Mac Pro review: potenza, se è possibile utilizzarlo

Rivedere il nuovo Mac Pro è stata una sfida interessante.

È molto il prodotto che gli utenti Mac professionali hanno chiesto ad Apple di realizzare per anni: una torre Mac modulare ad alte prestazioni. E la domanda di una macchina del genere è veramente repressa: l’ultimo Mac Pro di Apple è uscito nel 2013, con un design cilindrico audace che l’azienda non è stata in grado di aggiornare per anni a causa di problemi termici. Dopo molta costernazione circa il futuro del Mac, Apple ha ammesso che aveva bisogno di ricominciare tutto da capo con il Mac Pro nel 2017. Due anni e mezzo dopo, stiamo guardando uno dei computer desktop più precisamente e abilmente ingegnerizzati mai realizzati. Morivo dalla voglia di rivederlo.

Allo stesso tempo, il Mac Pro non è un singolo prodotto. Non ci sono configurazioni di magazzino a parte l’it-has-to-start-da qualche parte setup 5.999 configurazione di base, e le macchine non saranno venduti nei negozi al dettaglio della società. L’aspettativa di Apple è che i clienti configureranno quasi tutti i Mac Pro per ordinare, fino a una specifica superiore con un processore Intel Xeon W 28-core e due GPU AMD Radeon Pro Vega II Duo che si aggira vicino a $54,000. Semplicemente capire quale Mac Pro rivedere in un modo che rivela qualcosa di interessante è stato un processo.

Rendendo le cose più complicate, mentre Apple ha fornito unità Mac Pro ad alcuni ottimi YouTubers che utilizzano Final Cut Pro, non ha offerto alcuna unità di revisione tradizionali alla stampa, citando le difficoltà di cui sopra nella scelta di un rappresentante scheda tecnica. Così abbiamo finito per comprare il nostro Mac Pro. (Apple ha fatto revisori seme con il Pro Display XDR, che abbiamo anche recensito; si può trovare che qui.)

Quindi, per farlo bene, avevamo bisogno di trovare una configurazione che sia ampiamente rappresentativa di ciò che gli utenti pro potrebbero effettivamente acquistare, ci permetta di indagare sulle affermazioni sulle prestazioni di Apple e, si spera, riveli qualcosa di interessante su ciò che gli utenti pro potrebbero sperimentare se aggiornano a questa macchina. E avevamo bisogno di fare tutto questo sapendo che non avremmo semplicemente rimandato indietro questa macchina quando la revisione è stata fatta, come facciamo con ogni unità di revisione standard. Questo sarebbe stato nostro da tenere.

Fortunatamente, abbiamo un po ‘ di un vantaggio: The Verge fa parte di Vox Media, una società piena di professionisti dei media che utilizzano una grande varietà di software per lavorare su tutto, dagli spettacoli Netflix al design di riviste di stampa. E, naturalmente, i team artistici e video di The Verge realizzano illustrazioni e motion graphics per il nostro sito e YouTube tutto il giorno. Così abbiamo chiamato in un paio di amici, lasciare che tutti usano il Mac Pro e Pro Display XDR per lavorare sui loro vari progetti, e li aveva riferire.

Bentornato al gioco, Apple.

Per configurare il nostro Mac Pro, ci siamo rivolti a Murilo Silva, il direttore della tecnologia di post produzione di Vox Media e un veterano di 16 anni di tecnologia di studio. (Prima di Vox Media, ha lavorato presso la casa di colore che ha fatto Game of Thrones.) Murilo è ampiamente responsabile di tutta la tecnologia per i team che lavorano su tutto, da Vox.com ‘ s spiegato su Netflix a Eater di Nessun passaporto richiesto su PBS. Dopo qualche conversazione, abbiamo optato per una configurazione proprio nel mezzo delle opzioni di Apple: a 3.2 GHz 16-core processore Intel Xeon W, due schede grafiche Radeon Pro Vega II, 96 GB di RAM, e un 1 TB SSD. Abbiamo anche aggiunto la nuova scheda Afterburner da Apple 2.000 di Apple, che è un processore dedicato chiamato FPGA che accelera la decodifica dei file video ProRes in alcune app.

Non abbiamo ottenuto le ruote da 4 400 perché, seriamente, stiamo spendendo i nostri soldi qui.

Tutto questo ha aggiunto fino a Mac 16,599 vale la pena di Mac Pro; $18,072.16 con tasse fuori dalla porta. E per fare un confronto, abbiamo anche acquistato una workstation PC costruita attorno a un nuovo processore AMD Threadripper. Ci torneremo.

Il Mac Pro, una volta arrivato, è stato un colpo di testa istantaneo. È davvero una macchina dal design accattivante, dentro e fuori. Mettere da parte le battute grattugia formaggio, e basta guardarlo: non c’è solo un altro PC che è questo progettato con precisione. Quel modello di prese d’aria di raffreddamento sul davanti e sul retro è immediatamente riconoscibile, le porte sulla parte superiore sono davvero utili, e il tutto è ridicolmente silenzioso in funzione: Apple ha fatto di tutto per variare costantemente la velocità delle ventole in modo che non causino armoniche o brontolii. È un computer incredibilmente silenzioso per la quantità di energia che contiene.

All’interno, l’intera cosa è un magistrale esempio di ingegneria di Apple ogni centimetro di una macchina: non ci sono cavi interni. Le viti sono tenute in posizione con molle in modo da non cadere a terra quando si allentano le parti. Ci sono numeri stampati sull’interno per guidarti attraverso lo smontaggio passo dopo passo. Apple avrebbe potuto spedito una torre ATX generico con parti off-the-shelf all’interno, e la gente avrebbe comprato per eseguire macOS; la società è andato al di là con il design del Mac Pro. Il mio piccolo fiorire preferito? La singola porta USB-A di Mac Pro si trova all’interno della macchina perché molte app pro richiedono un dongle DRM hardware per funzionare e Apple voleva una porta sicura per toglierle di mezzo. E ‘tutto cosi’ intelligente.

Dopo oltre un mese di test, la nostra squadra ha avuto solo due cavilli con il design: in primo luogo, è necessario scollegare tutti i cavi per rimuovere il caso, che è quasi certamente perché Apple vuole scollegare il cavo di alimentazione prima di entrare all’interno. In secondo luogo, il jack per cuffie sarebbe stato molto più utile nella parte superiore del case; i nostri editor video collegano e scollegano regolarmente le cuffie, ed è difficile arrivare alla porta sul retro del case quando è sul pavimento. Ecco fatto. Tutto sommato, è giusto dire che Apple ha costruito uno dei più bei PC tower mai realizzati. Rende quasi l’attesa vale la pena-quasi.

Come ci si aspetterebbe, abbiamo eseguito alcuni benchmark standard sul nostro Mac Pro, che ha indicato che è davvero il Mac più veloce su Vox Media. Ma quei benchmark in realtà non raccontano tutta la storia. Quello che importava per noi era se le persone potessero fare uso di tutto quel potere in più per fare il loro lavoro. Come molte case di produzione, Vox Media è un negozio Adobe Creative Cloud e la nostra aspettativa era che saremmo stati in grado di sfruttare Photoshop e Illustrator e gestire flussi di lavoro di editing pesanti in Adobe Premiere e After Effects. Facciamo anche il lavoro di colore in DaVinci Resolve, e sottolineiamo Cinema 4D e Pro Tools abbastanza pesantemente.

Quello che abbiamo trovato è che, mentre il Mac Pro potrebbe avere un sacco di potenza grezza da risparmiare, la maggior parte del nostro software non era ancora in grado di usarlo.

Ecco Estelle Caswell che lavora su Explained su Netflix e la serie Earworm vincitrice di un Emmy sul canale YouTube di Vox:

Attualmente, uso l’iMac 2019, e lavoro principalmente in Premiere Pro e After Effects, anche se a volte mi tuffo in Logic e Photoshop. In After Effects, l’anteprima di composizioni con solo una manciata di effetti può essere lag, quindi in genere, prevedo composizioni in una qualità di mezzo o un quarto quando sto cercando di lavorare super-veloce.

Speravo che quando ho testato il Mac Pro, non avrei avuto quel problema, ma mi sono imbattuto negli stessi problemi che faccio sul mio iMac a casa. Se sposto una forma, all’improvviso, l’immagine passerà da super-chiara a incredibilmente pixelata, e l’unico modo per liberarsene è rendere la scena e riprodurla.

Quindi per Estelle, c’era un chiaro limite alle prestazioni. Ma cosa succede se non spingi la tua macchina al limite ogni giorno? Il Mac Pro ha fatto la differenza per le attività creative meno impegnative, anche se tali attività non peg il processore? Stevie Remsberg, l’art director senior del New York Magazine e un pesante utente di Photoshop, non ha visto molto di un aumento di velocità nella sua routine quotidiana:

Io uso un iMac 2019. Non sembrava affatto più veloce. Stavo lavorando su un server tramite VPN, quindi è possibile che stesse rallentando le cose, ma ho avuto la palla che girava spesso. Per lo più ho appena lavorato in InDesign e Photoshop come farei normalmente, ma, onestamente, la mia configurazione attuale funziona bene per quello che faccio. Raramente ho problemi con la lentezza. Non riesco a vedere alcun vantaggio reale di utilizzare questo computer per quello che faccio.

Abbiamo anche dato la macchina a Noam Hassenfeld che produce oggi, ha spiegato, un podcast che esce ogni giorno contro un ciclo di notizie inarrestabile. Se qualcuno vedesse i benefici di un aumento di velocità, è quella squadra. E still non era ancora molto più veloce come ha usato Pro Tools.

Io uso un MacBook Pro 2017. Devo lavorare abbastanza velocemente su Oggi Spiegato. A volte ho solo un paio d’ore per girare intorno a un progetto, ma non penso che il Mac Pro mi aiuterebbe a fare il mio lavoro meglio di quanto lo faccia attualmente.

Tutti i programmi che uso funzionano altrettanto velocemente sul mio computer corrente come fanno sul Mac Pro. Quindi, non c’è davvero alcun punto di ottenere un Mac Pro da me al mio lavoro attuale, ma se stavo lavorando su un progetto molto più intenso, lussureggiante con 100, 200 tracce, penso che il Mac Pro potrebbe fare la differenza.

Naturalmente, questi risultati ci hanno sorpreso dal momento che il Mac Pro ha molti, molti più core della CPU, GPU selvaggiamente più veloci, e più RAM rispetto alla maggior parte delle macchine che stavamo testando contro. Alla fine, ci siamo resi conto che quasi nessuno dei nostri software stava davvero spingendo le prestazioni della CPU multithread, e non avevamo davvero illuminato le GPU.

Così ci siamo rivolti a Verge senior motion designer Grayson Blackmon che trascorre un sacco di tempo in attesa di cose da rendere, perché, per qualche motivo, abbiamo deciso di torturarlo facendolo lavorare su un iMac 2015 per l’anno passato. Grayson stava morendo per una macchina più veloce:

Lavoro principalmente in Photoshop, Illustrator, After Effects e Cinema 4D. Le scadenze sono uno dei maggiori fattori per me, dal momento che il rendering può richiedere molto tempo, specialmente quando si lavora in 3D e stare su un computer così vecchio può davvero limitare ciò che si è disposti a provare in modo creativo.

Utilizzando il Mac Pro non è molto più veloce su base giornaliera. Quando è necessario il potere, è lì, ma non è come si apre una scheda Chrome più veloce. Non ho notato alcun rallentamento della riproduzione, quindi a questo proposito, è molto più veloce della mia normale workstation.

Ho provato a far apparire il nostro progetto 4K per il video Ikea poiché dovevamo creare proxy per modificarlo. E ‘ stato molto facile da modificare e scrub intorno in. La cosa più grande era che le singole app stesse sarebbero state lente. In Photoshop, ho provato a salvare un PNG e ci sono voluti per sempre. Illustrator era anche lento.

Abbiamo creato un’illustrazione animata usando Cinema 4D che altrimenti non saremmo stati in grado di realizzare . Avere 32 thread significava che il rendering utilizzando la CPU era molto più veloce del mio vecchio iMac. Questo significava che ero in grado di apportare modifiche artistiche e visualizzare i risultati rapidamente. Poi, quando è stato il momento di rendere l’animazione, ha davvero usato tutta la potenza della CPU, il che significa che potremmo finirla entro la nostra scadenza.

Trovare un caso d’uso che spingesse davvero le GPU era una sfida, soprattutto perché al momento in cui stavo usando il computer, nessuno dei software Adobe era ottimizzato per usarli.

Sono abbastanza sicuro che quando il Mac Pro dorme, sogna di Grayson dicendo “Nessuno dei software di Adobe è stato ottimizzato per utilizzare le GPU.”

Perché in definitiva, questa è la storia con il Mac Pro: l’hardware è molto, molto più avanti del supporto software. Quando abbiamo eseguito test di benchmark che hanno spinto le GPU, si sono trasformati in numeri solidi, ma così poche app sono state ottimizzate per utilizzare il sistema grafico Metal di Apple che in pratica non abbiamo mai visto quelle prestazioni in azione durante il nostro lavoro quotidiano.

Siamo stati in grado di testare i video ProRes in Final Cut Pro per testare la scheda Afterburner, e sicuramente ha reso possibile l’anteprima di più video 4K in full-res, ma non lavoriamo in ProRes o Final Cut Pro, quindi la scheda non ha accelerato i nostri soliti flussi di lavoro. Apple ha fortemente lasciato intendere che la natura programmabile della scheda Afterburner porterà a un ulteriore supporto per il formato in futuro. Ma non c’è una linea temporale per questo, quindi terrei a bada a comprarne uno a meno che tu non sappia per certo che otterrai un aumento di velocità da esso.

In alcune situazioni, il Mac Pro ha offerto un chiaro aumento di velocità in virtù di avere così tanti più core CPU rispetto agli altri Mac, ma hai bisogno di app che sfruttino davvero il multithreading per questo, e, beh, le prestazioni multithreading di Creative Cloud sono, nella migliore delle ipotesi, controverse. Voglio dire, guarda, abbiamo provato a modificare il video per questa recensione sul nostro Mac Pro usando i file video 4K full-res in Premiere invece dei proxy a bassa risoluzione, e ha eliminato i frame. Questo è esattamente il genere di cose che Apple promuove il Mac Pro come progettato per superare if se stai usando Final Cut Pro. Vedi il problema.

Abbiamo appena avuto il chief Product officer di Adobe Scott Belsky su Vergecast, quindi ho chiesto a lui e al suo team una timeline sul supporto Mac Pro; in pratica mi hanno detto che non ne hanno ancora uno, ma sta arrivando. E questo sarà vero per un sacco di software, non solo Creative Cloud. Apple non ha avuto macchine pro moderne di questa classe per molto tempo, e non c’è stata esattamente molta richiesta di software per sfruttare la potenza extra.

Come tante cose Apple, è un po ‘ un giardino recintato: se vivi nelle app pro di Apple e usi i formati preferiti di Apple, il Mac Pro sarà molto veloce. Ma un passo al di fuori dell’ecosistema di Apple, e le cose tornano a un territorio più familiare. La buona notizia è che questo Mac Pro sembra probabilmente ispirare alcune ottimizzazioni, ma è difficile dire quanto tempo ci vorrà.

L’altro problema è che Mac Pro esegue macOS Catalina, che è stato un po ‘ disordinato. Catalina ha anche ucciso il supporto per un gruppo di vecchi software a 32 bit e ha richiesto aggiornamenti per praticamente tutto il resto. Non è stato un problema per noi, ma se hai un sacco di strani vecchi plugin di Photoshop o qualche antica app che è la chiave del tuo flusso di lavoro, Catalina potrebbe ucciderlo per sempre. È sicuramente qualcosa di cui essere consapevoli.

Niente di tutto questo è particolarmente sorprendente. Il Mac Pro è un nuovo computer che esegue un nuovo software e gli aggiornamenti software, in generale, sono un dato di fatto. Ma è passato così tanto tempo dall’ultimo Mac Pro e Catalina è così diversa con alcune app che la quantità di cambiamenti si somma davvero. L’installazione di un Mac Pro non è il solito aggiornamento iterativo. Non puoi semplicemente eliminarne uno nel tuo flusso di lavoro e aspettarti che vada più veloce. È più come farlo cadere, aggiornare il software, vedere cosa si è rotto, aggiustarlo e poi forse andare più veloce se le tue app sono brave a multithreading e hanno il supporto in metallo.

Ho chiesto ad Apple di tutto questo, e non sembravano sorpresi — sanno che il Mac Pro è un po ‘ un reset, dopo tutto. E i clienti pro spesso acquistano singole macchine come banchi di prova prima di decidere se effettuare un ordine più grande e aggiornare su tutta la linea, quindi l’impatto degli aggiornamenti software non è necessariamente enorme. Per essere onesti, questo è fondamentalmente quello che stiamo facendo con il nostro Mac Pro. Pubblichiamo anche i risultati dei nostri test.

È passato molto tempo da quando i benchmark Mac contro PC significavano davvero nulla. Apple ha utilizzato i chip Intel per un tempo molto lungo, e i giorni di Steve Jobs e Phil Schiller racing PowerPC Mac contro chip Pentium in Photoshop bake-off sono ormai lontani. I computer sono tutti piuttosto veloci ora, come i nostri tester ci hanno ripetutamente detto.

Mac Pro benchmarks

Ma le macchine pro sono diverse. Ogni oncia di velocità extra conta in un ambiente di produzione, e ora che c’è un Mac che opera alla fascia alta di prezzo e prestazioni, è sia giusto che interessante vedere quale somma di denaro simile ti porta sul lato PC.

Ancora una volta, ci siamo rivolti a Murilo per spec-out una macchina, e ha scelto un Boxx Apexx 4 con un 3.7GHz 32-core AMD Ryzen Threadripper 3970X processore, dual Nvidia GeForce RTX 2080 Ti schede grafiche, 128GB di RAM, e un 2TB SSD, che aggiunge fino a Box 12.707 sul sito Boxx, o less 3.892 in meno rispetto al nostro Mac Pro. (L’abbiamo comprato dal nostro rivenditore; era $14.247 con le tasse fuori dalla porta.) Questo è molto meno denaro per una CPU più veloce con più core, ma è un design molto meno elegante e un incredibile aumento del rumore; dove il Mac Pro era sempre praticamente silenzioso, il nostro PC sembrava fondamentalmente un aspirapolvere in ogni momento. Non posso sottolineare abbastanza quanto più brutto e più forte questo PC era rispetto al Mac; sono su pianeti diversi in termini di design.

Ma in termini di bang per il dollaro, il PC ha sconfitto il nostro Mac Pro. In quasi tutti i test di riproduzione di benchmark save Premiere Pro, il PC è uscito in anticipo, e di solito con margini significativi. (Non siamo stati in grado di eseguire i benchmark After Effect perché la suite di test ci ha dato errori sul Mac Pro. Catalina! Ovviamente, diverse configurazioni del Mac Pro potrebbero portare a risultati diversi, ma finiresti per spendere ancora più soldi, e non è una garanzia che vedresti un aumento di velocità dal momento che otterrai più core ma velocità di clock più lente. (Apple avverte in un white paper di Mac Pro che i chip Xeon più costosi che offre potrebbero effettivamente essere più lenti per alcune applicazioni a causa di questo trade-off.)

Uno dei vantaggi di un PC tower è che puoi scambiare le parti nel tempo per migliorare le prestazioni man mano che la tecnologia si evolve, quindi è possibile che tu possa acquistare un Mac Pro più economico ora e migliorarlo nel tempo. Ma anche questo è nuovo per Apple di oggi e nascente nella realtà pratica: il Mac Pro potrebbe essere modulare, ma che la modularità è attualmente limitata a una manciata di schede di espansione Apple-benedetto. Sì, il Mac Pro ha slot PCI, ma ciò non significa che puoi semplicemente collegare una scheda grafica Nvidia e farlo funzionare poiché Apple non consentirà alla società di scrivere driver macOS.

Dovremo solo vedere come Apple gestisce la tensione tra avere un vivace ecosistema di espansione di terze parti con il suo desiderio generale di controllare la piattaforma. Nulla sulla storia recente dell’azienda suggerisce che terze parti vinceranno questa battaglia, ma il mercato pro è molto diverso dal mercato consumer, ed è possibile che Apple si apra un po ‘ di più con questa particolare macchina.

Come siamo stati la revisione di questo Mac Pro, ho capito che avrei potuto appena ri-stampato il nostro 2013 Mac Pro recensione, e nessuno avrebbe mai notato, perché i risultati e rosticcerie sono così simili: Apple ha fatto un bel computer con un notevole e di una ventola silenziosa di design, Adobe app non davvero sfruttare la potenza extra, e sarà emozionante quando gli sviluppatori di magra in Apple la tecnologia di scommesse e sbloccare il potenziale di questa macchina.

Seriamente, ecco cosa ha scritto David Pierce nella nostra recensione Mac Pro 2013:

In molti modi, il Mac Pro è il Mac più veloce e più potente mai realizzato. Ma oggi, così com’è, non è un miglioramento drop — in che renderà immediatamente ogni configurazione più veloce-i suoi più grandi trucchi sono abilitati quando il software è specificamente sintonizzato su questo hardware.

Ora, ci sono grandi differenze tra il 2013 Mac Pro e questa nuova macchina — il più importante è che Apple sembra aver imparato alcune lezioni chiave da quella macchina. Questo nuovo Mac Pro ha molte più capacità raw, molta più capacità di raffreddamento e molto più spazio per crescere rispetto al vecchio round Pro. Ma è ancora vero che molto poco software pro sfrutta davvero la tecnologia scommesse Apple ha fatto con questa macchina, e non è un must-buy per ogni utente pro fino a quando l’ecosistema software si evolve.

E ‘ anche vero che Apple ha fatto un affare enorme fuori di questa macchina, il Pro Display XDR, e il 16 pollici MacBook Pro. La società sta facendo del suo meglio per segnalare un rinnovato impegno per gli utenti pro Mac, ed è abbastanza divertente pensare alla piattaforma Mac in termini di espandibilità e prestazioni di nuovo. La concorrenza è un bene per tutti, dopo tutto. Ma mettere fuori un nuovo Mac Pro di questo calibro è solo il primo passo in una gara molto più lunga.

Inoltre, Adobe, se stai ascoltando, ci piacerebbe un aggiornamento Creative Cloud per Mac Pro.

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