La Thailandia ha una storia affascinante, soprattutto perché nel corso di molti secoli la Thailandia ha adottato molte influenze culturali dalle regioni circostanti.
Questo è accaduto attraverso l’immigrazione e la migrazione, e attraverso la guerra sul territorio.
Ma mentre le influenti dinastie di re e regine, i mutevoli confini geografici e le influenze religiose — che hanno portato alla Thainess unica che conosciamo oggi — sono molto interessanti, una domanda storica senza risposta rimane l’aspetto più affascinante della Thailandia:
Da dove provengono i thailandesi?
Ora, un certo numero di persone che leggono questo post potrebbe pensare di conoscere la risposta – la gente di solito cita una versione della teoria della Cina meridionale. Ma il fatto è che la complessità delle origini del Thai non può essere racchiusa da una spiegazione semplice e diretta.
In effetti, ci sono più teorie (sei, per essere precisi) su dove è nato il Thai.
Mi piacerebbe darti una risposta definitiva in questo post, ma sarebbe impossibile.
Tuttavia, quello che posso fare è cercare di dare un senso al denso background storico ed etnologico del popolo thailandese, e darti tutte le informazioni di cui hai bisogno per giungere alla tua conclusione su ciò che sembra più plausibile, secondo le prove.
Il popolamento della Thailandia
Come probabilmente anticipato, il popolo della Thailandia è in gran parte indicato come “Thais”, riferendosi sia ai cittadini del paese che alla maggioranza etnica, che sono anche legati al popolo etnico Lao (nel vicino Laos).
Il paese è sede di 75 per cento Thai, 14 per cento etnia cinese, quattro per cento musulmani malesi, uno per cento Khmer (cambogiano), uno per cento Kui, uno per cento Karen, e .4 per cento indiano e pakistano.
Ci sono circa 20 milioni di persone di lingua lao-Lao-Isan che vivono nel nord-est della Thailandia.
I Thai-Isan sono spesso considerati culturalmente distinti da quelli che si trovano nella Thailandia centrale, alcuni li considerano più vicini al popolo del Lao.
Questa è una generalizzazione eccessiva, tuttavia, e ha più a che fare con la vicinanza geografica che con la discesa.
Ci sono molte persone originarie della Thailandia centrale o meridionale che vivono nel nord-est della Thailandia, che parlano il dialetto regionale.
In effetti, ci sono parti del nord-est della Thailandia dove altre lingue sono parlate da minoranze, come il Khmer dal Khmer settentrionale (Thai-Khmer).
Mentre le persone possono essere considerate di origine lao o cambogiana, fanno ancora parte del gruppo Tai, che entreremo in un momento.
Ci sono anche notevoli comunità etniche thai-cinesi che vivono in tutta la Thailandia, compreso il nord-est, ma in particolare nel Sud.
Tuttavia, sappiamo che la maggior parte dei thai-cinesi si sono stabiliti in Thailandia nel corso di tre ondate di migrazione, risalente al 13 ° secolo:
Poco più della metà della popolazione etnica cinese in Thailandia tracciano i loro antenati nella provincia orientale del Guangdong. Ciò è evidenziato dalla prevalenza del dialetto Minnan Chaozhou tra i cinesi in Thailandia. Una minoranza traccia la loro ascendenza agli immigrati Hakka e Hainanese. (Fonte: Wikipedia)
La nostra missione qui è scoprire da dove provengono i Thai (Tai).
Inoltre, se guardiamo alla Thailandia nel suo complesso, vediamo che ci sono molte distinzioni culturali in diverse aree del paese.
Ad esempio, parti del Sud hanno una radicata influenza malese, e nel Nord vediamo un mix di numerose tribù, molte delle quali sono discese dai paesi vicini lungo le pendici dell’Himalaya.
Tutte queste persone sono collegate, o almeno così si pensa, secondo alcune teorie.
Quindi, piuttosto che cercare di generalizzare, dove un particolare gruppo di persone in una particolare zona della Thailandia sono discesi da (originariamente), stiamo cercando di identificare un patrimonio comune tra coloro le cui famiglie hanno vissuto in Thailandia, e infatti immediatamente circostante regione, per molti secoli.
Ed è interessante notare che, come noterai nella prossima sezione, la cronologia spiega come questi diversi sottogruppi sono legati insieme.
I Tai
Geneticamente, i thailandesi discendono dal gruppo etnolinguistico Tai (parlanti di una lingua Tai comune che si trovano anche in altri paesi del sud-est asiatico e in Cina).
Si pensa che provenga dalle montagne del Nord (Himalaya) – anche se ne discuteremo in modo approfondito più avanti – si presume che il gruppo sia migrato nell’odierna Thailandia e nel Laos, dove la sua gente si stabilì e usò le loro vaste informazioni agricole per coltivare il riso.
Queste prime comunità confinavano con i sistemi fluviali sulla punta del paese, ma nel corso degli anni il gruppo etnico migrò verso le pianure centrali della Thailandia, soppiantando l’attuale popolazione austroasiatica.
Con la diffusione del gruppo Tai, così ha fatto la loro lingua, diventando la lingua madre sia della Thailandia che del Laos.
Come il gruppo si stabilì in diverse regioni del paese e ha iniziato le comunità, i sottogruppi etnici della moderna Thailandia sono stati creati.
Oggi, il 75 per cento della popolazione thailandese deriva dai gruppi etnici che discendono dal popolo Tai, tra cui il Thai centrale (siamese), il Thai meridionale (Thai Pak Tai), il Khorat Thai, l’Isan, lo Yuan, l’assimilato Sino-Thai (Thai con eredità cinese) e l’Assimilato Khmer-Thai (di origine cambogiana).
La maggior parte dei gruppi popolano la Thailandia centrale e meridionale, a causa del loro insediamento originale vicino al fiume Chao Phraya, che si snoda attraverso la moderna Bangkok.
Il Lao-Isan chiama casa nord/nord-est della Thailandia (come discusso in precedenza).
In generale, i seguenti sottogruppi popolano diverse regioni e parlano dialetti distinti:
Gli Shan vivono a Mae Hong Son, i Thai Lus a Chiang Rai, i Thai Khorat a Khorat, gli Yaw a Nakhon Phanom, i Lao Song a Phetburi, i Lanna nel nord della Thailandia, gli Isan nel nord-est della Thailandia e i Thai Oak Tai nel sud della Thailandia.
Teorie di origine
La supposizione di cui sopra può provocare polemiche, a seconda di ciò che si crede circa l’origine del popolo thailandese. E intendiamoci, ci sono non meno di sei teorie sull’origine etnica dei popoli del Regno.
Teoria 1: La teoria delle origini mongole
La teoria delle origini mongole fu iniziata dal missionario americano W. C. Dodd, che fece della Thailandia la sua casa per 32 anni.
Dodd credeva che il gruppo etnolinguistico Tai fosse disceso dal popolo Mung dei Monti Altai, che aveva lasciato le loro alte dimore e migrato verso il fronte occidentale della Cina.
Sebbene la sua idea fosse certamente unica, Dodd offrì poche prove che questa teoria fosse corretta.
Più tardi, un politico thailandese di nome Kun Vichit-Matra si allontanò dalla predilezione di Dodd, affermando con sicurezza che l’origine del popolo Tai era in effetti i monti Altai, ma suggerendo che la loro migrazione era stata deviata attraverso il bacino del fiume Giallo in Cina e giù attraverso la provincia di Szechuan.
Sebbene entrambe siano teorie interessanti, gli studiosi moderni le hanno sfatate, notando che né il Mung né il Tai avrebbero potuto sopravvivere ad una traversata dell’implacabile deserto del Gobi.
Inoltre, la cultura Tai era conosciuta per la sua vasta conoscenza dell’agricoltura e della coltivazione. Sembra improbabile che una tale civiltà diventi improvvisamente nomade.
Teoria 2: La teoria delle origini della Cina centrale
Questa teoria ha avuto il suo inizio con il linguista Terrien de La Couperie, un francese che era stato incaricato dello studio degli antichi documenti cinesi.
Dopo aver studiato i complessi schemi linguistici sia della Cina che del Thai, La Couperie concluse che il popolo Tai ebbe origine nella Cina centrale, indicando le misteriose somiglianze linguistiche tra il popolo Mung (che rappresentava una minoranza etnica nella loro provincia natale di Szechuan) e il popolo Tai che in seguito popolò il Sud-est asiatico.
Raccogliendo informazioni da un documento della dinastia Xia cinese, La Couperie sosteneva che i Tai avevano avuto origine da un antico regno in Cina nel 1223 a. C.
I critici hanno sottolineato che il documento La Couperie studiato è una replica – non un originale – e le sue informazioni non sono state verificate, in gran parte sfatando la sua teoria nei circoli accademici.
Più tardi, il principe thailandese Damrong confermò questa teoria, ma suggerì che i Tai si stabilirono nell’area tra Cina e Tibet nel 44 a.C., ma furono costretti nella provincia cinese dello Yunnan dagli aggressori.
Una volta nello Yunnan, i gruppi si separarono in tribù separate. Damrong credeva che i Ngiew e gli Shan popolassero l’ovest, le “Dodici tribù Tai” si spostarono nella punta sud-orientale, e i Lan Na e Lan Chang occuparono il sud.
Nel 1940, il teorico thailandese Phraya Anuman Raja-Thon suggerì che il popolo Tai avesse origine anche nella Cina centrale, ma questa volta nel bacino dello Yangtze, migrando da Szechuan a est.
Un contemporaneo, Phra Boriharn-Thep Tani, sosteneva che il popolo Tai avesse certamente origine nella Cina centrale, ma poi si trasferì nello Yunnan e nell’Indocina.
Sebbene questa teoria sia stata ampiamente esplorata, gli antropologi indicano le principali differenze fisiche, di stile di vita e culturali tra le popolazioni cinesi centrali e i discendenti moderni del popolo Tai.
Questa teoria è stata in gran parte screditata nel sud-est asiatico.
Teoria 3: La teoria delle origini della Cina meridionale
Nel 1886, un esploratore inglese di nome A. R. Colquhoun era certo di aver determinato l’origine dei popoli Tai, proponendo la Teoria delle origini della Cina meridionale.
Dopo aver esplorato il sud-est asiatico dalla Birmania all’India, ha proposto che uno stile di vita e un linguaggio simili tra le regioni rendessero probabile, se non certo, la connessione tra i due gruppi.
Spinto dalla proposta di Colquhoun, il vice-console inglese di Hainan, Parker, indicò la tradizione e la mitologia cinesi per suggerire il coinvolgimento dei Tai nel Regno di Nan Xiao nella provincia cinese dello Yunnan.
Adattando questa teoria, un antropologo tedesco di nome Wolfram Eberhard concluse che i Tai ebbero origine nel Kwangtung, ma alla fine migrarono attraverso lo Yunnan in Vietnam, fondando il Regno Tan e poi il Nan Xiao.
Altre teorie riflettevano la convinzione che il gruppo etnolinguistico Tai avesse avuto origine nella regione più meridionale della Cina, anche se i loro percorsi migratori erano tutti diversi.
Questa teoria è stata discussa a lungo, e mentre alcuni sociologi e antropologi credono ancora che la teoria delle origini della Cina meridionale sia vera, è ancora molto dibattuta.
Teoria 4: La teoria delle origini indocina-thailandese
La teoria delle origini indocina / thailandese fu inizialmente proposta dal linguista e antropologo americano Paul King Benedict.
Credeva che i punti in comune tra la lingua Tai e la lingua Kadai (caratteristica della Cina meridionale e con somiglianze con i dialetti indonesiani) suggerissero che i gruppi Tai, giava-malese e tibetano-birmano fossero tutti collegati sotto un ombrello culturale chiamato ‘austronesiano.’
A giudicare dal fatto che i Tai, i Kadia e gli schemi vocali indonesiani mostrano sorprendenti somiglianze, Benedict ipotizzò che i Tai fossero originari dell’Indocina e che fosse probabile che fossero il gruppo originario della Thailandia.
Benedetto predisse poi che un gruppo (Mon-Khmer) spinse i Tai nella Cina meridionale quasi 4.000 anni fa, ma che in seguito migrarono di nuovo in Birmania, Thailandia settentrionale, Laos e Vietnam settentrionale tra 800 e 1.000 anni fa.
Sebbene la teoria di Benedict sia sia dettagliata che estesa, c’è un dibattito sul fatto che questa teoria sia fondata o meno su prove e fatti.
Teoria 5: La teoria dei Teschi
Il ricercatore H. G. Quaritch Wales tentò di dimostrare che il popolo Tai aveva avuto origine nella stessa Thailandia usando teschi da lui trovati e studiati nella provincia di Kanchanaburi, che risalivano al 50 d.C.
Li confrontò con i moderni teschi tailandesi e concluse che i due erano estremamente simili, teorizzando che il popolo Tai aveva occupato la Thailandia negli ultimi due millenni.
Questa idea è stata corroborata da Sud San-Vichien, un fisiologo che ha confrontato le ossa antiche delle province di Kanchanaburi e Rajaburi con le ossa dell’odierna etnia thailandese, concludendo che erano praticamente identiche.
Anche lui concluse che la Thailandia moderna era la casa originale del gruppo etnolinguistico Tai.
Per corroborare, archeologi e antropologi hanno trovato prove di continuità nella cultura, nella tradizione, nella fisiologia e nella civiltà. Oggi la teoria è dibattuta, ma è una delle più popolari per quanto riguarda le origini del popolo del Regno.
Teoria 6: La Teoria delle origini malese-indonesiane
E se non foste già confusi, l’ultima teoria, la Teoria delle Origini malese-indonesiane, suppone che il gruppo Tai condivida una stretta relazione con le popolazioni di Java.
Un ricercatore di nome Somsak Punta-Sombun ha determinato questo dopo aver esplorato la relazione intrecciata tra genetica e gruppo sanguigno.
Ha scoperto che le etnie thailandesi e cinesi hanno una genetica dissimile e che c’era una relazione molto più stretta tra le civiltà thailandesi e giavanesi. Presumeva persino che il gruppo Tai potesse aver vissuto a Giava.
Inoltre, il famoso antropologo e medico thailandese, Pravej Vasi, ha trovato alti livelli ematici di emoglobina E nelle popolazioni che vivono nel sud-est asiatico e nelle civiltà Tai, Khmer e Mon, ma non ha trovato nessuno dei marcatori del sangue nelle popolazioni cinesi.
Questi risultati gettano una chiave nelle teorie Cina-centriche, e dare credibilità alla teoria malese-indonesiana.
Ma aspetta! C’è di più
C’è anche qualcos’altro da considerare:
Nonostante le varie circostanze di queste molteplici teorie, la ricerca afferma che gli artefatti datati radiometricamente trovati nella provincia centrale di Lampang del Regno spingono i paleoantropologi a concordare sul fatto che gli ominidi devono aver raggiunto il continente sud-est asiatico prima di diffondersi in Cina e Indonesia, il che significa che le teorie che suppongono migrazioni da specifiche province
La storia di origine thailandese potrebbe essere stata in realtà l’esatto contrario, con gli ominidi che si espandevano in Cina e Indonesia da quella che ora conosciamo come Thailandia settentrionale.
Inoltre, è possibile che il gruppo Tai si sia espanso in Cina e Indonesia per affermarsi nelle culture nel corso di molti millenni — potrebbero esserci state anche migrazioni multiple nel corso di migliaia di anni, che sono culminate nel mix etnico che vediamo oggi.
Inoltre, il ritrovamento a Lampang precederebbe il sito archeologico di Ban Chiang, che è presunto da molti come il più antico e significativo insediamento preistorico nel sud-est asiatico e un punto di riferimento che molti usano per spiegare importanti informazioni sulla vita dei primi coloni Tai.
Mentre le informazioni sull’origine del gruppo etnolinguistico Tai sono ancora in via di sviluppo, queste sei teorie dipingono un quadro interessante dei modelli migratori all’interno della Cina e del Sud-est asiatico migliaia di anni fa.
Se la Thailandia ha agito come la culla della civiltà Tai o se è diventato un sito di migrazione significativo per i gruppi originari sia in Indocina, Java, o la Cina continentale, è un paese definito dalla ricca diversità che madri e l’eredità culturale della sua gente.
Dopo aver studiato tutte le teorie, l’unica cosa che posso davvero concludere è che l’origine del Thai dipende semplicemente da quanto si è in grado di tornare indietro attraverso la storia; anche se trovo incredibilmente interessante che gli ominidi possano essersi stabiliti per la prima volta in quella che ora conosciamo come Thailandia prima di migrare in Cina.
È possibile che la maggior parte della popolazione thailandese, laos, khmer e birmana sia legata a questi primi coloni ominidi?
È possibile che siano migrati in Cina, si siano stabiliti lì e si siano diffusi e abbiano creato diverse comunità, e poi abbiano iniziato a migrare in ciò che ora conosciamo come Thailandia, Lao, Cambogia e Mayamar, e forse Malesia e Indonesia?
Affascinante.
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Ho cercato di essere il più preciso possibile nella mia rappresentazione di ognuna di queste teorie. Se si individua un errore o si sente che c’è un travisamento, o avete qualcos’altro da aggiungere al dibattito su dove le persone thailandesi hanno origine, sarei grato se si può lasciare nella sezione commenti qui sotto. Sarebbe fantastico sentire da qualsiasi antropologi o storici che sanno molto di più su questo argomento di me.
Ultimo aggiornamento il 20 maggio 2020