Molte migliaia di anni fa, alla fine dell’era glaciale, le persone che vivevano nell’attuale India viaggiavano dall’Asia all’Alaska. I loro discendenti esplorarono lungo la costa occidentale del Nord America, e già 13.000 anni fa, avevano coperto entrambi i continenti, raggiungendo fino alla punta meridionale del Sud America.
Non si sa esattamente quando i primi nativi americani arrivarono in Nord America, ma alcuni archeologi (scienziati che studiano i resti di vite umane passate) ritengono che potrebbe essere stato fino a 40.000 anni fa.
I nativi americani vivevano in tutto il Nord e il Sud America. Negli Stati Uniti c’erano nativi americani in Alaska, Hawaii, e la terraferma degli Stati Uniti. Diverse tribù e culture vivevano in aree diverse. I nativi americani sono stati raggruppati in tribù o nazioni di solito in base alla zona in cui vivevano e la loro cultura, come la loro religione, costumi, e la lingua. A volte le tribù più piccole facevano parte di una tribù o nazione più grande. Per quanto gli storici possono dire, queste tribù erano abbastanza pacifiche prima dell’arrivo di Cristoforo Colombo e degli europei.
I nativi americani non hanno scritto o registrato la loro storia, quindi dobbiamo scoprirli in altri modi. Oggi, gli archeologi sono in grado di imparare molto sulle culture del passato quando scoprono manufatti come strumenti e armi. Gran parte di ciò che sappiamo proviene dai resoconti scritti dei primi europei ad arrivare. Possiamo anche imparare dalle tradizioni e dalle storie che sono state tramandate all’interno delle tribù di generazione in generazione.
I nativi americani vivevano in un’ampia varietà di case. Diverse tribù e popoli hanno costruito diversi tipi di case. I tipi di case in cui vivevano dipendevano dai materiali che avevano a disposizione dove vivevano e dal loro stile di vita.
Alcune tribù erano nomadi. Ciò significava che l’intera tribù avrebbe viaggiato da un posto all’altro. Questo era comune per le tribù che vivevano nelle Grandi Pianure dove cacciavano bufali per il cibo. La tribù avrebbe seguito le grandi mandrie di bufali mentre vagavano per le pianure. Queste tribù costruirono case facili da spostare e costruire. Erano chiamati tepee. Altre tribù vivevano in un posto per molto tempo. Questo perché avevano acqua e cibo nelle vicinanze. Queste tribù costruirono case più permanenti come pueblos o longhouses.
I nativi americani facevano i loro vestiti con pelli di animali. Di solito, usavano le pelli degli animali che cacciavano per il cibo. Molte tribù come i Cherokee e gli irochesi usavano la pelle di daino, mentre gli indiani delle Pianure, che erano cacciatori di bisonti, usavano la pelle di bufalo e gli Inuit dell’Alaska usavano la pelle di foca o caribù. Alcune tribù hanno imparato a fare vestiti da piante o fili di tessitura. Questi includevano i Navajo e gli Apache, che impararono a fare coperte e tuniche tessute. Tutti i loro vestiti sono stati fatti a mano, e le donne sarebbero generalmente fare i vestiti. Spesso, l’abbigliamento sarebbe decorato. I nativi americani usavano piume, pellicce animali come l’ermellino o il coniglio, aculei di istrice e, dopo l’arrivo degli europei, perline di vetro per decorare i loro vestiti.
Tutti i nativi americani erano molto spirituali e avevano molti costumi e rituali religiosi. Avevano anche molti dei. Credevano in un rapporto speciale con la natura. Per la maggior parte, il Sole era il dio supremo. Adoravano il sole perché ne avevano bisogno per coltivare i loro raccolti. Avevano anche bisogno di pioggia, così molti avevano un dio della pioggia. Altri elementi in natura sono stati anche adorato. La maggior parte delle tribù credeva nel potere dei loro sogni in quanto erano considerati rivelazioni fatte dagli dei. La maggior parte aveva un importante leader religioso che alcuni chiamavano sciamano, o uomo di medicina.
Oggi, alcuni dei discendenti degli indiani d’America originali vivono su aree di terra chiamate riserve. Queste aree sono messe da parte specificamente per i nativi americani. Questo aiuta a proteggere il loro patrimonio e la cultura. Tuttavia, solo circa il 30% delle persone di origine nativa americana vive su prenotazioni. Il resto vive al di fuori delle prenotazioni, proprio come chiunque altro.
Parole da sapere:
censimento – un conteggio ufficiale di una popolazione eseguite ad intervalli
community – i gruppi di persone che vivono nella stessa zona, o la zona in cui vivono
cultura – le credenze, i costumi, le pratiche e i comportamenti sociali di una particolare nazione o di un popolo
declino – per diminuire il numero, la quantità, il valore o la qualità
discendenti, una persona, un animale, o impianti relativi a uno che ha vissuto in passato
estinzione – il graduale processo mediante il quale un gruppo di organismi muore
patrimonio – qualcosa che passa da una generazione a quella successiva in un gruppo sociale, ad es. un modo di vita o di cultura tradizionale
inanimati – non vivo
indigeni originari e, naturalmente, vivere, crescere, o che si verificano in una regione o di un paese
nomadi – un membro di un popolo che si spostano stagionalmente da luogo a luogo per la ricerca di cibo e di acqua o di pascoli per il loro bestiame
pacificare – per portare la pace in un territorio, la gente, o la situazione, spesso utilizzando la forza militare per porre fine al conflitto o di disagio
popolazione – tutte le persone che abitano un territorio, una regione o paese
rituali – l’osservanza delle azioni o procedure in un insieme ordinato, e cerimoniale modo
statico – senza movimento, staying still
tribù-società o divisioni di una società i cui membri hanno antenati, costumi, credenze e leadership in comune