L’estrazione dell’unità follicolare (FUE), nota anche come trasferimento follicolare (FT), è uno dei due metodi primari per ottenere follicoli piliferi, gruppi naturali da uno a quattro capelli, per il trapianto di capelli. L’altro metodo è chiamato raccolta a strisce.
Le unità follicolari ottenute con entrambi i metodi sono gli elementi costitutivi di base del trapianto di unità follicolari (FUT).
L’estrazione dell’unità follicolare è stata descritta per la prima volta nel 1988 da Masumi Inaba in Giappone, che ha introdotto l’uso di un ago da 1 mm per estrarre le unità follicolari.
L’estrazione dell’unità follicolare richiede tempo e spese considerevoli per apprendere e sviluppare competenze di alto livello.
La sopravvivenza delle unità follicolari dopo l’estrazione dal cuoio capelluto è una delle variabili chiave del successo del trapianto di capelli. Se le unità follicolari vengono transette nel processo di estrazione, c’è una maggiore probabilità che non sopravvivano al trapianto e il trapianto di capelli fallirà. Mentre le procedure FUT che utilizzano la raccolta a strisce di unità follicolari in genere garantiscono un gran numero di unità follicolari non transette, le procedure FUE possono, e spesso lo fanno, transettare gli innesti, rendendoli inutili in un trapianto.
La raccolta FUE degli innesti può causare cicatrici “a fossa”, cicatrici piccole, rotonde e tipicamente bianche nell’area donatrice del paziente in cui gli innesti sono stati rimossi.
L’estrazione dell’unità follicolare ha generalmente un tempo di recupero del paziente più rapido e un disagio post-operatorio significativamente inferiore rispetto al trapianto di unità follicolare (FUT). Inoltre il rischio di danni ai nervi a lungo termine, che portano a intorpidimento cronico e/o dolore nell’area donatrice, è significativamente ridotto con la procedura FUE vs the strip (FUT). Inoltre, FUE fornisce un’alternativa a FUT quando il cuoio capelluto è troppo stretto per un’escissione a strisce e consente a un chirurgo di trapianto di capelli di raccogliere i capelli più fini dalla nuca da utilizzare all’attaccatura dei capelli o per le sopracciglia.
Tuttavia, con FUE, i follicoli vengono raccolti da un’area molto più grande della zona donatrice rispetto a FUT, stimata essere otto volte superiore a quella dell’escissione tradizionale della striscia, quindi richiede ai pazienti di avere peli tagliati in un’area donatrice molto più grande. I follicoli raccolti dalle aree borderline della regione donatrice potrebbero non essere veramente “permanenti”, in modo che nel tempo i capelli trapiantati possano essere persi. A causa della cicatrizzazione e della distorsione del cuoio capelluto del donatore da FUE rende le sessioni successive più difficili e gli innesti sono più fragili e soggetti a traumi durante il posizionamento, poiché spesso mancano del derma protettivo e del grasso degli innesti sezionati al microscopio.