potrebbe ridurre i viaggi all’ufficio del pediatra.
Le fotocamere negli smartphone sostituiranno inevitabilmente quasi tutte le fotocamere e videocamere portatili, ma potrebbero anche rendere obsoleti gli strumenti medici di base? Una startup chiamata CellScope prevede di fare proprio questo trasformando gli smartphone in kit di pronto soccorso digitali. Per dare il via alla sua campagna, l’azienda sta sviluppando un allegato iPhone che trasforma lo smartphone in un otoscopio, fornendo una vista ingrandita dell’orecchio medio.
Perché l’azienda vuole rendere più facile per medici e genitori scrutare dentro la testa dei loro figli? Perché le infezioni dell’orecchio sono il numero 1 motivo per cui i bambini vengono portati a vedere i pediatri e spesso perché finiscono al pronto soccorso. Secondo il Journal of American Academy of Pediatrics, il 93% dei bambini prima dei 7 anni avrà un’infezione all’orecchio e il 6-8% soffrirà di infezioni frequenti, definite come 3 o più in un periodo di 12 mesi. Solo negli Stati Uniti, 30 milioni di visite di pediatri ogni anno sono attribuite a infezioni dell’orecchio ad un costo di miliardi di dollari.
La periferica si attacca alla parte superiore di un iPhone e fornisce un ingrandimento 10x. Utilizzando la piattaforma web di CellScope, gli utenti possono caricare le immagini catturate e i pediatri possono valutare da remoto la gravità dell’infezione. I medici possono quindi fornire una diagnosi, prescrivere antibiotici o raccomandare al bambino di essere portato in ufficio per un esame più approfondito. Inoltre, le immagini entrano nelle cartelle cliniche elettroniche del paziente, quindi qualsiasi suscettibilità alle infezioni può essere monitorata attraverso il confronto delle immagini durante gli anni dell’infanzia.
le diverse condizioni all’interno dell’orecchio medio.
Poiché i bambini che soffrono di frequenti infezioni dell’orecchio possono avere un accumulo di liquidi che può portare alla perdita dell’udito, i pediatri raccomandano spesso l’impianto di tubi per timpanostomia (orecchio). Ma questo richiede un intervento chirurgico maggiore (anestesia generale richiesta) per farli entrare e uscire, se non cadono da soli.
L’otoscopio per smartphone consente ai genitori di monitorare facilmente le orecchie di un bambino da vicino, il che può aiutare a fornire una maggiore comprensione dei tipi di infezioni che si verificano. Le immagini memorizzate forniscono anche un modo semplice per ottenere un secondo parere per garantire che la chirurgia sia la risposta migliore. Complessivamente, questo può aiutare a ridurre il numero di interventi chirurgici del tubo dell’orecchio, che è stimato in circa 700.000 all’anno negli Stati Uniti, secondo Il New York Times.
Per le infezioni occasionali dell’orecchio, i pediatri possono fare poco altro che prescrivere antibiotici, ma un rapporto del 2010 di CBS news indica che in molti casi, la migliore medicina per l’infezione dell’orecchio di un bambino non è affatto antibiotici, cioè “attesa vigile.”Accoppiato con una migliore comprensione dell’anatomia dell’orecchio medio, i genitori possono utilizzare il dispositivo per gestire meglio l’infezione a casa piuttosto che dirigersi immediatamente verso l’ufficio del medico, che a sua volta può essere una fonte di batteri e virus aggiuntivi che possono aggiungere la beffa al danno. Ma i pediatri possono ugualmente beneficiare di avere una registrazione digitale delle infezioni disponibili nelle cartelle cliniche, consentendo loro di rivedere le immagini delle infezioni passate piuttosto che basarsi solo su descrizioni scritte.
La tecnologia per CellScope ha avuto origine presso l’Università della California, Berkeley, dove i ricercatori si sono concentrati sullo sviluppo di un microscopio a fluorescenza periferico che potrebbe aiutare a diagnosticare la tubercolosi nei pazienti nei paesi in via di sviluppo (la ricerca è stata pubblicata su PLoS One qui). CellScope è stato formato al fine di portare microscopi smartphone al mercato, ma per cominciare, si sta puntando su applicazioni di microscopia che richiedono ingrandimento inferiore, come l’otoscopio e un altro dispositivo in cantiere, un dermascope per diagnosticare eruzioni cutanee e altri disturbi della pelle. L’anno scorso, Cellscope ha partecipato al Rock Health incubator, che è un acceleratore per le startup digitali nel settore della salute, e di recente, la società ha raccolto Kh 1 milioni da Khosla Ventures per lavorare su questo dispositivo.
I pediatri della Bay area e di Atlanta hanno già testato il dispositivo e uno studio clinico è in corso per valutarne l’accuratezza diagnostica rispetto ai metodi tradizionali.
CellScope è solo una delle aziende che mira a utilizzare gli smartphone per portare più strumenti sanitari professionali in casa. Erik Douglas, co-fondatore e CEO di Cellscope, ha dichiarato: “Sembra abbastanza ovvio che questo genere di cose accadrà 5 tra 5 anni, tra 10 anni, le persone saranno in grado di fare diagnosi da casa. I pazienti avranno un maggiore controllo sull’assunzione dei dati e sull’essere partecipanti alla fornitura di assistenza sanitaria.”
Considerando che quasi la metà degli americani ora hanno smartphone, è il momento che abbiamo iniziato a utilizzare tutta quella potenza computazionale per aiutare a ridurre i costi sanitari e mantenere i bambini più sani.
Questa storia prodotta in collaborazione con il sito partner SU Singularity Hub
Dai un’occhiata ai fondatori di CellScope che parlano della loro tecnologia: