Non c’è forse una testimonianza più grande della reputazione duratura di Twain che l’abituale errata attribuzione di varie arguzia e saggezza al suo nome. La circolazione di tali aforismi apocrifi era abbastanza comune nel 20 ° secolo. È aumentato solo con la divulgazione dei media digitali. La domanda più comune rivolta al Center for Mark Twain Studies è una certa varietà di “Ha davvero detto che?”Quando possibile, rintracciamo la fonte originale, oltre a tentare di tracciare come le loro parole sono state immaginate nella bocca di Twain.
Mark Twain non ha tenuto in grande considerazione i politici. Fu particolarmente dispettoso nei confronti del ramo legislativo in romanzi come The Gilded Age (1873) e racconti come “Cannibalism in the Cars” (1868). ” Non c’è nessuna classe criminale distintamente americana tranne il Congresso”, scrisse in Puddn’head Wilson (1894). In ” Che cosa è l’uomo?”(1906) ha ipotizzato che ” Le pulci possono essere insegnate quasi tutto ciò che un membro del Congresso può.”Data la cattiveria dei suoi veri attacchi ai funzionari eletti, che abbracciano tutta la sua carriera, probabilmente non sorprende che il corpus di Twain apocrypha includa molti pot-shots ai politici.
Alla vigilia di quella che si preannuncia come una delle elezioni di medio termine con la più alta affluenza nella storia degli Stati Uniti, uno di questi aforismi si sta rivelando particolarmente popolare:
“I politici sono come i pannolini, devono essere cambiati spesso e per gli stessi motivi.”
-Mark Twain— Guerrera (@MuyMexi) November 5, 2018
I politici sono come i pannolini; devono essere cambiati spesso e per lo stesso motivo. Mark Twain https://t.co/f4Jud0nd0U
— Janie Johnson (@jjauthor) 27 ottobre 2018
Anche se potrebbe aver apprezzato il sentimento, è abbastanza facile determinare che questo non è qualcosa che Twain ha effettivamente detto. Non solo la citazione non compare nelle sue opere pubblicate, né nei suoi numerosi scritti privati accessibili, non riesco nemmeno a trovare un’istanza di Twain usando il termine diaper, tranne in una battuta sul “Royal Diaperer” in The Prince & The Pauper (1891). Che avrebbe invocato solo il termine in un romanzo che è, in parte, un send-up di aristocrazia britannica, sta dicendo. La parola pannolino non faceva parte del linguaggio comune dell’America durante la maggior parte della vita di Twain. Come il seguente Google ngram mostra, pannolino non soppiantare il pannolino (o tovagliolo) nel vocabolario americano fino alla fine del 19 ° secolo, e non ha ottenuto nulla rivaleggiare con il suo diffuso uso contemporaneo fino alla seconda metà del 20°.
Piuttosto che Twain, l’uomo più responsabile della popolarità che l’aforisma ora gode in probabilmente Robin Williams. Nel film Man of the Year (2006), il personaggio di Williams pronuncia le linee, ” Ricorda questo signore e gentiluomo: È una vecchia frase, fondamentalmente anonima, i politici sono molto simili ai pannolini, dovrebbero essere cambiati frequentemente, e per gli stessi motivi. Tienilo a mente la prossima volta che voterai.”
Questo discorso non solo appare vicino al culmine del film, ma anche figurato in modo prominente nella campagna pubblicitaria che circonda l’uscita del film nell’autunno del 2006. Com’era prevedibile, la citazione ha iniziato ad apparire regolarmente sui social media poco dopo. Tuttavia, non riesco a trovare alcun caso di essere attribuito a Twain fino a due anni dopo, prima in una serie di tweet della dottoressa Larisa Varenkova. E ” stato retweeted più volte, poi rimbalzato intorno social media in relativa oscurità fino, nel settembre dello stesso anno, Mike Hanes, un oratore motivazionale con decine di migliaia di seguaci, ha preso su di sé per iniziare tweeting più volte ogni giorno da due conti separati. Questo continuò per diversi mesi, e probabilmente segna il punto dopo il quale l’errata attribuzione a Twain divenne ampiamente accettata.
“I politici sono come i pannolini. Devono essere cambiati spesso per le stesse ragioni ” Mark Twain
— Mike Hanes (@successsecret) 2 settembre 2009
I politici sono come i pannolini. Entrambi hanno bisogno di cambiare e per lo stesso motivo. Mark Twain
— Dr. Larisa Varenikova (@DrVarenikova) 28 aprile 2009
Ma chi è in realtà responsabile di questa pepita di spirito politico osceno?
Sembra probabile che Barry Levinson, lo sceneggiatore di Man of the Year, l’abbia preso da Paul Harvey. Il personaggio di Williams è un commentatore politico populista con un fascino popolare, che è anche una descrizione accurata di Harvey, il cui sindacato “The Rest of the Story” è stato un punto fermo della radio ABC per più di mezzo secolo. Necrologi per Harvey nel New York Times e Forbes dopo la sua morte nel 2009 dargli credito per un aforisma molto simile mira “occupanti della Casa Bianca” e appare anche nei resoconti dei giornali delle sue apparizioni pubbliche dal 1990.
Ma Harvey stesso, in un editoriale sindacato del giugno 1994, attribuisce la citazione esatta: “I politici, come i pannolini, dovrebbero essere cambiati spesso. E per le stesse ragioni.”- a Tom Blair, un editorialista di lunga data per il San Diego Union-Tribune. Harvey probabilmente ha ottenuto questa attribuzione da un numero del 1993 di Reader’s Digest in cui l’aforisma è stato estratto con la byline di Blair.
Ma, quando si rintraccia l’articolo citato da Reader’s Digest, si scopre che Blair stesso stava citando un candidato locale sul biglietto libertario. John Wallner ha usato la linea ripetutamente durante la sua offerta infruttuosa per un posto al Congresso nel 1992, e così ha trovato la sua strada in diversi giornali importanti, tra cui il Los Angeles Times, che ha definito “la migliore linea in una causa perdente.”
Non si può fare a meno di chiedersi se Wallner avrebbe ancora approvato questo slogan se avesse vinto.
Siate gentili gli uni con gli altri questo giorno delle elezioni if se non con i vostri membri del Congresso.
