All’inizio degli anniModifica
Spinks divenne poi professionista con una vittoria su Eddie Benson, mettendolo ko in un round il 17 aprile 1977 a Las Vegas. Con questo, Spinks ha iniziato una striscia vincente di 31 combattimenti che si sarebbe quasi estesa alla fine della sua carriera. Dopo altre quattro vittorie, Spinks finì il ‘ 77 con il primo combattimento che iniziò una graduale ascesa in qualità di avversario: una decisione di otto round su Gary Summerhays, un giovane pugile popolare dell’epoca.
Nel 1978, Spinks vinse due incontri, tra cui un incontro di otto round contro l’ex campione del mondo dei Pesi Medi Tom Bethea, nello stesso undercard dove suo fratello Leon detronizzò Ali come campione del mondo dei Pesi Massimi a Las Vegas.
il 1979 vide Spinks ottenere meno di tre minuti di boxe azione all’interno di un ring, con la sua unica lotta che termina in un primo turno ad eliminazione diretta di Marc Hans, ma nel 1980, Spinks ha preso la sua ascesa verso la cima di un altro livello, quando ha battuto futuro IBF dei super-campione dei medi Murray Sutherland, David Conteh, e frangia contendenti Ramon Ronquillo e Alvaro Yaqui Lopez (che ha sfidato per il titolo mondiale di quattro volte). Delle sue cinque vittorie quell’anno, tre arrivarono per knockout, Sutherland e Johnny Wilburn furono gli unici che durarono la distanza.
Primo titolo mondialemodifica
Nel 1981, Spinks era già un contendente al primo posto, e dopo aver battuto l’ex e futuro campione del mondo dei pesi massimi leggeri Marvin Johnson per ko in quattro round, la WBA ha reso Spinks il loro sfidante numero uno, e così, il 18 luglio dello stesso anno, ha incontrato il campione dei pesi massimi leggeri Spinks caduto Mustafa Muhammad nel round 12 e ha continuato a diventare il WBA light heavyweight champion con una decisione 15-round vincere. Difese il titolo una volta nell ‘ 81, battendo Vonzell Johnson per ko in sette.
Il 1982 iniziò con una vittoria per ko contro Mustafa Wassaja. Spinks era diventato una superstar, almeno nel mondo della boxe. Ha iniziato ad apparire sulle copertine delle riviste di boxe e gli appassionati di boxe hanno iniziato a chiedere a gran voce una lotta di unificazione con il campione WBC Dwight Muhammad Qawi. La tragedia ha colpito la sua vita, tuttavia, quando nel gennaio 1983, sua moglie di 24 anni, Sandy Massey, morì in un incidente d’auto, lasciando Spinks il genitore single di sua figlia di due anni, Michelle.
Spinks vs QawiEdit
Nel frattempo, la lotta che tutti i fan volevano veniva richiesta anche dai critici di boxe e dai redattori di riviste. Il 18 marzo, due mesi dopo la morte della moglie, Spinks e Qawi si incontrarono su un ring di pugilato per l’undisputed light heavyweight championship. Il combattimento è stato trasmesso da HBO World Championship Boxing e, secondo il libro The Ring: Boxing the 20th Century, Spinks ha avuto un momento molto difficile da superare prima ancora di iniziare: sua figlia gli ha chiesto, mentre era nel suo camerino, se sua madre sarebbe venuta a guardare il combattimento. Dopo essere scoppiato in lacrime ha composto se stesso e dominato la lotta con il suo jab e un sacco di ganci strategici e croci. Ha ripetutamente fermato Qawi nelle sue tracce durante i primi 11 round, ma ha aspettato cautamente che Qawi uscisse dalla sua difesa accovacciata per riprendere il suo assalto. Qawi ha segnato un knockdown nell’ottavo round. I punteggi ufficiali erano 144-140, 144-141 e 144-141, tutti per Spinks, che ora era l’indiscusso campione del mondo dei Pesi massimi leggeri. Ha difeso il titolo ancora una volta prima della fine dell’anno, contro Oscar Rivadeneira in Alaska, che ha battuto con un knockout di dieci round.
Spinks combatté solo una volta nel 1984, mantenendo la sua corona con una decisione a maggioranza di dodici round su Eddie Davis. Lui e Qawi erano solo un paio di settimane di distanza dal combattere una rivincita nel settembre dello stesso anno, ma quel combattimento è stato annullato quando Qawi è stato ferito durante l’allenamento. Spinks è stato anche riconosciuto come IBF Light heavyweight champion nel 1984.
Holmes vs SpinksEdit
Nel 1985, Spinks batté David Sears e Jim McDonald, entrambi per knockout, nella difesa del titolo, prima di sfidare Larry Holmes per l’IBF e il lineal heavyweight championship. Holmes stava cercando di legare il record di Rocky Marciano di 49-0 come campione dei pesi massimi, ma fu Spinks a fare la storia quella notte, vincendo una controversa e ristretta decisione unanime di quindici round e diventando il primo campione del mondo dei pesi massimi leggeri a vincere il titolo mondiale dei pesi massimi. La sua controversa vittoria su Holmes è stata nominata Ring Magazine Upset of the Year. Con questo, Michael e Leon erano diventati anche la prima coppia di fratelli ad essere campioni del mondo dei pesi massimi, seguiti due decenni dopo da Wladimir e Vitali Klitschko.
Nel 1986, Spinks e Holmes combatterono un rematch come parte della heavyweight unification series, e ebbero quasi lo stesso risultato, questa volta vincendo Spinks per 15 round split decision. Dopo di che, ha mantenuto il world heavyweight championship ancora una volta, da un knockout in quattro contro Steffen Tangstad. Nel 1987 fu privato della corona dall’IBF per essersi rifiutato di combattere contro il loro sfidante obbligatorio, Tony Tucker, e aver accettato un’offerta più alta per combattere contro Gerry Cooney. Spinks ha eliminato Cooney in cinque round, e dopo che Mike Tyson aveva unificato le cinture dei pesi massimi, i fan hanno iniziato a chiedere a gran voce una lotta tra loro come molti ancora riconosciuto Spinks come il legittimo campione lineare.
Spinks vs TysonEdit
La lotta tra Spinks e Mike Tyson ha avuto luogo nel giugno 1988, con Tyson battendo Spinks due volte sulla sua strada per un ko al primo round. Tyson e Dwight Muhammad Qawi sono stati gli unici combattenti a schierare ufficialmente Spinks. E ‘ stata la prima sconfitta di Spinks sul ring professionale, e la sua ultima, come si ritirò dopo il combattimento. In questa lotta è stato gravemente colpito dalla paura.
Spinks aveva un record di 31 vittorie e 1 sconfitta, con 21 vittorie per knockout come professionista.
Oltre al suo successo come peso massimo, Spinks è generalmente considerato uno dei più grandi campioni e combattenti dei pesi massimi leggeri di tutti i tempi. Fu l’unico campione dei pesi massimi leggeri a rimanere imbattuto in tutta la storia della divisione sin dalla sua nascita nel 1903 (fino a Joe Calzaghe), nonché l’unico campione dei pesi massimi leggeri in carica a vincere il titolo dei pesi massimi.
La rivista Ring nel 2002 classificò Spinks come il terzo miglior peso leggero di tutti i tempi, dietro Ezzard Charles e Archie Moore, ma davanti a Tommy Loughran, Bob Foster, Harold Johnson, Maxie Rosenbloom e Billy Conn. Inoltre, Spinks ha fatto quello che nessun altro campione dei pesi massimi leggeri è mai stato in grado di fare: salire per vincere il world heavyweight championship, da decisioning IBF campione Larry Holmes nel 1985.
Nella lista dei 100 migliori puncher di tutti i tempi della rivista Ring, Spinks si classificò al 42 ° posto.
Nella lista degli 80 migliori combattenti degli ultimi 80 anni, pubblicata nel 2002, Spinks si è classificato al 41 ° posto.
East Side Boxing ha dichiarato nel suo tributo a Spinks: “Michael Spinks è rimasto imbattuto combattendo durante l’era più profonda della storia dei Pesi Massimi leggeri. E ha battuto il vero campione dei pesi massimi per vincere il titolo, che era anche imbattuto. Michael Spinks è il campione dei pesi massimi leggeri più abile della storia.”