Nella campagna del 1960, John F. Kennedy si impegnò “a far ripartire questo paese” e offrì agli elettori una nuova generazione di leadership. Ha sfidato i suoi concittadini a unirsi a lui nella lotta per la libertà negli anni pericolosi della guerra fredda. Il giorno dell’inaugurazione, il 20 gennaio 1961, quasi un milione di persone nella capitale della nazione sfidarono le temperature fredde per intravedere il nuovo Presidente che avevano eletto. Le difficili questioni del giorno – – – la minaccia comunista, una corsa agli armamenti nucleari, disordini razziali e difficoltà economiche—attendevano il Presidente e la nazione. Assumendo l’incarico nel bel mezzo della guerra fredda, JFK capì che il suo discorso inaugurale avrebbe dovuto infondere fiducia in patria e rispetto all’estero. Credeva che la democrazia prospera solo quando i cittadini contribuiscono con i loro talenti al bene comune, e che spetta ai leader ispirare i cittadini ad atti di sacrificio. E quando ha esortato le persone a” non chiedere cosa il tuo paese può fare per te”, ha fatto appello agli istinti più nobili, esprimendo un messaggio che gli americani erano desiderosi di ascoltare.
Il discorso inaugurale di Kennedy rifletteva le sue convinzioni fondamentali e l’esperienza di vita. Era un veterano di guerra-un eroe di combattimento. Aveva letto i grandi discorsi dei secoli e credeva nel potere delle parole. Ha pensato che una democrazia prospera solo quando i cittadini contribuiscono con i loro talenti al bene comune, e che spetta ai leader ispirare i cittadini ad atti di sacrificio. E quando ha esortato gli americani a ” Non chiedere, cosa può fare il tuo paese per te”, ha fatto appello ai loro istinti più nobili, esprimendo un messaggio che gli americani erano desiderosi di ascoltare. Sollevò lo spirito dei suoi ascoltatori, proprio mentre affrontava la triste realtà dell’era nucleare. Il discorso è stato una sensazione.