Musica e demenza: Una panoramica

Tra le espressioni artistiche più significative, la musica è inserita nel tessuto della cultura e dell’identità umana. Siamo stati tutti esposti alla musica in qualche modo, sia ascoltando registrazioni, suonando uno strumento, partecipando a concerti o ballando. Fornisce un’esperienza emotiva unica che assume un significato personale e sociale in infiniti aspetti. Come neurologo specializzato in demenza, mi sono a lungo interrogato sulle connessioni tra musica e memoria e sul rapporto tra musica e cognizione. Le persone con demenza, ad esempio, traggono alcun beneficio dall’esposizione alla musica? Se sì, quali sono questi benefici e come funzionano?

Negli ultimi 25 anni, molti rapporti e studi pubblicati hanno esaminato e tentato di far luce sulla relazione della musica con il deterioramento cognitivo. In anticipo, offrirò un’ampia panoramica di diversi studi notevoli.

Comprensione della memoria procedurale

Nonostante il livello di compromissione cerebrale e la gravità della demenza, alcune attività rimangono preservate nella maggior parte dei casi e sono molto resistenti al declino. Questi includono attività come pedalare una bicicletta coperta, ascoltare musica, ballare e lanciare una palla da baseball. La persona che fa queste attività potrebbe non sapere chi sei o chi sono, ma queste attività sono state apprese e incise nei loro anni più giovani e rimangono. La memoria per queste attività è chiamata Memoria Procedurale (PM). La memoria per eventi, conoscenza e ragionamento, nota come memoria esplicita (EM), scompare gradualmente quando la demenza peggiora.

Cosa dice la letteratura sul valore della musica nelle persone con demenza e altre categorie di deterioramento cognitivo? Diamo prima un’occhiata a individui con disturbi della memoria prevalentemente da moderati a gravi. Nel suo famoso libro Musicology, pubblicato nel 2007, il compianto Oliver Sacks ha discusso solo alcuni pazienti con grave compromissione della memoria.1 In particolare, ha discusso il musicista inglese Clive Wearing, che ha sviluppato l’encefalite da herpes nei suoi 40 anni. Ha danneggiato prevalentemente i suoi lobi temporali mediali responsabili della normale funzione di memoria. La sua durata della memoria era inferiore a 15 secondi. Non poteva conservare nuovi ricordi e aveva la perdita di quasi tutto il suo passato. Sua moglie Deborah ha dichiarato che era come se ogni momento di veglia fosse il primo momento di veglia. “Si sente sempre appena emerso dall’incoscienza e derivante dai morti”, ha detto.

Il Dr. Sacks intervistò Clive nella sua casa e notò della musica di Bach seduta sopra il pianoforte e gli chiese di suonarla. Clive ha detto che non aveva mai giocato o visto prima. Ha poi iniziato a suonare “Prelude 9 in mi maggiore” e ricordato di averlo suonato prima. La sua memoria per quel particolare pezzo si è verificato solo mentre ha giocato. Con questa musica era in grado di improvvisare, scherzare e suonare con qualsiasi brano musicale. La sua conoscenza generale o memoria semantica è stata fortemente influenzata insieme ai suoi ricordi episodici e quotidiani. Clive era abbastanza sicuro nella sua casa, ma sarebbe ottenere immediatamente perso se uscisse da solo. I suoi poteri musicali, tuttavia, erano totalmente intatti. Era in grado di leggere automaticamente la musica, cantare le note, suonare la tastiera, e cantare con la moglie e creare il proprio mondo. Clive non ha perso alcuna abilità acquisita in passato prima della sua encefalite ed è stato in grado di apprendere nuove abilità con l’allenamento e la pratica, anche se non avrebbe conservato memoria per le sessioni di pratica. Senza alcuna memoria esplicita intatta, Clive non riusciva a ricordare di giorno in giorno quale pezzo ha scelto di lavorare in precedenza, o che ha mai lavorato su di esso prima. Senza una stretta direzione da parte di qualcun altro, era incapace di intraprendere il processo di apprendimento di qualsiasi nuovo pezzo indipendentemente dalle sue notevoli capacità tecniche. Venti anni dopo la sua encefalite, Clive aveva abbandonato lo spazio e il tempo, ma quando visto alla tastiera da solo o con sua moglie, era di nuovo se stesso e completamente vivo. La sua vita ruotava attorno a riempire il presente-l’ora-e ciò avveniva solo quando era totalmente immerso nella sua musica.

È interessante notare che la risposta alla musica è preservata anche quando la demenza è avanzata, come quando i pazienti hanno una compromissione della funzione esecutiva (giudizio, pianificazione, ragionamento e intuizione), della parola e del linguaggio.

Musica e demenza: guardando i dati

La percezione musicale, l’emozione musicale e la memoria musicale possono sopravvivere a lungo dopo che altre forme di memoria e funzione cognitiva sono scomparse. Nella malattia di Parkinson non demenziale, la musicoterapia può portare a un flusso motorio fluente, come la danza. Ma una volta che la musica si ferma, così fa il miglioramento della funzione motoria. Nella demenza può migliorare l’umore, il comportamento e in alcuni casi la funzione cognitiva, che può persistere per ore e giorni dopo che la musica si ferma. Anche la musica non ha bisogno di essere familiare per esercitare questi miglioramenti e non è necessario avere alcuna conoscenza formale della musica o essere musicalmente inclini a godere della musica e rispondere ad essa al livello più profondo.

L’ascolto di musica familiare può suscitare risposte piacevoli come sorridere o muoversi / ballare anche quando la comunicazione è persa.2 Canto ha anche dimostrato di migliorare il comportamento, l’umore, e la funzione cognitiva in alcuni casi di demenza.3 Dal punto di vista fisiologico, la musica può anche aumentare la frequenza cardiaca e i livelli ormonali nei pazienti con disturbi cognitivi.4 Inoltre, suonare uno strumento musicale può ritardare l’inizio del declino cognitivo futuro e ridurre il rischio di demenza.5 Così, la musica sembra essere una necessità per i pazienti affetti da demenza.

Da notare, la maggior parte degli studi che parlano di musica e demenza provengono da pazienti con AD. Molto meno si sa del suo impatto su altre cause di demenza, tuttavia, gli studi hanno dimostrato che cantare, suonare uno strumento musicale e comporre musica sono spesso ben conservati in AD grave e demenza frontotemporale (FTD).6-7 Alcuni studi hanno dimostrato che i musicisti con AD possono imparare a suonare nuovi brani.8 Persone con AD hanno mostrato il riconoscimento conservato di brani familiari simili a individui sani normali, ma l’apprendimento e il riconoscimento dopo 24 ore di ritardo è stato compromesso in melodie familiari e non familiari. In uno studio del 2009, i pazienti AD esposti ripetutamente a nuove melodie sono stati in grado di riconoscere queste canzoni per un massimo di otto settimane.9 Questo non si è verificato con la musica ripetuta meno frequentemente.

Brani familiari e testi possono essere riconosciuti in tutte le fasi di AD.10 A causa di legami formati presto nella vita tra melodie altamente familiari e testi, la capacità di riconoscere tali informazioni è molto funzionale in individui con AD. La capacità di rilevare la distorsione del tono o richiamare canzoni da testi parlati è di solito compromessa. Si nota anche che il senso di familiarità nell’ANNUNCIO è preservato, mentre il ricordo che comporta il recupero delle informazioni è compromesso. In uno studio su due musicisti, uno con AD e uno con FTD (variante comportamentale), i ricercatori hanno scoperto che il caso FTD mostrava un riconoscimento conservato della composizione musicale, ma il caso AD mostrava deficit in quest’area rispetto ai musicisti sani.11

Comportamento e cognizione. Un gran numero di studi afferma che l’intervento musicale ha effetti positivi sul comportamento, l’agitazione, l’umore e la cognizione nella demenza. Ad esempio, la musicoterapia a breve termine è stata trovata per ridurre i sintomi dell’umore,come depressione e ansia, 12 mentre la musicoterapia più lunga (oltre tre mesi) ha anche dimostrato di essere molto efficace.13 Un altro studio ha rilevato che gli effetti benefici della musicoterapia individuale su ansia e depressione duravano fino a otto settimane.14

In uno studio che ha confrontato l’assistenza standard con sessioni regolari di canto o ascolto musicale per 10 settimane in 89 persone con demenza (tipo non specificato), le sessioni musicali hanno migliorato la cognizione generale (punteggio MMSE), l’attenzione e la funzione esecutiva rispetto all’assistenza standard.15 Il canto sembrava evocare ricordi remoti personali aumentando il richiamo di nomi di bambini, amici e il richiamo immediato di racconti brevi.

La musica sotto forma di una canzone ha dimostrato di essere un efficace aiuto alla memoria verbale nell’ANNUNCIO mite. Le informazioni verbali presentate come testi in una canzone sconosciuta piuttosto che la parola parlata sono meglio riconosciute nei test di scelta forzata. Diversi studi hanno riferito che l’ascolto musicale facilita il richiamo di ricordi personali (memoria autobiografica involontaria) nelle persone con AD. Vale la pena notare, tuttavia, che il rumore della caffetteria può produrre lo stesso risultato, suggerendo che qualsiasi tipo di stimolazione uditiva potrebbe produrre questo effetto. Nell’annuncio, la musica selezionata personalmente (musica valutata in alto sulla familiarità e sull’emozione) ha portato a ricordi più specifici, viene richiamata più rapidamente ed è valutata più in alto nel contenuto emotivo. I ricordi richiamati erano più positivi che negativi nei sentimenti rispetto agli adulti sani più giovani e più anziani.

Vale la pena notare che il rigore sperimentale di molti di questi studi è carente e i pregiudizi hanno interferito con i risultati. Alcune delle limitazioni di questi studi includono piccole dimensioni del campione, mancanza di randomizzazione, dissomiglianza di gruppo e nessun gruppo di controllo. I risultati di molti di questi studi, quindi, devono essere interpretati con una certa cautela. Tuttavia, la musica sembra essere uno stimolo unico e potente per riaffermare l’identità personale e la connessione sociale nelle persone con demenza, che è cruciale per un benessere ottimale, nonostante una grave compromissione della memoria come in AD.

Esperienza musicale, cognizione dell’invecchiamento e rischio di demenza

La musica può avere un impatto significativo sulla memoria e sulla cognizione oltre al semplice ascolto. In effetti, i musicisti hanno dimostrato di avere un volume maggiore della corteccia uditiva (superficie), delle regioni premotorie, del cervelletto e del corpo calloso anteriore rispetto ai non musicisti. È probabile che i musicisti reclutino entrambe le metà del cervello durante l’esecuzione di attività musicali (come il rilevamento del tono) e utilizzino più strategie piuttosto che singole per eseguire attività di cognizione musicale. Gli studi hanno dimostrato che i musicisti anziani superano i non musicisti sui compiti che valutano l’elaborazione uditiva, il controllo cognitivo e la comprensione della parola in ambienti rumorosi.16-17 Ciò è stato dimostrato anche nelle persone anziane con un minimo addestramento musicale precoce e anche dopo un breve periodo di addestramento musicale in quelle senza un precedente addestramento musicale. Inoltre, l’allenamento musicale all’inizio della vita era associato a risposte neurali più veloci al linguaggio negli individui anziani.

In uno studio, i partecipanti musicalmente naïve (età 30-85) che hanno ricevuto sei mesi di lezioni di pianoforte rispetto a nessun gruppo di controllo del trattamento hanno mostrato prestazioni migliorate su specifici compiti cognitivi che rappresentano la funzione esecutiva, come la velocità di elaborazione delle informazioni, la fluidità verbale e l’umore migliorato.18 Questi studi suggeriscono che l’allenamento musicale può avere un effetto protettivo di fronte a lievi cambiamenti cognitivi legati all’età e può verificarsi anche dopo brevi periodi di allenamento negli anziani. Ciò solleva la questione se l’esperienza musicale dia luogo a una maggiore riserva cognitiva e accesso a diverse strategie nel cervello del musicista e possa potenzialmente ridurre i rischi di demenza.19,5 Dare ulteriore peso a questa nozione è uno studio in cui i ricercatori hanno intervistato 23 anziani ex membri dell’orchestra (età media 77 anni) e hanno scoperto che nessun partecipante era a conoscenza di membri attuali o precedenti dell’orchestra con demenza.20 I risultati di uno studio prospettico quinquennale che valuta la frequenza di impegno delle attività ricreative in 469 persone di età superiore ai 75 anni che non avevano demenza hanno rivelato che suonare uno strumento musicale era una delle numerose attività ricreative associate a un ridotto rischio di demenza.5 Mentre questi risultati sono incoraggianti, il potenziale effetto protettivo dell’esperienza musicale di fronte alla neuropatologia richiede più indagini.

La composizione musicale in presenza di deficit cognitivo è stata studiata nel famoso compositore francese Maurice Ravel, che è particolarmente noto per il suo pezzo musicale “Bolero”, tra gli altri. Nell’ottobre del 1932, Ravel fu coinvolto in un incidente d’auto e subì ferite al viso e al torace. Ha anche sviluppato un progressivo declino cognitivo, 21 avendo difficoltà a scrivere e persino a firmare il suo nome. Oltre a problemi a scrivere musica, non poteva più dirigere un’orchestra (nemmeno la sua musica). Parzialmente intatte erano le sue capacità uditive percettive, ed era in grado di riconoscere le proprie opere composte. Poteva anche riconoscere lievi errori quando qualcuno stava suonando la sua musica.

Quando Ravel è morto, non è stata eseguita alcuna autopsia. Nel rivedere il suo caso, i neurologi hanno suggerito che avesse una malattia neurodegenerativa progressiva, come la variante primaria dell’afasia progressiva della demenza temporale frontale, che causa l’incapacità di eseguire la parola e il normale uso dell’estremità superiore sinistra (era destrorso). Ravel ha subito un intervento chirurgico al cervello sul lato destro e il neurochirurgo ha notato una dimensione del cervello molto rimpicciolita e ventricoli dilatati nel cervello. Altri neurologi consideravano la malattia di Alzheimer, l’ictus, ecc., ma la causa esatta non è stata provata. La maggior parte dei neurologi ritengono che il suo incidente d’auto non era la causa del suo disturbo, ma era forse la paglia proverbiale che ha rotto la schiena del cammello, permettendo un disturbo neurodegenerativo per iniziare a mostrarsi.

È difficile dire se il disturbo cerebrale di Ravel abbia influenzato i suoi scritti musicali, ma ci sono forti prove che il compositore avesse un disturbo cerebrale che colpiva prevalentemente il lato sinistro del suo cervello. I centri del linguaggio e del linguaggio sono prevalentemente sul lato sinistro del cervello, il che spiega la sua compromissione del linguaggio, le difficoltà di scrittura e lettura e l’uso e il controllo della mano destra. Inoltre, la sua capacità di riconoscere la sua musica e gli errori suonati da altri musicisti suggeriscono che il lato destro del suo cervello era ancora funzionale. Studi di musicisti e neurologi hanno suggerito che Ravel è stato alterato con la sua malattia alla fine del 1920 e all’inizio del 1930, quando stava componendo “Bolero” e ” Concerto per la mano sinistra.””Bolero” si è rivelato essere una composizione molto diversa rispetto alle sue altre opere, suggerendo un possibile squilibrio di entrambi i lati del cervello. “Concerto per la mano sinistra” consiste in un movimento e un maggiore uso di strumenti a fiato, mentre i temi e le frasi sono molto più brevi e meno elaborati. Gli esperti di musica hanno affermato che questa composizione evita la difficoltà di elaborare un tema strutturato complesso, che non era il solito standard della sua musica precedente. Credono che quando questo è stato scritto la sua malattia era già molto attiva e il pezzo si basava prevalentemente sul lato destro del cervello. Queste informazioni e altri studi in individui normali suggeriscono fortemente che le funzioni legate alla musica non sono lateralizzate su un lato del cervello come linguaggio, linguaggio e seguenti comandi in un arto normale.

Benefici della musicoterapia

Lo scopo della musicoterapia nelle persone con demenza è quello di affrontare emozioni, poteri cognitivi, pensieri e ricordi—per stimolarli e portarli alla ribalta. Mira ad arricchire e dare libertà, stabilità, organizzazione e concentrazione. La valutazione della musicoterapia e il suo impatto è un compito complesso. I cambiamenti clinicamente significativi sono spesso altamente individuali e le misure di risultato standardizzate potrebbero non rappresentare sempre ciò che conta di più. Nessuno studio prima del 2014 utilizzava misure di esito della musicoterapia convalidate specifiche per la demenza. In un articolo intitolato ” Lo sviluppo della musica nelle scale di valutazione della demenza (MiDAS)”, gli investigatori hanno cercato di ottenere una comprensione più profonda del significato e del valore della musica per le persone con demenza.22 Hanno scelto di coinvolgere tre focus group-caregivers familiari, personale della casa di cura e musicoterapisti—oltre ai pazienti affetti da demenza, che svolgono un ruolo importante nel dare un’opinione su come la musica gioca un ruolo nella demenza. I focus group e le interviste miravano a indagare il significato e l’esperienza della musica per le persone con demenza e hanno osservato gli effetti della musica. Le domande chiave poste in questi gruppi erano:

Per le persone con demenza: Cosa significa per te la musica? Cosa ne pensi della tua musicoterapia / attività musicali? In che modo la musica è importante per te?

Alle famiglie, al personale e ai terapeuti: quali cambiamenti e risposte osservate nelle vostre famiglie / clienti dopo la musicoterapia o le attività musicali? Come fai a sapere se la musica è significativa per la persona?

Un paziente affetto da demenza osserva: “I farmaci hanno effetti collaterali orribili come la sonnolenza, e la musica mi concentra in modo diverso dalla lettura di un giornale. Mi lascio trasportare dal canto che non vuoi smettere.”

Un membro dello staff ha notato di un paziente affetto da demenza: “Prima della musicoterapia veniva spesso ritirato, vagava per il corridoio o bloccato su una sedia a rotelle. Durante una sessione musicale, c’è un vero senso di interazione di gruppo e umorismo.”

Dopo aver valutato questi focus group e aver ricevuto input dettagliati, gli autori hanno deciso che cinque aree importanti dovevano essere incluse in qualsiasi scala musicale: Interesse, Risposta, Iniziazione, Coinvolgimento e Divertimento. È importante sottolineare che MiDAS non è stato sviluppato per una musicoterapia specifica ed è stato utilizzato nella produzione musicale attiva, nel canto e nella danza con la musica. Questo sistema di scala si basa su livelli ottimali individuali (il miglior punteggio che l’individuo può ottenere), piuttosto che su un insieme uniforme di punteggi predeterminati. Il punteggio ottimale sarà diverso in ogni individuo e può cambiare come la demenza progredisce. Quando viene utilizzato il sistema MiDAS, può anche essere confrontato con test cognitivi o qualità della vita.

Ulteriori analisi dei dati qualitivi hanno rivelato che gli effetti della musica per le persone con demenza vanno oltre la riduzione dei sintomi comportamentali e psicologici. Hanno anche notato che la preferenza individuale della musica è strettamente legata all’identità personale e alla storia personale. Inoltre, sostenere” qui e ora ” la connessione musicale e interpersonale aiuta a valorizzare l’unicità di un individuo e aiuta a mantenere la qualità della sua vita.

Conclusione

Come e perché la musica è benefica per gli individui con disabilità cognitive e la misura in cui l’efficacia della musica supera quella di altre attività piacevoli rimane da chiarire ulteriormente.23 Tuttavia, è chiaro dai dati disponibili che la musica gioca un ruolo nella cognizione e che la musicoterapia può essere potenzialmente benefica per alcuni pazienti affetti da demenza.

Ronald Devere, MD è direttore del morbo di Alzheimer e disturbi della memoria Centro di Austin, Texas.

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