Negli anni 2010, i lavoratori del fast-food negli Stati Uniti hanno iniziato a chiedere un salario minimo di $15 all’ora, o quasi il doppio di quello che stavano guadagnando. Se la loro domanda viene concessa, un tipico dipendente McDonald’s finirebbe per guadagnare più di $30.000 all’anno.
Ci sono opinioni contrastanti sul fatto che l’aumento del salario minimo aumenti l’inflazione. Legato a questo è la questione di quale effetto un salario minimo più alto ha sull’occupazione perché storicamente, l’alta disoccupazione va di pari passo con l’alta inflazione. Mentre aumentare il salario minimo contribuirebbe a stimolare l’economia a causa dell’aumento del potere di spesa dei lavoratori che ricevono salari più alti, un ex CEO di uno dei più grandi datori di lavoro negli Stati Uniti ha spiegato che un salario minimo troppo alto su mandato del governo avrebbe un effetto mortale sull’occupazione.
Take Away chiave
- Aumentare il salario minimo è stato sia un problema socio-economico e politico per decenni, con recenti spinte per aumentare il salario minimo federale a $15 / hr.
- Alcuni economisti sostengono che l’aumento del salario minimo crea artificialmente squilibri nel mercato del lavoro e porta all’inflazione.
- Altri, tuttavia, notano che quando i salari minimi sono stati aumentati, l’inflazione non ha seguito.
Aumentare il salario minimo aumenta l’inflazione?
L’argomento secondo cui i salari minimi aumentano l’inflazione
Aumentando il salario minimo è stato attaccato su almeno due fronti. In primo luogo, gli economisti sostengono che un tale minimo crea un pavimento artificiale nel mercato del lavoro, che può causare distorsioni e inefficienze. La logica è che in un mercato libero per il lavoro, qualcuno può essere disposto a lavorare un lavoro per dire, say 10 all’ora ma dal momento che il governo impone, diciamo, almeno $15 all’ora, quel lavoratore non può fare un’offerta competitiva più bassa per il lavoro. Il secondo argomento è che i datori di lavoro, costretti a pagare di più in termini di salari, finiranno per assumere meno lavoratori, il che può effettivamente portare a una maggiore disoccupazione poiché quei lavoratori (che erano forse disposti a lavorare per salari più bassi) non possono essere assunti.
Per quanto riguarda l’inflazione, la cosiddetta inflazione spinta salariale è il risultato di un aumento generale dei salari. Secondo questa ipotesi, al fine di mantenere i profitti aziendali dopo un aumento dei salari, i datori di lavoro devono aumentare i prezzi che fanno pagare per i beni e i servizi che forniscono. L’aumento complessivo del costo di beni e servizi ha un effetto circolare sull’aumento salariale; alla fine, con l’aumento complessivo di beni e servizi sul mercato, saranno necessari salari più elevati per compensare l’aumento dei prezzi dei beni di consumo.
Secondo l’analista economico Ed Rensi, ex dirigente di McDonald’s, un salario minimo più alto non solo ucciderebbe i posti di lavoro esistenti, ma porterebbe anche alla chiusura di un numero considerevole di piccole imprese, dal 15% al 20%. In teoria, aumentare il salario minimo costringe gli imprenditori ad aumentare i prezzi dei loro beni o servizi, stimolando così l’inflazione. Nella pratica reale, tuttavia, non è così semplice poiché i salari sono solo una parte del costo di un prodotto o servizio pagato dai consumatori. Un salario minimo più elevato può essere compensato da una maggiore produttività da parte dei lavoratori o riducendo la manodopera di un’azienda.
L’argomento secondo cui i salari minimi non aumentano l’inflazione
Mentre gli argomenti per l’inflazione a spinta salariale sono allettanti, l’evidenza empirica non è così solida. In realtà, guardando indietro alla storia degli aumenti dei salari minimi ha solo un’associazione molto debole con pressioni inflazionistiche sui prezzi in un’economia.
Secondo una recente ricerca economica che ha esaminato l’effetto dei prezzi sugli aumenti dei salari minimi in vari stati degli Stati Uniti da 1978 a 2015, hanno scoperto che un aumento del 10% del salario minimo rappresenta solo circa un aumento del 0.36% dei prezzi. Inoltre, gli aumenti dei prezzi a seguito di aumenti dei salari minimi si sono verificati generalmente nel mese in cui viene attuato l’aumento dei salari minimi e non nei mesi precedenti o successivi. È interessante notare che i piccoli aumenti dei salari minimi (ad esempio dell’ordine del 5-15%) non portano a prezzi più alti e potrebbero effettivamente portare a prezzi più bassi. D’altra parte, grandi aumenti dei salari minimi hanno chiari effetti positivi sui prezzi alla produzione che possono ondulare fino a prezzi al consumo più elevati.
La linea di fondo
Quindi, aumentare il salario minimo è una buona idea per l’economia? Basti dire che l’aumento del salario minimo a un tasso eccessivamente elevato eserciterebbe una pressione inflazionistica sull’economia, ma aumentarlo per tenere il passo con l’inflazione avrebbe solo un effetto minimo.