Uno studio recente indica che i periodi irregolari nelle ragazze adolescenti sono legati all’obesità e le ragazze che soffrono di periodi irregolari possono anche presentare sintomi precoci di diabete, problemi riproduttivi e malattie cardiache.
” Potrebbe esserci un equivoco nella medicina adolescenziale…che ‘ci vogliono un paio di anni dopo il menarca per far funzionare il motore’ e quindi non si potrebbe desiderare di essere preoccupati per i cicli mestruali irregolari degli adolescenti fino a molto più tardi”, ha detto Charles Glueck, uno degli autori dello studio, dal Centro Colesterolo e metabolismo presso l’Ospedale ebraico di Cincinnati.
“Questo è chiaramente sbagliato”, ha dichiarato, aggiungendo che anche nelle ragazze adolescenti più giovani, le mestruazioni estremamente irregolari non sono tipiche e non dovrebbero essere ignorate.
La ricerca condotta da Glueck e dai suoi colleghi faceva parte di uno studio più ampio avviato dal National Heart, Lung and Blood Institute ed è pubblicato su Fertility and Sterility.
I ricercatori hanno studiato 370 femmine adolescenti, a partire dall’età di quattordici anni, che avevano tutte iniziato le mestruazioni prima dell’inizio dello studio. Una volta all’anno, le ragazze sono state intervistate e hanno chiesto quanto tempo fosse passato dal loro ultimo periodo.
I ricercatori hanno anche misurato i livelli delle ragazze di ormoni sessuali, glucosio e insulina e pressione sanguigna in diversi punti dello studio, oltre a raccogliere dati riguardanti l’altezza, il peso e la circonferenza della vita delle ragazze.
Gli autori hanno classificato i cicli mestruali irregolari come duraturi per più di quarantadue giorni, che, secondo Glueck, è un criterio che ha lo scopo di catturare il 2% delle ragazze con i periodi meno regolari.
Tra i quattordici e i diciannove anni, 269 delle ragazze hanno riferito periodi regolari ad ogni visita annuale. Un altro settantaquattro di loro aveva solo un rapporto di un periodo irregolare, mentre diciannove ragazze avevano due rapporti e otto hanno detto che era stato almeno quarantadue giorni dal loro ultimo periodo a tre o più visite.
Le ragazze con il maggior numero di segnalazioni di periodi irregolari erano già più pesanti degli altri partecipanti all’inizio dello studio, all’età di quattordici anni, e hanno guadagnato più peso e pollici sulla vita durante lo studio. Possedevano anche un aumento dei livelli di testosterone.
Le mestruazioni irregolari erano anche collegate a livelli più elevati di zucchero nel sangue e insulina all’età di venticinque anni.
Ci sono alcuni fattori da notare in questo studio, tuttavia.
Gli autori non hanno approfondito ciò che stava accadendo con i cicli mestruali dei loro partecipanti durante il resto dell’anno. Inoltre, i risultati non dimostrano che i periodi irregolari inducono le ragazze ad aumentare di peso o sono responsabili degli aumenti dei livelli di glucosio e insulina.
Ma non si può negare che l’irregolarità delle mestruazioni nelle ragazze adolescenti potrebbe segnalare altri problemi. Il legame tra periodi irregolari e malattie cardiache, così come il diabete, è ben consolidato nelle donne anziane, ma questi risultati indicano fortemente che i medici potrebbero identificare questo rischio molto prima, il che potrebbe consentire ai medici di agire preventivamente.
Secondo Alice Chang, endocrinologa presso l’UT Southwestern Medical center che non è stata coinvolta nell’ultimo studio, una possibile causa di mestruazioni irregolari nelle ragazze adolescenti è che le loro ovaie stanno rispondendo ai cambiamenti nel metabolismo, come l’aumento dei livelli di insulina.
Questo, ha detto, può suggerire che alcuni dei loro rischi legati al diabete sono sorti prima di problemi con l’ovulazione.
Periodi irregolari potrebbero anche essere un segno della sindrome dell’ovaio policistico (PCOS), che comporta il potenziale di causare problemi di fertilità. Ma prenderlo nell’adolescenza, ha detto Glueck, significa che può essere ” trattato con molto successo.”
Chang ha convenuto che le implicazioni per PCOS sono un messaggio importante da prendere dallo studio.
” Quando vedo donne con diagnosi di PCOS, spesso hanno sintomi per tutta l’adolescenza, ma non è messo insieme per loro. Dobbiamo essere più aggressivi negli adolescenti sul trattamento della PCOS e sul trattamento dell’obesità”, ha detto.