Ol’ Duane era sposato con la sua musica, la verità sarà conosciuta,” un amico riflesso dopo le esequie. “Credo che morire così giovane, però, fosse quasi inevitabile. Aveva una vena selvaggia e spericolata in lui, e oltre a prendere il suo git-tar, si sarebbe bored annoiato, immagino che si possa chiamare. Per questo motivo, correva attraverso un sacco di pulcini e un sacco di droga media nel suo tempo verde, e amava puramente fumare le autostrade su biciclette che erano troppo veloci per lui. Non si vive a lungo se si vive impul impulsivi in quel modo. Duane era fondamentalmente solo un buon vecchio ragazzo di campagna, ma poteva saltare salato, troppo, di tanto in tanto. Cavolo, mi manchera ‘ anche lui. Mi dispiace solo che abbia dovuto alzarsi e lasciare l’America cosi ‘ presto. Aveva molto da fare.”
Duane Allman, il leader e la forza trainante della Allman Brothers Band, è morto venerdì 29 ottobre, a causa delle gravi ferite riportate in un incidente motociclistico a Macon, in Georgia. Aveva 24 anni. Lui e il resto della band era attualmente nel bel mezzo della loro prima vera vacanza in più di due anni.
Duane era stato in visita alla “Big House” della band per augurare a Linda Oakley, moglie del bassista della band Berry Oakley, un buon compleanno. Poco dopo aver lasciato la casa-circa 5:45 PM-ha sterzato per evitare un camion che si muoveva nella stessa direzione, ma che evidentemente non aveva visto in tempo dopo aver girato sulla strada. Il ciclo slittò e si girò, apparentemente inchiodando Allman sotto mentre viaggiava per altri 50 piedi. La fidanzata di Duane Dixie Meadows e la sorella di Berry Oakley Candy lo avevano seguito da una certa distanza e non avevano visto l’incidente. Lo trovarono e rimasero fino all’arrivo di un’ambulanza. Secondo quanto riferito, ha smesso di respirare due volte nell’ambulanza, ma è stato rianimato ogni volta dalla rianimazione bocca a bocca. È morto dopo tre ore di intervento chirurgico d’urgenza al Macon Medical Center.
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Il Dr. Charles Burden, il chirurgo curante, ha detto in seguito che qualsiasi delle lesioni subite–un torace collassato con conseguenti massicce lesioni interne, tra cui un’arteria coronaria rotta e un fegato gravemente danneggiato–avrebbe probabilmente causato la morte, ma che la combinazione di lesioni ha lasciato pochissime speranze fin dall’inizio.
La notizia della morte di Duane lasciò i suoi amici e parenti, e la fiorente comunità musicale di Macon, in uno stato di shock. ” La morte di Duane Allman è una perdita molto personale”, ha detto Phil Walden, manager della band, ” non solo per la musica senza fronzoli e diretta che ha creato, ma per la calda e sincera amicizia che abbiamo condiviso. Ricordare Duane è ricordare la sua musica, e questo è esattamente ciò che l’uomo era.”
Johnny Sandlin, giovane capo della Capricorn Records di un & R e membro di uno dei primi gruppi di Duane, i Clessidra, disse: ” Più di chiunque altro, Duane Allman è stato responsabile della rivoluzione musicale nel Sud”, riferendosi ai cambiamenti che Duane aveva contribuito a portare in molti musicisti del Sud e alla tremenda influenza che la band ha avuto su tutta la regione.
La signora Geraldine Allman, la madre di Duane, è arrivata immediatamente dalla Florida, dove vive ancora e dove Duane e il fratello minore Greg hanno trascorso la maggior parte della loro adolescenza. La moglie divorziata di Duane, Donna, e sua figlia, Galadriel, erano presenti anche per il funerale.
I servizi si sono svolti il lunedì seguente nella Cappella commemorativa di Macon. Hanno partecipato quasi 300 amici, parenti e ammiratori. La custodia della chitarra di Duane si trovava di fronte alla bara decorata di fiori e l’equipaggiamento della band era sistemato nella parte posteriore. A 3 PM i restanti membri del gruppo, Greg, Berry Oakley, Dicky Betts, Jai Johanny Johnson, Butch Trucks, e amico intimo della band, arpista Thom Doucette, hanno preso il loro posto. Hanno iniziato con il modello familiare di un’introduzione a un blues lento, e poi da dietro i suoi occhiali scuri, Greg ha cantato: “Il cielo piange, guarda le lacrime rotolare giù per le mie guance.”Hanno suonato” Keys to the Highway” che Duane aveva registrato con Eric Clapton su Layla, poi hanno fatto “Stormy Monday” e ” Elizabeth Reed.”Hanno suonato attraverso la musica che avevano fatto per l’ultimo anno con Dicky che suonava per Duane nei luoghi in cui Duane sarebbe stato normalmente ascoltato e con le persone che conoscevano veramente la musica di Duane fornendo a memoria le linee mancanti alle armonie a lungo elaborate per cui la band era famosa.
I giovani presenti hanno iniziato ad applaudire dopo ogni canzone e a rispondere visibilmente alla musica. Red Dog, il leggendario road manager del gruppo, ha incoraggiato la reattività, chiarendo che il tributo della band a Duane risiedeva nella loro esecuzione della loro musica per coloro che l’amavano meglio. Mentre alcuni dei più stretti amici musicali di Duane sedevano e guardavano-includevano l’intera sezione ritmica dei Muscle Shoals con cui aveva inciso molti dischi, Jimmy Johnson, David Hood, Roger Hawkins e Barry Beckett–altri si unirono alla band sul palco.
Mac Rebennack, che era volato giù da New York con il vicepresidente esecutivo della Atlantic Records Jerry Wexler, suonava la chitarra e Bobby Caldwell, precedentemente con Johnny Winters, si unì alla batteria. Delaney Bramlett gradualmente gravitò al centro e condusse tutti in un “Will the Circle Be Unbroken”, che aveva persone che battevano le mani e piangevano allo stesso tempo. Delaney, da solo, ha poi fatto un breve tributo a Duane, cantando quella che ha detto essere la sua canzone preferita di Duane, ” I Still Remember”, e poi una che lui e Duane erano soliti suonare, “Vieni nella mia cucina.”
Greg Allman ha poi cantato un paio di canzoni da solo. L’ultima che ha presentato come una delle preferite di suo fratello, una canzone che ha scritto tre anni fa e di cui ha detto “Non mi è mai importato molto, ma gliela canterò.”Quando ha finito, la nave è stata cancellata, ma poi il gruppo ha deciso di tornare e fare un’ultima canzone, quella che avevano usato per aprire il loro set per l’ultimo anno e mezzo:” Statesboro Blues.”Quando la band fu finita, Dicky Betts prese la Les Paul Gibson che stava suonando-era la chitarra di Duane-e la alzò accanto alla custodia della chitarra di Duane davanti alla bara, e se ne andò.
Jerry Wexler è stato quindi introdotto per consegnare l’elogio. Leggendo da una dichiarazione scritta, spesso si fermava a raccogliere se stesso ed è riuscito a offrire un tributo commovente ad un amico e musicista che aveva usato per la prima volta in una delle sue sessioni di tre anni fa. Alcune delle sue dichiarazioni includevano: “Fu al funerale di King Curtis che vidi Duane Allman per l’ultima volta, e Duane con le lacrime agli occhi mi disse che l’incoraggiamento e la lode di Curtis erano preziosi per lui nel perseguimento della sua musica e della sua carriera. Erano entrambi musicisti naturali dotati di una capacità illimitata di improvvisazione veramente melodica. Entrambi sono nati nel Sud ed entrambi hanno imparato la loro musica da grandi musicisti neri e cantanti blues. Erano entrambi completamente dedicati alla loro musica, ed entrambi intolleranti ai difetti e al meretricio e non avrebbero mai permesso l’incorporazione del compromesso commerciale alla loro musica–non per amore o denaro.
“remember Ricordo una magica notte estiva di musica quando Duane e Delaney si sedettero su un patio esterno affacciato sull’acqua suonando entrambe chitarre acustiche il più dolcemente possibile e cantando entrambi–Blind Willie Johnson, Robert Johnson, Jimmy Rodgers e un’indimenticabile canzone di Jimmy Davis chiamata ‘Shackled and Chained.”La musica era incredibilmente pura-completamente priva di affetti–e quasi evitava la personalità mentre ognuno di loro si abbandonava all’ineffabile bellezza della musica gospel, country e blues del sud come solo i musicisti del Sud possono fare.
“…Quelli di noi che erano il privilegio di conoscere Duane si ricorderà di lui da tutti i monolocali, i backstage spogliatoi, il Downtowners, l’Holiday Inns, il Sheraton, le notti in ritardo, rilassante dopo le sessioni, il whisky e la musica a parlare, la riproduzione di cassette fino a notte ha dato il via alle prime luci dell’alba, i pasti e i giochi in piscina, e la pesca a Miami e Long Island, questo giovane uomo bellissimo che noi così cara, ma che non è perduto, perché abbiamo la sua musica, e la musica è imperituro.”
Il servizio si è concluso poco dopo l’elogio con la band che ha suonato per un po ‘ dopo la fine. Più tardi la band e i loro amici tornarono alla loro grande casa mentre molti degli ospiti si unirono a Phil Walden nella sua casa. La sepoltura avverrà in un secondo momento.
Quando Greg Allman si è esibito da solo brevemente durante il funerale, ha suonato la chitarra antica splendidamente realizzata di Duane. Quando finì di cantare abbassò la testa e toccò nervosamente la chitarra, e disse: “Questa è una chitarra molto vecchia, un pezzo molto bello. È stato realizzato nel 1920 e sono molto orgoglioso di averlo.”Poi, guardando gli ospiti riuniti, ha aggiunto,” E sono molto orgoglioso che siete venuti tutti.”