CARS.COM — Tutte le auto hanno una cintura accessorio che aziona caratteristiche come l’alternatore e compressore dell’aria condizionata, e forse l’acqua e servosterzo pompe. Questa cinghia è di solito montato esternamente in modo da poter vedere sulla parte anteriore del motore (il motore è montato trasversalmente sulla maggior parte delle auto a trazione anteriore), e di solito è una cinghia serpentina che scivola intorno varie pulegge. Deve essere sostituito quando mostra usura, come crepe, sfilacciatura o stretching.
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Alcuni motori di auto hanno anche una cinghia di distribuzione che è nascosto alla vista, ma collega l’albero motore sul fondo del motore alla testa del cilindro sulla parte superiore; controlla quando le valvole si aprono e si chiudono. Molti motori hanno una catena di distribuzione invece di una cinghia. Una differenza fondamentale è che una catena di distribuzione è solitamente considerata una parte a vita che non richiede la sostituzione periodica. Una cinghia di distribuzione richiede la sostituzione, anche se il programma di manutenzione del produttore potrebbe non richiederlo fino a 150.000 miglia, come con alcuni attuali motori Ford.
Se una delle due cinture si rompe, un’auto si fermerà presto. Una volta che una cinghia di distribuzione si rompe, il motore si spegne e non sarà in grado di riavviarlo. Con molte auto, potresti essere in grado di riavviare il motore dopo che una cinghia serpentina si rompe, ma non andrai lontano se guida l’alternatore. Senza l’alternatore, sarete affidamento su energia elettrica dalla batteria, e una volta che è andato, sarete davvero fuori di fortuna.
Anche se le cinghie serpentine possono durare più di 100.000 miglia, dovrebbero essere ispezionate periodicamente da un meccanico (se sai cosa cercare, puoi farlo da solo). Consultare il manuale del proprietario o il programma di assistenza per scoprire con quale frequenza deve essere ispezionato. Questo varia a seconda del produttore: Hyundai, ad esempio, dice che su alcuni attuali quattro cilindri, questo dovrebbe essere fatto dopo sei anni o 60.000 miglia e poi ogni due anni o 15.000 miglia; Volkswagen lo richiede ogni 40.000 miglia; su alcuni veicoli Ford, non è fino a 100.000 miglia.
Anche i costi di sostituzione della cinghia serpentina variano e abbiamo visto stime da meno di $75 a più di $150 per l’accessorio. L’approccio migliore è quello di averlo ispezionato prima dell’intervallo consigliato, e se decidi di sostituirlo, avrai il tempo di guardarti intorno. Si possono sentire segnali di avvertimento che una cinghia serpentina è sulle sue ultime gambe, come ad esempio strilli rumori quando si avvia il motore o accelerare, o rumori crepitio da una puleggia o tenditore.
La sostituzione di una cinghia di distribuzione è una procedura più costosa e costosa, in genere da almeno $500 a più di $1.000 a seconda del tipo di auto che guidi. Ancora peggio, su alcuni motori, se la cinghia di distribuzione si rompe, i pistoni possono continuare a muoversi su e giù, e nel processo il pistone può colpire e piegare le valvole che hanno perso il loro meccanismo di temporizzazione. Che può aggiungere fino a un sacco di soldi-forse $3.000 o più.
Ciò rende la sostituzione della cinghia di distribuzione più critica, ma poiché non è visibile, non è possibile controllarla facilmente. Ciò comporta la rimozione delle cinghie di trasmissione accessorie, del coperchio del motore e di altro hardware solo per dare un’occhiata, e nessun negozio di riparazioni lo farà per niente (devono anche rimontare tutto). Questo è il motivo per cui si dovrebbe prestare molta attenzione al programma di sostituzione della cinghia di distribuzione raccomandato dal produttore. Anche qui le raccomandazioni variano: Alcuni motori Honda V-6 richiedono la sostituzione della cinghia di distribuzione a 60.000 miglia, ad esempio, ma il quattro cilindri da 1,8 litri utilizzato in alcuni Chevrolets lo elenca a 100.000 miglia.
Con alcuni motori, la cinghia di distribuzione aziona anche la pompa dell’acqua, quindi le officine di riparazione possono raccomandare che la pompa dell’acqua venga sostituita contemporaneamente alla cinghia. Questo ha senso perché se la pompa dell’acqua si rompe pochi mesi dopo la sostituzione della cinghia di distribuzione, un meccanico dovrà tornare lì, smontare tutto, sostituire il liquido di raffreddamento e caricare almeno qualche ora in più di lavoro — di nuovo.
In entrambi i casi, queste serpentine e cinghie dentate possono e non fallire prematuramente. La chiave è quella di non aspettare troppo a lungo per sostituire una cintura perché si potrebbe finire incagliato e almeno essere disturbati, se non costretti, a sborsare più soldi.