Sopra, Jennifer Cummings-Rabich condivide una TAC del suo bacino. Dentro, la sua cisti ovarica di 20 centimetri, di dimensioni da basket, ha spostato diversi organi. Patologia successivamente confermato la massa era carcinoma a cellule chiare, una forma mortale e rara di cancro ovarico.
Jennifer Cummings-Rabich del Queens, New York non aveva idea di cosa fosse sbagliato quando ha iniziato a sentire disagio sul lato inferiore sinistro del suo addome. Non riusciva a stendersi a pancia in giù. Una mamma soggiorno-at-home a sua figlia Shaylie, 9, che ha l “autismo e l” ADHD, Cummings-Rabich messo da parte il suo dolore, dicendosi, ” Mi occuperò più tardi.”
Era febbraio 2017, ma a luglio il dolore era così grave che riusciva a malapena a camminare. Il suo GINECOLOGO le ha chiesto se era incinta. Dopo un esame, Cummings-Rabich appreso che stava portando in giro una massa di 20 centimetri, più o meno le dimensioni di un pallone da basket, sul suo lato sinistro.
“Sono rimasto lì e ho detto: ‘Jennifer, sei molto calma. E io ho detto, ‘ Ho bisogno di prestare particolare attenzione a quello che mi stai dicendo, in modo da poter trasmettere questo a mia madre e mio marito. Quindi, non posso permettermi di cadere a pezzi in questo momento. Cadrò a pezzi più tardi, ‘” Cummings-Rabich, 45, dice Il fiore.
Ha poi portato sua madre da un oncologo ginecologico al New York Presbyterian Hospital of Queens per ottenere un’ecografia. Quello che hanno visto ha scioccato tutti nella stanza-la massa ha occupato l’intero schermo. “Mia madre ha lavorato per un GINECOLOGO per almeno 20 anni, e lei è quasi caduta dalla sedia quando ha visto questa cosa”, aggiunge.
Entro settembre, Cummings-Rabich era sul tavolo operatorio al Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Era in chirurgia per nove ore; ci sono voluti chirurghi cinque ore solo per rimuovere la massa.
La patologia ha rivelato che il tumore era una rara forma di cancro ovarico: stadio 1C del carcinoma ovarico a cellule chiare.
La mortale clear cell è all’altezza del suo nome. Se viste al microscopio, le cellule tumorali sembrano chiare.
” Il chirurgo mi ha detto, circa il cinque per cento dei loro pazienti con clear cell aveva endometriosi”, dice.
Dopo la rimozione del tumore, i medici hanno eseguito un’isterectomia totale e una salpingo-ooforectomia bilaterale, o la rimozione non solo dell’utero ma di entrambe le ovaie per ridurre al minimo la possibilità di recidiva del cancro.
A novembre, Cummings-Rabich ha iniziato sei cicli di chemioterapia della durata di tre mesi. E il suo viaggio per rimanere in remissione è tutt’altro che finito. Ogni tre mesi, per i prossimi due anni, dovra’vedere il suo oncologo per esami del sangue e TAC.
Una storia di dolore
Cummings-Rabich sospetta di aver avuto endometriosi non diagnosticata durante la sua adolescenza.
“Ci sono stati momenti in cui avrei avuto il mio ciclo e avrei sudato freddo; Diventavo bianca come un lenzuolo”, ricorda. “Vorrei solo rotolarmi in giro per il dolore.”
Ci sono voluti più di un decennio per imparare cosa stava succedendo all’interno. All’età di 34 anni, durante una laparoscopia del marzo 2008, il suo medico ha trovato un endometrioma all’interno dell’ovaio sinistro e aderenze che le legavano le viscere. Dopo l’operazione, ha iniziato trattamenti di fertilità iniettabili e inseminazione intrauterina (IUI), finendo per rimanere incinta di Shaylie. Subito dopo la nascita, dice che i suoi periodi non erano così pesanti, ma il dolore era “ancora incredibile.”Entro il 2016, ha sperimentato sanguinamento rettale e ha suggerito un’isterectomia, qualcosa che il suo medico all’epoca ha detto avrebbe causato troppi problemi.
Mentre era chiaro a Cummings-Rabich che i suoi sintomi dell’endometriosi stavano peggiorando, il cancro ovarico non le è mai passato per la mente. Secondo l’American Cancer Society, un parente di primo grado con cancro ovarico aumenta il rischio di quattro volte, ma il cancro ovarico di qualsiasi tipo non si trovava da nessuna parte nella sua storia familiare. C’erano, tuttavia,altre neoplasie. Aveva uno zio che aveva la leucemia; una zia che aveva il cancro al pancreas; suo padre aveva il cancro alla prostata; un’altra zia aveva linfoma; suo nonno aveva il cancro alla prostata e cancro testa-collo; una zia aveva stadio 3 cancro colorettale; un cugino aveva endometriosi.
Endometriosi e il rischio di carcinoma a cellule chiare
Ogni anno, circa 20.000 donne negli Stati Uniti sviluppano il cancro ovarico e provoca più morti di qualsiasi altro cancro del sistema riproduttivo femminile, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Nel 2018 ci saranno circa 14.070 decessi per cancro ovarico solo negli Stati Uniti, secondo l’American Cancer Society.
Ma un legame tra endometriosi e clear cell è nebuloso nel migliore dei casi. Un rapporto 2016 in Menopause Review ha studiato 394 pazienti in Polonia che avevano ricevuto operazioni di cancro ovarico. I ricercatori hanno trovato un carcinoma a cellule chiare solo nello 0,02% dei pazienti, ma non hanno potuto tracciare una relazione diretta causa-effetto tra endometriosi e cancro.
Dr. le-Ming Shih, MD, Ph. D., il Richard W. TeLinde Distinguished Professor nel Dipartimento di Ginecologia e Ostetricia presso la Johns Hopkins University, dice Il fiore che la ” possibilità di sviluppare un cancro ovarico da endometriosi è sottile.”Shih dice che ha studiato endometriosi e tumori related-correlati per 18 anni.
Aggiunge che se una donna ha una grande cisti endometriotica ovarica, dovrebbe vedere uno specialista in malattie ginecologiche per capire il rischio di cancro ovarico. “Purtroppo ci sono pochi sintomi o segni in una fase precoce, così il cancro ovarico è chiamato il’ killer silenzioso.”Ma se i pazienti con endometriosi hanno gonfiore addominale o pienezza, cambiamenti nelle abitudini della vescica o dell’intestino o sanguinamento uterino anormale, dovrebbero consultare i loro ginecologi.”Shih aggiunge che l’ecografia addominale e un esame del sangue CA125, che misura l’antigene del cancro nel sangue, possono anche determinare il rischio di cancro ovarico di un paziente.
Ancora, dice più lavoro deve essere fatto per capire il legame tra cell e clear cell. In questo momento, gli scienziati stanno esaminando come l’endometriosi potrebbe portare al cancro a livello molecolare.
” Una volta che avremo un’idea migliore dagli studi genetici molecolari, saremo in una posizione migliore per sviluppare un test per la diagnosi precoce del cancro ovarico associato all’endometriosi, portando a una cura prima che il cancro si presenti.”
Rinascita in remissione
Anche se Cummings-Rabich dice di vedere un terapeuta e attualmente è su Zoloft per affrontare lo stress che è venuto dai suoi problemi di salute, dice che non si è” mai sentita meglio ” ora che la sua massa di dimensioni da basket e il suo utero sono ora spariti. Sta anche sfoggiando un look nuovo di zecca grazie ai suoi capelli che ricrescono dopo la chemio.
” Questo ultimo quasi anno di non preoccuparsi di periodi o qualcosa del genere—è stato un peso sollevato”, dice. “Fisicamente, senza dover affrontare questo ogni mese, mi sento benissimo.”Ma la migliore notizia buona di tutti? I medici le hanno detto che la sua prognosi è buona.
Ora, Cummings-Rabich dice che vuole che altre donne end imparino dal suo errore di scrollarsi di dosso i segni premonitori che il suo corpo le ha mostrato.
“Se sei una mamma, tendiamo a metterci per ultimi sul totem”, aggiunge Cummings-Rabich. “Chiunque io conosca che ha l’endometriosi, sto dicendo loro di rimanere in cima alla loro salute, di rimanere in cima ai loro medici, perché non vuoi questo. Sicuramente non vuoi questo.”