Lena Dunham, (nata il 13 maggio 1986, New York, New York, Stati Uniti), attrice, scrittrice, regista e produttrice americana nota per aver avanzato una prospettiva femminista colorata dalle esperienze della generazione millenaria, più visibilmente nella serie televisiva Girls (2012-17).
Dunham è nata da genitori artisti; suo padre era un pittore e sua madre una fotografa. Ha iniziato a scrivere e recitare mentre frequentava una scuola primaria e secondaria privata a Brooklyn. Dopo un breve periodo alla New School University, si iscrive all’Oberlin College in Ohio, dove studia scrittura creativa. Ostacolata dalla poesia e frustrata dalla natura effimera del teatro, Dunham concentrò i suoi sforzi narrativi sulla scrittura di sceneggiature. Ha iniziato a produrre cortometraggi e pubblicarli su Internet.
Uno di questi pezzi, The Fountain (2007), in cui una Dunham in bikini lava la sua figura rubenesca in una caratteristica dell’acqua del campus, ha presagito l’enfasi sull’immagine del corpo nel suo lavoro successivo. I suoi sforzi hanno raggiunto un pubblico più ampio quando ha lanciato una serie Web intitolata Tight Shots (2007) sul sito Web sex and culture Nerve.com. La serie documentava gli sforzi farseschi e carichi di ormoni di un gruppo di registi studenti per rappresentare il risveglio sessuale di una giovane donna del Sud.
Dopo la laurea a Oberlin nel 2008, Dunham è tornata a New York, dove ha continuato a sperimentare con il cinema mentre si sosteneva facendo da babysitter e scrivendo per pubblicazioni come The Onion A. V. Club. La saggistica creativa semiautobiografica (2009)—che ha scritto, diretto e interpretato-documenta i travagli romantici di un aspirante regista universitario che tenta di finire una sceneggiatura. Completato mentre Dunham era ancora a Oberlin, è stato mostrato alla SXSW film and music conference di Austin, in Texas, nel 2009. La breve serie Web Delusional Downtown Divas (2009) ha perforato le pretese degli aspiranti artisti del mondo dell’arte.
Il secondo lungometraggio di Dunham, Tiny Furniture (2010), documenta con acerba precisione le difficoltà familiari e sociali di un laureato privilegiato che tenta di integrarsi nella società in generale. Presentato anche a SXSW, è stato raccolto dal distributore IFC Films e ha ricevuto una versione teatrale più ampia. Il regista e produttore Judd Apatow ha visto il film e si è avvicinato a Dunham per lo sviluppo di uno show televisivo per il canale via cavo HBO. Mentre quel progetto progrediva, ha scritto la sceneggiatura per il film Nobody Walks (2012) e altri due cortometraggi.
La serie HBO, in ultima analisi intitolato Girls, ha debuttato nel 2012 con Dunham che serve come produttore, scrittore, e star. Ha spesso diretto episodi pure. Lo spettacolo descriveva le vite di quattro giovani donne che vivevano a New York con una sensibilità vérité che era sia umoristicamente critica delle loro nozioni privilegiate della realtà che empatica ai loro sforzi per realizzare le loro ambizioni di fronte alle avversità. Dunham e altri personaggi erano spesso nudi in contesti non sessuali, e le scene che raffiguravano incontri sessuali erano acutamente prive di glamour, rendendo lo spettacolo un punto di infiammabilità per la discussione delle percezioni in evoluzione della bellezza, dell’immagine del corpo, della proprietà e della sessualità. Dopo sei stagioni, le ragazze si sono concluse nel 2017.
© 2012 HBO
© 2012 HBO
Mentre appariva in quello show, Dunham ha occasionalmente recitato in altri progetti. In particolare ha avuto un ruolo di supporto come l’amica di una giovane donna dissoluta che tenta di maturare nella commedia Happy Christmas (2014). Nel 2017 è entrata a far parte della serie antologica American Horror Story per la sua settima stagione (Cult); ha interpretato Valerie Solanas, che ha sparato a Andy Warhol nel 1968. Dunham più tardi è apparso in C’era una volta Quentin Tarantino Time…in Hollywood (2019).
Dunham ha pubblicato un volume umoristico di memorie e consigli, Not That Kind of Girl: A Young Woman Tells You What She’s “Learned” (2014), che è stato ispirato in parte da Having It All di Helen Gurley Brown (1982). In 2015 Dunham e la sua collaboratrice di lunga data Jenni Konner hanno lanciato Lenny Letter, una newsletter e-mail due volte alla settimana su cultura e politica; ha chiuso nel 2018. Dunham ha anche fondato (2016) Lenny, un’impronta della casa editrice Random House che presenta opere di narrativa e saggistica selezionate da Dunham e Konner. I due in seguito hanno creato la serie HBO Camping (2018), basata sullo spettacolo britannico con lo stesso nome. La commedia ha interpretato Jennifer Garner come moglie e madre abrasiva e controllante che organizza un viaggio in campeggio.