FloraEdit
SeaweedEdit
Le alghe nel Suono si verificano in maggiore abbondanza nelle zone rocciose tra l’alta marea e la bassa marea, nonché sulle rocce sul fondo del mare. Le popolazioni di alghe verdi fluttuano con le stagioni. Monostroma, si riproduce all’inizio della primavera e si estingue a fine estate. Grinnellia appare in agosto e scompare da quattro a sei settimane più tardi.
Nelle zone rocciose della zona intertidale si trovano le alghe, che si caratterizzano per il loro tono bruno, Fucus e Ascophyllum, alcune specie delle quali hanno vesciche d’aria che permettono loro di galleggiare e ricevere luce solare diretta anche con l’alta marea. Sono presenti anche Ectocarpus e alghe rosse Polysiphonia, Neosiphonia, Porphyra e Chondrus (muschio irlandese).
Nelle zone paludose della zona intertidale si possono trovare Cladophora (capelli di sirena), Ulva (lattuga di mare) e Codium.
Nella zona subtidale (sotto la bassa marea) sono Palmaria palmata un’alga rossa, insieme a due alghe, Laminaria (kelp) e Chorda. Il fuco può essere spesso trovato lavato sulla spiaggia, e i singoli esemplari non sono rari un cortile o due lunghi. Più in profondità nella zona subtidale ci sono alghe rosse come Spermothamnion, Antitamnion e Callithamnion, che spesso galleggiano liberamente.
Nelle pozze di marea si possono trovare Phymatolithon di colore rosso o rosa, che spesso possono incrostare rocce e gusci di molluschi. Sono presenti anche alghe verdi, tra cui Ulothrix, Cladophora e Ulva.
Piante presenti nelle paludi delle mareedit
Le paludi delle maree sono alcuni dei sistemi biologici più produttivi al mondo. Lungo il suono, producono da tre a sette tonnellate per acro all’anno di vegetazione, in gran parte sotto forma di erbe saline. Gran parte di questo, arricchito dalla decomposizione, viene riversato annualmente nell’acqua dell’estuario dove contribuisce direttamente alla grande produzione di pinne e molluschi del suono.
Saline
Acqua salata cordgrass (Spartina alterniflora) cresce lungo i fossi e sui bordi di mare delle paludi dove le alte maree lo inondano quotidianamente. La cordgrass (Spartina patens) e la spikegrass (Distichlis spicata) crescono in aree meno frequentemente inondate dall’acqua salata, in genere più vicine alla terra ferma. Una breve forma di acqua salata cordgrass può talvolta essere trovato nelle depressioni (pannes) nelle zone più alte dove l’acqua salata raccoglie ed evapora, lasciando l’acqua ancora più alto in salinità di acqua di mare.
Altre piante del pannes sono lavanda di mare, aster di palude salata, gerardia di mare e alcune specie di glasswort. Le piante che si trovano vicino al confine della palude con l’altopiano includono arbusti di bayberry e groundsel, switchgrass (che cresce dove arrivano occasionali maree temporalesche), canne e sambuco di palude.
Tifa paludi
Nelle aree in cui l’acqua salata del Suono è più diluita con acqua dolce dai fiumi (anche lungo le rive degli estuari fluviali più grandi come il fiume Connecticut, tifa paludi sostituire saline. Qui si trovano vari tipi di erbe, tra cui riso selvatico, e carici, tra cui giunchi.
Eelgrass meadows
L’Eelgrass – a volte conosciuta come “Eelgrass d’acqua salata” per distinguerla dall’Eelgrass d’acqua dolce, che è una specie diversa (Vallisneria americana) – si trova tipicamente in baie protette, insenature e altre aree di acqua salmastra, ma persiste anche lungo le aree di costa esposta lungo la costa nord di Long Island vicino all’Oriente. L’Eelgrass è una delle poche piante vascolari presenti nell’ambiente marino. Nonostante il suo nome, in realtà non è una specie di erba sottomarina; invece, è una pianta che ha una somiglianza fisica con l’erba. Può tollerare una vasta gamma di salinità dell’acqua. Cresce su sedimenti fangosi o sabbiosi (anche tra le rocce), per lo più sotto la bassa marea, spesso formando grandi prati. cresce meglio in acque poco profonde perché dipende dalla luce del sole, e l’acqua del Long island Sound può essere molto torbida. Le radici di Eelgrass aiutano a stabilizzare i sedimenti fangosi e possono intrappolare la sabbia in movimento, aiutando a prevenire l’erosione. Le foglie, che possono variare in dimensioni da meno di 1 m a 2 m di lunghezza, correnti lente, fornendo ambienti calmi per molte specie di molluschi e altri invertebrati. L’eelgrass è anche un’importante fonte di cibo per gli uccelli acquatici, in particolare il brant, un tipo di oca. Durante il 1930, il Long Island Sound fu colpito da un focolaio di un’infezione da muffa nota come “eelgrass wasting disease”. Di conseguenza, la maggior parte delle anguille che crescevano nel suono è stata uccisa, e come estensione, le popolazioni di fauna selvatica nell’area che dipendevano dall’anguilla come cibo o come habitat sono andate in forte declino. Durante i decenni successivi, le aree lungo la costa del Connecticut hanno visto un lento graduale recupero delle popolazioni di eelgrass. Sfortunatamente, la costa nord di Long Island non ha visto molto successo, e gli sforzi sono stati fatti per reintrodurre eelgrass piantandola, specialmente nella parte orientale del Long Island Sound nelle acque della contea di Suffolk. È improbabile che il Long Island Sound sperimenterà un completo recupero della sua popolazione di eelgrass perché ci sono ancora occasionali focolai di malattie da spreco di eelgrass all’interno del Suono.
Piante che si trovano sulle spiagge e sulle dunemodifica
Sulla riva del Connecticut esistono pochi sistemi di spiagge e dune indisturbati, quelli che si trovano lungo la parte orientale della costa (ad est del fiume Connecticut). Il razzo marino e l’erba delle dune si verificano qui, ma non in abbondanza. L’erba delle dune e le piante che prosperano sulle dune sono in gran parte responsabili della creazione e della crescita delle dune. Sul lato mare delle dune si trovano Lathyrus japonicus (pisello da spiaggia), Mugnaio polveroso e verga d’oro sul mare. Altre piante da spiaggia sono orache, spiaggia clotbur, euforbia mare, e stramonio erbaccia. Sul lato terrestre più protetto delle dune ci sono beach plum, bayberry e beach rose. Specie rare trovate sul lato terrestre sono poligono spiaggia e sabbia falsa erica.
Vegetazione di montagnamodifica
Nelle zone vicine al litorale ma quasi mai salate, l’ambiente sonoro può comunque essere un fattore cruciale per la presenza di alcune specie. Le aree vicino alla costa del Connecticut sono il limite settentrionale per alcune specie che necessitano dell’ambiente più caldo fornito dalla vicinanza al Suono (che ha una stagione di crescita più lunga rispetto al Connecticut interno e agli inverni meno rigidi). Questi includono sweetgum (che si trova solo nel Connecticut nell’estrema zona sud-occidentale dello stato), l’agrifoglio americano, la quercia post e il cachi, che esistono solo nel Connecticut lungo la riva. Per molte specie che crescono tipicamente in terreni sabbiosi, la costa del Connecticut è il limite settentrionale.
La vegetazione montana matura lungo la costa del Connecticut è per lo più foresta di latifoglie, con specie arboree dominanti tra cui querce e hickory, in particolare quercia bianca, quercia nera, pignut hickory e mockernut hickory. Altri alberi includono sassafras, gomma nera e amarena. Gli alberi maturi tendono ad essere radi nelle foreste costiere, probabilmente a causa della loro maggiore esposizione al vento. Ciò si traduce in una maggiore luce solare che raggiunge il fondo della foresta, incoraggiando un groviglio simile alla giungla di viti e arbusti, tra cui le viti catbriar, edera velenosa, rovo e agrodolce, e gli arbusti mirtillo, huckleberry, viburno e nocciola.
Insieme al clima moderato, rare tempeste costiere possono avere un impatto importante sui modelli di vegetazione osservabili. Le più grandi tempeste per colpire il suono nel ventesimo secolo furono l’uragano 1938, l’uragano 1955, l’uragano Belle nel 1976, l’uragano Gloria nel 1985, l’uragano Irene nel 2011 e l’uragano Sandy nel 2012. Dopo l’uragano Belle, le foglie vicino alla costa sono state bruciate dal sale, poi sono diventate marroni e avvizzite. Molti alberi sono stati abbattuti dalla tempesta, lasciando aperture nella copertura forestale, favorendo la crescita di viti e arbusti.
FaunaEdit
FishEdit
Il Suono è abitato sia da pesci marini che da pesci anadromi (specie oceaniche o estuarine che depongono le uova in corsi d’acqua dolce e fiumi, vedi migrazione dei pesci).
I pesci marini più comuni nel suono includono porgy, butterfish, passera d’inverno, passera d’estate, passera finestra, passera fourspot, pettirosso settentrionale e striato, piccolo skate, menhaden, silversides atlantico, spigola nera, blackfish (tautog), cunner, pesce azzurro, e liscia dogfish. Spesso la bonito atlantico e il falso albacore, entrambi membri della famiglia dei tonni, entrano nel suono e possono essere catturati dai pescatori da piccole barche e dalla riva. Molte specie sono diminuite rapidamente dal 1975 a causa della pesca eccessiva. La passera d’inverno potrebbe non essere attualmente presente ad eccezione di rare e piccole popolazioni locali. Anche il tautog e la passera estiva sono meno numerosi. I pesci anadromi includono spigola striata, pesce persico bianco, alewives, aringa blueback e shad americano e hickory. Anche se diverse specie di squali probabilmente vagano raramente dentro e fuori dal Suono, ad esempio squalo blu, squalo mako, squalo martello e squalo trebbiatrice, ci sono solo quattro specie di squali che si trovano regolarmente nella zona. Questi sono lo squalo tigre di sabbia, lo squalo di sabbia, il pesce cane spinoso e il pesce cane liscio.
MollusksEdit
Molluschi (gasteropodi e bivalvi) che possono essere presenti sono la ruvida pervinca vicino l’alta marea, la linea, l’Europeo, la pervinca, il nord giallo pervinca, la cozza (un popolare, specie commestibili), l’orientale di ostriche, l’Atlantico crepidula o “comune slippershell” (Crepidula fornicata), l’hard clam (noto anche come il quahog, poco collo clam o cherrystone clam), l’Atlantico, canestrello, la lumaca fango (noto anche come la parte orientale di fango nassa), salt marsh lumaca (o “chicco di caffè lumaca”), l’Atlantico oyster trapano settentrionale, la luna di lumaca, Lumaca luna atlantica, i cuccioli incanalati e knobbed.
CrostaceaEdit
I crostacei includono granchi, gamberetti e aragoste. Nel Sound ci sono il granchio verde (una specie non nativa riportata per la prima volta a Boston intorno al 1900, ma un granchio comune trovato sulla riva, dove si nutre di ostriche orientali e vongole a guscio molle), il granchio blu, il granchio rosso, il granchio di Giona nelle aree di acque profonde e il granchio di roccia atlantica, che si deposita in gran numero lungo le coste rocciose, specialmente intorno a Millstone Point, Niantic Bay e Fishers Island Sound. Altri granchi trovati includono il granchio signora, granchi ragno, e granchi violinista; paguri e granchi talpa si trovano anche. Alla fine del 1980, il granchio giapponese shore, una specie invasiva, era il granchio più comunemente trovato nel suono.
Il gambero di sabbia Crangon septemspinosa e due specie di gambero erba sono abbondanti lungo la riva, soprattutto a fine estate e in autunno. L’aragosta americana viene pescata commercialmente.
Mammiferi, rettili e anfibiamodifica
La maggior parte delle specie animali sul lato del Connecticut del Suono si trovano anche nell’entroterra, ma alcune sono molto più abbondanti lungo la riva. Gli animali lungo il Suono sono più concentrati nelle saline. Due specie di toporagni, il toporagno mascherato e il toporagno americano dalla coda corta, sono comuni nelle saline. Il toporagno meno è stato pensato per esistere in piccolo numero nelle saline del Connecticut occidentale. I roditori includono il topo dai piedi bianchi, l’arvicola dei prati (probabilmente il mammifero costiero più abbondante) e il topo saltatore dei prati. I muskrats sono pesantemente intrappolati ma rimangono abbondanti. Procioni e volpi rosse che vivono in aree vicino alle paludi cacceranno in loro. La donnola dalla coda lunga e la donnola dalla coda corta si trovano entrambi vicino al Suono, occasionalmente vivono nelle saline. Foche portuali e foche grigie si trovano tra le rocce al largo di Stonington e Groton all’estremità orientale. Anche le balene pilota con pinne lunghe e le focene del porto possono essere avvistate raramente in acque libere, a poche miglia dalla costa. Nel 1975, una balenottera si arenò a Groton.
Gli animali che hanno bisogno di boschi umidi si trovano nella zona costiera (e altrove), tra cui il terrapin diamondback nelle saline e nelle acque salmastre (e deposita e cova le sue uova sulle vicine spiagge sabbiose). La carne di Terrapin divenne una prelibatezza così popolare nei primi anni del 1900 che il prezzo per una dozzina di femmine adulte raggiunse i US 120. La caccia eccessiva ha reso la specie non comune e persino rara attraverso la maggior parte del Suono e completamente eliminata in alcuni punti. Dopo la sua popolarità come cibo è diminuito, la popolazione terrapin ha iniziato a recuperare.
Le tartarughe marine di tanto in tanto viaggiano verso nord sulla corrente del Golfo e vagano nel Suono. La tartaruga caretta, la tartaruga verde e la tartaruga liuto sono raramente visti lungo la costa del Connecticut.
Altri rettili e anfibi trovati lungo i bordi delle saline e nei vicini specchi d’acqua includono la rana verde, la rana toro, la rana pickerel, la tartaruga maculata, la tartaruga dipinta, il serpente d’acqua del nord e la tartaruga comune. Sulle spiagge e nelle zone sabbiose ci sono i rospi di Fowler (che si trovano anche nell’entroterra ma trovano aree sabbiose preferibili), il rospo americano e il serpente hognose (che si nutre di rospi di Fowler).
BirdsEdit
Ci sono sei grandi categorie di habitat di uccelli vicino a Long Island Sound: (1) aree di acque aperte, tra cui baie, insenature, fiumi e il Suono stesso; (2) paludi di marea; (3) distese fangose; (4) spiagge sabbiose; (5) isole al largo; e (6) altopiani continentali, tra cui boschi e campi. Alcuni uccelli sono residenti estivi o residenti invernali, mentre altri sono transitori primaverili e autunnali. I residenti durante tutto l’anno includono il gabbiano reale, il gabbiano maggiore dal dorso nero, la sterna comune e il cormorano dal doppio crestato. Gran parte dell’habitat delle sterne e delle aree di nidificazione è stata rilevata dal cormorano troppo abbondante negli ultimi decenni. Le sterne ora non sono viste comunemente. I migranti costieri (chiamati anche “transitori”) includono uccelli costieri come pivieri, turnstones, sandpipers, willet e yellowlegs. I residenti estivi includono il passero di mare, il passero dalla coda affilata, il passero di Nelson, il battaglio, il germano reale e l’anatra nera, gli aironi e le garzette, tra cui l’airone notturno coronato nero e la garzetta delle nevi, nonché la sterna minore e il piviere piping. Le specie montane includono il beccaccino, il vireo dagli occhi bianchi, il meadowlark orientale e lo scricciolo della Carolina.
I residenti invernali includono grandi stormi di anatre, oche e cigni winter in the Sound. A West Haven, Connecticut 8.000 scaup (chiamato anche broadbills o bluebills) sono stati regolarmente contati nel 1970. La scaupa maggiore, le anatre nere, i germani reali e le oche del Canada sono gli uccelli svernanti più abbondanti. Ci sono anche popolazioni significative di mergansers dal petto rosso, occhi d’oro comuni, buffleheads, scoters, wigeons americani (a volte chiamati anche baldpate), canvasbacks, oldsquaws e cigni muti. Altri (meno abbondanti) includono gadwalls, pintails del nord, alzavola dalle ali verdi, pale del nord (anche a volte chiamato broadbill), anatre rubiconde, teste rosse, anatre dal collo ad anello, oche della neve, e brant.
Specie rare e minacciate di estinzione
Le specie rare, minacciate ed estinte del Suono includono lo spadefoot orientale, un raro anfibio simile a un rospo che non è stato registrato nella zona dal 1935. La sua colorazione generale è beige o bianco sporco con un motivo di segni verdi. Piccoli punti arancioni punteggiano questo modello.
Fino a 1.500 storioni dal naso corto, elencati come “in pericolo” dall’Endangered Species Act, abitano il fiume Connecticut (CDEP 2003, Savoy 2004). Circa 900 di questi vivono a valle della diga di Holyoke (Savoy and Shake 1992). Mentre storione shortnose rimangono principalmente nei loro fiumi natali, si nutriranno in acque estuarine come Long Island Sound e fare lunghi viaggi lungo la costa atlantica, individui etichettati a volte essere identificati in più fiumi durante la loro vita.