May 14, 2018JPEG
June 7, 2018JPEG
Steaming fissures first began to crack apri e diffondi la lava nel quartiere Leilani Estates delle Hawaii il 3 maggio 2018. Da allora, più di 20 fessure si sono aperte sulla Lower East Rift Zone di Kilauea, anche se la maggior parte delle colate laviche sono state piccole e di breve durata.
Non così per la fessura numero 8. Quella crepa nella Terra ha generato regolarmente grandi fontane di lava che salgono da decine a centinaia di piedi in aria. Ha prodotto un grande flusso lavico canalizzato che ha agito come un fiume, divorando il paesaggio mentre scorre verso il mare.
Mentre il flusso lavico della fenditura 8 inizialmente rimase in canali relativamente stretti, iniziò ad allargarsi in modo significativo man mano che si avvicinava alla costa e passava su terreni pianeggianti. Evaporò il più grande lago delle Hawaii in poche ore e devastò le comunità di Vacationland e Kapoho, distruggendo centinaia di case.
Il 3 giugno 2018, la lava proveniente da fissure 8 ha raggiunto l’oceano a Kapoho Bay, sulla costa sud-orientale delle Hawaii. Quando lo Strumento Multi-spettrale (MSI) sul satellite Sentinel-2 dell’Agenzia Spaziale europea ha catturato un’immagine a colori naturali il 7 giugno, la lava si era completamente riempita nella baia e formava un nuovo delta di lava. Per confronto, l’immagine Landsat 8 mostra la costa il 14 maggio.
Dal 3 maggio 2018, Kilauea ha eruttato più di 110 milioni di metri cubi di lava. Questo è sufficiente per riempire 45.000 piscine olimpioniche, coprire l’isola di Manhattan fino a una profondità di 2 metri (7 piedi) o riempire 11 milioni di autocarri con cassone ribaltabile, secondo le stime dell’US Geological Survey. Tuttavia, questo è solo circa la metà del volume eruttato nella vicina Mauna Loa in una grande eruzione nel 1984.
La nuova terra a Kapoho Bay è abbastanza dinamica, fragile e pericolosa. “Avventurarsi troppo vicino a un’entrata oceanica sulla terra o l’oceano ti espone a detriti volanti dall’improvvisa interazione esplosiva tra lava e acqua”, avverte USGS. Poiché i delta di lava sono costruiti su frammenti e sabbia non consolidati, il materiale sciolto può collassare bruscamente o erodersi rapidamente nella risacca.
Anche i pennacchi che si formano dove la lava incontra l’acqua di mare sono pericolosi. A volte chiamati “oziare”, questi pennacchi bianchi di gas acido cloridrico, vapore e minuscoli frammenti di vetro vulcanico possono causare irritazione della pelle e degli occhi e difficoltà respiratorie. Quando Sentinel-2 ha catturato questa immagine, il pennacchio ozioso si è riversato verso ovest e mescolato con le nuvole.
NASA Earth Observatory images by Joshua Stevens, using Landsat data from the U. S. Geological Survey and modified Copernicus Sentinel data (2018) processed by the European Space Agency. Storia di Adam Voiland.