Allattamento al seno ed epatite
Il latte materno è l’ideale nella nutrizione infantile e l’allattamento al seno il sistema di consegna ottimale. L’American Academy of Pediatrics raccomanda l’allattamento al seno esclusivo per i primi sei mesi di vita e ha continuato l’allattamento al seno con l’aggiunta di alimenti complementari appropriati per almeno un anno, e successivamente per tutto il tempo che la madre e il bambino desiderano.
I benefici dell’allattamento al seno in termini di nutrizione, maggiore resistenza alle malattie, protezione contro le allergie e sviluppo psicosociale, lo rendono la sostanza più importante ed economica che abbiamo oggi in medicina. Sfortunatamente, l’allattamento al seno è stato implicato come una possibile modalità di trasmissione di varie forme di epatite dalle madri ai loro bambini. L’epatite virale acuta è una causa frequente di malattia del fegato negli Stati Uniti e provoca una malattia significativa e talvolta la morte. La gamma di virus di preoccupazione si sta espandendo in modo significativo ed è diventata una vera zuppa di alfabeto, con epatite A, B, C, D, E, e ora anche l’epatite G. Fortunatamente, la trasmissione della maggior parte delle forme di epatite attraverso l’allattamento al seno è rara.
Virus dell’epatite A (HAV)
Il virus dell’epatite A si verifica in tutto il mondo e viene trasmesso prevalentemente per via sgabello-bocca, attraverso il contatto da persona a persona o da cibo o acqua contaminati. L’epatite A è caratterizzata da una malattia febbrile acuta con ittero (colore giallo alla pelle e agli occhi), perdita di appetito, nausea e malessere (disagio generale e stanchezza).
I neonati sono raramente infetti e nei neonati e nei bambini in età prescolare, la maggior parte delle infezioni non presenta sintomi o causa sintomi lievi e non specifici senza ittero. L’epatite A grave e fatale è rara e l’infezione cronica non si verifica. L’epatite A, anche durante il periodo infettivo acuto, non è una controindicazione all’allattamento al seno. La trasmissione perinatale (madre-figlio intorno al momento del parto) dell’epatite A è rara e non vi sono prove di trasmissione attraverso il latte materno. Alcuni esperti hanno consigliato di somministrare l’immunoglobulina infantile se la madre ha l’insorgenza dei sintomi nel periodo da due settimane prima a una settimana dopo il parto. Anche senza immunoglobulina, la malattia grave non è stata riportata nei neonati. Un attento lavaggio delle mani dovrebbe ancora essere sottolineato alla madre.
Virus dell’epatite B (HBV)
Il virus dell’epatite B viene trasmesso per contatto sessuale, perinatalmente e raramente congenitamente (madre-figlio durante la gravidanza). Una delle principali vie di trasmissione da una madre infetta al suo bambino è attraverso il contatto con il sangue al momento della nascita. Anche i contatti domestici dei portatori del virus dell’epatite B sono ad alto rischio di contrarre infezioni. Il virus dell’epatite B (HBV) causa un ampio spettro di infezioni, che vanno da un’infezione del sangue senza sintomi, malattia sub-acuta con sintomi non specifici (perdita di appetito, nausea, malessere) e epatite clinica con ittero, a epatite grave e fatale. L’infezione senza sintomi è più comune nei bambini piccoli.
L’infezione cronica da virus HBV si verifica in ben il 90% dei neonati che si infettano intorno al momento della nascita e nel 6-10% dei bambini più grandi, adolescenti e adulti che si infettano durante l’infanzia e l’infanzia. Le persone con infezione cronica sono ad aumentato rischio di sviluppare malattie epatiche croniche (cirrosi, epatite cronica attiva, epatite cronica persistente) o cancro al fegato in età avanzata. Gli anticorpi dell’epatite B sono stati rilevati nel latte materno da donne che sono risultate positive per l’epatite B. Tuttavia, studi di Taiwan e Inghilterra hanno dimostrato che l’allattamento al seno da parte di donne positive all’epatite B non aumenta significativamente il rischio di infezione tra i loro bambini. I neonati nati da donne note positive all’epatite B dovrebbero ricevere immunoglobulina (HBIG) e vaccino contro l’epatite B (HBV), eliminando efficacemente qualsiasi rischio teorico di trasmissione attraverso l’allattamento al seno. Le madri con epatite B dovrebbero essere incoraggiate ad allattare al seno.
Virus dell’epatite C (HCV)
L’epatite C è caratterizzata da infezione lieve o asintomatica con esordio lento di ittero e malessere. In alcuni casi, i sintomi vanno e vengono. Una media del 50% dei pazienti sviluppa una malattia epatica cronica, compresa la cirrosi. Il cancro del fegato può essere associato all’epatite C e alle infezioni croniche da epatite B.
Il virus dell’epatite C (HCV) si verifica in tutto il mondo e può essere trasmesso per contatto con sangue o emoderivati attraverso trasfusioni, uso di droghe iniettabili, contatto sessuale o esposizione ad aghi. Il rischio di trasmissione perinatale è di circa il 4%, anche se i tassi di trasmissione riportati variano a seconda di una varietà di fattori. Nel complesso, il rischio di trasmissione perinatale di HCV appare estremamente basso. Diversi studi recenti non dimostrano alcun aumento del rischio di trasmissione causato dall’allattamento al seno. Tutte le principali organizzazioni sanitarie: l’Organizzazione Mondiale della Sanità, i Centers for Disease Control, il National Institutes of Health e l’American Academy of Pediatrics raccomandano o sostengono l’allattamento al seno da madri portatrici di epatite C. Il bambino deve essere controllato periodicamente per gli anticorpi HCV durante i primi 12-18 mesi di vita se il bambino è allattato o meno.
Rischi
Ogni virus dell’epatite comporta il proprio rischio di malattia. I rischi di allattamento al seno con epatite materna devono essere valutati rispetto ai rischi noti di NON allattamento al seno in ogni singolo caso e ambiente.
Per ulteriori informazioni sull’allattamento al seno e l’epatite o l’allattamento al seno in generale, visitare www.breastfeeding.org.