Potresti essere stato punto da una medusa durante una gita in spiaggia o un tuffo nell’oceano. Ma, mentre la maggior parte delle punture di meduse fanno poco più che infastidire, la puntura della medusa scatola può letteralmente cicatrice per tutta la vita if se non ti uccide prima.
Il veleno di questo invertebrato blu pallido, quasi trasparente, è tra i più mortali al mondo, capace di uccidere un essere umano in meno di cinque minuti . Questo animale ha abbastanza veleno per eliminare 60 adulti . Chiamata anche vespa di mare e pungiglione marino, la medusa scatola inietta il suo veleno per mezzo dei numerosi tentacoli penzolanti dalla sua campana, o corpo. (La gelatina di scatola prende il nome dalla forma squadrata della sua campana.) Ogni tentacolo contiene circa 5.000 nematocisti pungenti, alloggiati in cellule chiamate cnidoblasti. Le nematocisti sono come piccoli dardi pungenti che sparano ogni volta che il tentacolo viene a contatto con sostanze chimiche sulla superficie della sua preda. (Puoi saperne di più su varie specie di meduse leggendo Come funzionano le meduse.)
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Con un massimo di 15 tentacoli che crescono da ogni angolo della campana della gelatina, e ognuno raggiunge un possibile 10 piedi (3 metri), questo è un sacco di miniharpoons pronti a consegnare il veleno nel corpo di una vittima. Un singolo incontro può lasciarti con migliaia di punture e il potente venom non perde tempo a mettersi al lavoro. Molte vittime punto in mare andare in shock o morire di insufficienza cardiaca prima ancora di poter raggiungere la riva .
Non solo il veleno della medusa della scatola è dannoso per il cuore e il sistema nervoso, è anche dermonecrotico, il che significa che è in grado di uccidere le cellule della pelle e il tessuto sottostante, lasciandoti con la pelle morta e annerita e cicatrici potenzialmente permanenti. A peggiorare le cose, il tuo istinto iniziale di scuotere i pungiglioni offensivi fa contrarre i tentacoli e attaccarsi più strettamente alla tua pelle, forse rilasciando ancora più pungiglioni nella tua carne già bruciata.
Per fortuna, c’è un po ‘ di una cura se puoi arrivarci abbastanza velocemente. Soluzioni di acido acetico come l’aceto hanno dimostrato di rendere innocue le cellule urticanti, impedendo loro di sparare più tossine nel corpo. (Antivenin è inoltre disponibile.) Oppure potresti semplicemente fare quello che fanno alcuni australiani esperti e indossare collant da donna quando vai in spiaggia. Apparentemente il nylon impedisce alle gelatine di pungere poiché non possono rilevare le sostanze chimiche sulla pelle.
Gli australiani hanno un po ‘ di esperienza nel trattare con creature mortali. Molti dei criminali più velenosi del mondo vivono sotto. Insieme alla gelatina di scatola, che vive principalmente al largo della costa dell’Australia settentrionale e in tutta la regione indo-pacifica, il continente insulare rivendica diversi altri esemplari in lizza per il gran premio di animale più velenoso. Scopri quale sostiene che il primo posto nella pagina successiva.