essere un uomo di mente indipendente e di sano giudizio, per la difesa delle cose che teniamo più care, le cose che contano. E ‘ quella che si potrebbe chiamare la vocazione democratica.
Minuscolo “d”, naturalmente, Charles, e grazie.