Artista/Creatore: Gilles-Louis Chrétien (1754-1834)
Creata: 1793
Origine/di Acquisto: Francia
Materiale: incisione
Dimensioni: 5.1 (2 in.)
Luogo: Biblioteca (Book Room)
Provenienza: Thomas Jefferson; per discendenza in Virginia e Nicholas Trist; per discendenza in una collezione privata; per prestito alla Thomas Jefferson Foundation dal 1968 e acquistato nel 1996
Numero di adesione: 1968-58-1
Cenni storici: Edmond Charles Edouard Genet è venuto negli Stati Uniti nel 1793 come inviato francese durante il mandato di Jefferson come segretario di stato. Probabilmente presentò questa miniatura a Jefferson come un dono diplomatico di routine-forse l’unico atto di routine della sua breve e controversa carriera. Genet tentò di attirare gli Stati Uniti in aggressioni terrestri e marittime, contro Spagna e Olanda. Il suo disprezzo per l’autorità del governo degli Stati Uniti, in particolare il potere di Washington come presidente, ha portato Jefferson a lamentarsi con James Madison:
Mai, a mio parere, è stata così calamitosa una nomina fatta, come quella dell’attuale ministro di F qui. Testa calda, tutta l’immaginazione, nessun giudizio, appassionato, irrispettoso e persino indecente verso la P nelle sue comunicazioni scritte e verbali …. Egli rende la mia posizione immensamente difficile.1
Dopo aver sofferto per le molte indiscrezioni diplomatiche e politiche di Genet, Jefferson, Washington, Alexander Hamilton e Henry Knox (Segretario alla Guerra di Washington) concordarono che per mantenere la pace tra gli Stati Uniti e la Francia, la nomina di Genet doveva essere richiamata. Jefferson temeva in particolare che gli appelli minacciati di Genet al popolo degli Stati Uniti avrebbero “allargato la cerchia di coloro che non erano interessati al suo paese.”2 Jefferson ha riassunto le azioni del ministro nel suo rapporto al governo francese:
Quando il governo proibisce ai loro cittadini di armarsi e di impegnarsi nella guerra, si impegna ad armarli e ingaggiarli. Quando vietano alle navi di essere montate nei loro porti per la crociera sulle nazioni con le quali sono in pace, li commissiona di adattarsi e di crociera. Quando vietano che una giurisdizione non vincolata sia esercitata nel loro territorio da agenti stranieri, egli si impegna a sostenere tale esercizio e a dichiararlo apertamente.3
Genet è stato rimosso dal suo incarico nello stesso anno in cui ha iniziato.4 Rimase negli Stati Uniti e divenne cittadino americano.
– Testo da Stein, Worlds, 205