Lo storico Lee Shelton era un afroamericano nato nel 1865 in Texas. In seguito lavorò come autista di carrozze a St. Louis, Missouri, dove si guadagnò la reputazione di magnaccia e giocatore d’azzardo, ed evidentemente servì come capitano in un “Four Hundred Club” nero, un club politico e sociale con una dubbia reputazione. Non era un pappone comune — come descritto da Cecil Brown, “Lee Shelton apparteneva a un gruppo di papponi noti a St. Louis come il ‘Macks.’I Mack non erano solo’ passeggini urbani; ‘ si presentavano come oggetti da osservare.”È stato soprannominato” Stag Lee “o” Stack Lee”, forse perché “è andato addio al celibato”, nel senso che era senza amici, o ha preso il soprannome da un noto capitano di battello fluviale chiamato “Stack Lee.”John e Alan Lomax hanno affermato che il soprannome proveniva da una barca fluviale di proprietà della famiglia Lee di Memphis chiamata Stack Lee, che era nota per la sua prostituzione a bordo. Il soprannome di Lee Shelton fu successivamente corrotto in varie altre forme nella tradizione popolare.
La notte di Natale del 1895, Shelton sparò a William “Billy” Lyons in un saloon di St. Louis a seguito di una disputa. Una storia che appare nel St. Louis Globe-Democratico nel 1895 leggi:
William Lyons, 25 anni, un argine, è stato colpito all’addome ieri sera alle 10 nel saloon di Bill Curtis, a Undicesima e Morgan Streets , da Lee Sheldon, un autista di carrozze. Lyons e Sheldon erano amici e stavano parlando insieme. Entrambe le parti, a quanto pare, avevano bevuto e si sentivano in spiriti esuberanti. La discussione si spostò verso la politica, e fu iniziata una discussione, la cui conclusione fu che Lyons strappò il cappello di Sheldon dalla sua testa. Quest’ultimo indignato ha chiesto il suo ritorno. Lyons rifiutò, e Sheldon ritirò il suo revolver e sparò a Lyons nell’addome. Quando la sua vittima cadde a terra Sheldon prese il cappello dalla mano dell’uomo ferito e si allontanò freddamente. Successivamente è stato arrestato e rinchiuso alla stazione di Chestnut Street. Lyons fu portato al Dispensario, dove le sue ferite furono pronunciate gravi. Lee Sheldon è anche conosciuto come’ Stag ‘ Lee.
Ulteriori dettagli sono conservati negli account di prova. Ad esempio, Shelton aveva prima schiacciato il cappello Derby di Lyons, dopo di che Lyons ha afferrato il cappello di Shelton e ha chiesto la restituzione; Shelton poi estrasse la sua pistola e colpì Lyons sulla testa con essa. Lyons lanciò per Shelton e Shelton tiro.
Lyons alla fine morì per le ferite riportate. Shelton fu processato e condannato per il crimine nel 1897, e condannato a 25 anni di carcere. Fu rilasciato sulla parola nel 1909, ma fu nuovamente imprigionato due anni dopo per aggressione e rapina. Incapace di ottenere la libertà condizionale, morì nell’ospedale del penitenziario di Stato del Missouri a Jefferson City l ‘ 11 marzo 1912 per tubercolosi.
Shelton è sepolto nello storico Greenwood Cemetery di Hillsdale, Missouri. Il Killer Blues Headstone Project ha raccolto fondi per posizionare una pietra sulla sua tomba non contrassegnata, e il 14 aprile 2013, un pennarello è stato posato durante una cerimonia pubblica.