Mrs era più spesso usato da una donna quando era sposata, in combinazione con il nome e il cognome del marito (ad esempio, Mrs John Smith). Una vedova sarebbe anche indirizzata con lo stesso titolo di quando era sposata. Mrs è stato usato raramente prima di nome di una donna, il suo nome di nascita, o un cognome sillabato suo marito non stava usando. Per esempio, la signora Jane Smith, la signora Miller (moglie di John Smith), o la signora Miller-Smith sono stati considerati non corretti da molti scrittori di galateo, soprattutto dei primi anni del 20 ° secolo.
In diverse lingue, il titolo per le donne sposate come Madame, Señora, Signora o Frau, è l’equivalente femminile diretto del titolo usato per gli uomini; il titolo per le donne non sposate è un diminutivo: Mademoiselle, Señorita, Signorina o Fräulein. Per questo motivo, l “utilizzo era spostato verso l” utilizzo del titolo sposato come l ” impostazione predefinita per tutte le donne in uso professionale. Questo era stato a lungo seguito nel Regno Unito per alcuni membri del personale domestico di alto rango, come governanti, cuochi e bambinaie, che venivano chiamati Mrs come segno di rispetto indipendentemente dallo stato civile. Però, alla fine del 20 ° secolo la Sm coniugale-neutro è diventato più comune per le donne professionalmente e socialmente.
Nel Regno Unito, la forma tradizionale per una divorziata era la signora Jane Smith. Negli Stati Uniti, la divorziata originariamente mantenuto il suo nome completo sposato a meno che non si risposò. Più tardi, la forma Mrs Miller Smith è stato talvolta utilizzato, con il cognome di nascita al posto del nome. Tuttavia, la forma Mrs Jane Miller alla fine divenne ampiamente utilizzata per i divorziati, anche nella corrispondenza formale; cioè, la signora precedette il nome da nubile della divorziata.
Prima che i costumi sociali si rilassassero al punto in cui le donne single con bambini erano socialmente accettabili, la madre non sposata veniva spesso consigliata da esperti di galateo come Emily Post di usare la signora con il suo nome da nubile per evitare il controllo.
La separazione tra Miss e Mrs è diventata problematica man mano che più donne entravano nella forza lavoro dei colletti bianchi. Le donne che sono diventati famosi o ben noti nei loro ambienti professionali prima del matrimonio spesso mantenuto i loro nomi di nascita, nomi d ” arte, o noms de plume. Miss è diventata l’appellativo per le celebrità (ad es., Miss Helen Hayes, o Miss Amelia Earhart) ma anche questo si è rivelato problematico, come quando una donna sposata ha usato il cognome del marito, ma è stato ancora indicato come Miss; vedere di più a Ms e Miss.