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Le palme sono un’esperienza sensoriale completa. Il fruscio delle fronde nel vento, le ombre curve, i tronchi strutturati, i fiori profumati e i frutti succulenti creano un’atmosfera inebriante. Uno dei primi alberi da frutto coltivati, la palma sembra in prestito da Eden. Ma le palme sono spesso trascurate come elementi di design, diventando l’equivalente del rumore di fondo. Chiedi a chiunque di disegnare un palmo e cosa ottieni: un lungo gambo, un ciuffo di foglie, forse un paio di noci di cocco—e lì, l’hai catturato, giusto? Non è vero. Il segreto delle palme che i progettisti di giardini da Vancouver a Cartagena a Singapore stanno imparando è che tra le 2.500 specie di questa diversa famiglia di piante ci sono varietà per quasi tutte le esigenze paesaggistiche, rendendole un’enorme risorsa da giardino che si è essenzialmente nascosta in bella vista.
Impareggiabile come alberi di viale e graffette tropicali, palme sono stati inestimabili per i progettisti di giardini fin dall’antica Persia. Ora i progettisti all’interno e al di là dei tropici li utilizzano in modi freschi. Qui una doppia fila classica delle palme reali (Roystonea oleracea) crea il dramma in questo paesaggio hawaiano. Foto di: Lisa Romerein.
In effetti, nessun look tropicale è completo senza palme, ma vanno ben oltre l’iconica doppia fila di palme che fiancheggiano Hollywood Boulevard, o palme da cocco perfette da cartolina che si stagliano contro il tramonto. Il loro fogliame audace e simmetrico, l’uniformità, le trame e le dimensioni varie e le diverse abitudini di crescita li rendono soggetti da giardino unici e avvincenti. Mentre i progettisti nei tropici e subtropicali hanno una vasta gamma di lavorare con, anche le persone in Inghilterra, il Pacifico nord-occidentale e il sud-est stanno usando quello che Linneo considerato il “principe delle piante” per effetto meraviglioso.
L’architettura audace di una foglia di palmetto trasmette luce e colore. Foto di: John Glover.
Quasi ogni giardino ha bisogno di elementi verticali per aggiungere volume e prospettiva, e la semplice forma verticale di molte palme è inestimabile da Honolulu a Barcellona a Savannah. La palma solitario (Ptychosperma elegansz) si comporta bene in climi subtropicali e tropicali, mentre la palma fan messicano (Washingtonia robusta) velocità verso il cielo e tollera gelate nelle zone temperate calde pure. E grazie alla robustezza di specie come la palma del mulino a vento cinese (Trachycarpus fortunei.), che la verticalità può essere sfruttata anche in luoghi come Seattle, Tokyo e Londra, dove l’inverno porta una spolverata occasionale di neve che copre incongruentemente fronde di pizzo.
La scelta del designer Brandon Tyson di una palma pindo (Butia capitata) crea una nota blu ondeggiante tra erbe e arbusti. Foto di: Marion Brenner.
L’elemento fondamentale della trama del giardino è un’altra roccaforte di palme, letteralmente da zero. I tronchi pelosi della palma del vecchio (Coccothrinax crinita), gli anelli verdi lisci della palma di bambù (Chamaedorea seifritzii) e della palma kentia (Howea forsteriana), e il cestello ferocemente spinoso della palma zombie (Zombia antillarum) e della palma brasiliana dell’ago (Trithrinax brasiliensis).
Acqua-saggio messicano palme blu (Brahea armata) prosperano in una fioriera, gettando il loro riflesso nella piscina sottostante. Foto di: Steve Gunther.
Il colore è la risorsa invisibile della famiglia palm. Oltre a una gamma infinita di verdi, specie resistenti al freddo come la palma blu messicana (Brahea armata) e la palma pindo (Butia capitata) conferiscono fogliame blu ghiacciato o blu-verde a una tavolozza di giardini in climi temperati come la California e il sud-est, mentre la palma a cera sigillante (Cyrtostachys renda) aggiunge un gruppo di steli rosso rossetto a paesaggi veramente tropicali. I frutti e i fiori non celebrati delle palme vanno dall’oro, al verde, al nero, al rosso e al viola, degni di un esame da giardino e ideali come materiale tagliato per gli arrangiamenti interni, insieme al fogliame e alle basi delle foglie intrecciate.
Una palma da mulino a vento cinese resistente al freddo (Trachycarpus fortunei), le sue basi fogliari rimosse per esporre un tronco ad anelli, erutta in primavera. In questo spazio urbano chic, una palma crea un elemento verticale sereno mentre la sua corona getta luce, ombra animata. Foto di: Andrea Jones.
Poi ci sono gli aspetti delle palme a cui potresti non pensare finché non le aggiungi al tuo giardino e osservi le palme da vicino. Le loro corone aperte gettano ombra macchiata, animata e ombre decorative su passerelle, pareti e attraverso le finestre nella casa. Le loro foglie oversize emettono suoni rilassanti nel vento. Le fronde verde brillante fanno sagome traslucide di giorno, e drammaticamente illuminate di notte eseguono un gioco di ombre. Con il loro fascino delicato arriva anche la forza, un paradosso firma di palme, e la loro estrema flessibilità li rende una delle poche piante in grado di resistere a una tempesta tropicale.
Versatile e resistente a 15 gradi Fahrenheit, una palma pindo matura porta eleganza irresistibile a questo giardino residenziale. Anche quando questa specie è una pianta giovane e senza traliccio, le sue fronde arcuate, blu-verdi, funzionano magnificamente in un contenitore o come elemento di fogliame a crescita lenta. Foto di: Jerry Pavia.
Se il giocatore solista, l’attore principale in un ensemble di piante o un personaggio di supporto, la forma distintiva del palmo ha il suo. Eccellono come segni di punteggiatura drammatici nel paesaggio, e un singolo esemplare fine o cluster multitrunk crea un punto focale scultoreo. Ma alcune palme sembrano destinate ad allées. L’asse centrale del Giardino Botanico di Rio de Janeiro e la Royal Palm Way di Palm Beach si distinguono per le file di palme reali, i loro tronchi bianchi di cemento che creano un colonnato, le loro foglie verdi vibranti che attirano l’occhio verso l’alto. La chiave è quella di utilizzare la stessa specie, equidistanti, o in alternanza con un’altra specie di albero o di palma. File di grappoli di palme possono anche essere esuberanti, come a Broadway a San Diego, dove le palme da dattero Senegal (Phoenix reclinata) nella mediana aggiungono ritmo verde all’unità attraverso un canyon di cemento.= Piantati in boschetti, palme alte come la royal (specie Roystonea), queen (Syagrus romanzoffiana), Mexican fan (Washingtonia robusta), palmetto (Sabal palmetto) e coconut (Cocos nucifera) palm creano un baldacchino confortante senza bloccare completamente la luce, come un’installazione di ombrelloni. Le specie più piccole possono svolgere ruoli come siepi, arbusti o alternative di bambù in ombra (Rhapis excelsa, lady palm e Chamaedorea costaricana, bamboo palm) o sole (Chamaerops humilis, Mediterranean fan palm), o come elementi sottobosco senza traliccio (Chamaedorea radicalis, Rhapidophyllum hystrix e Kerriodoxa elegans).
Green crownshafts of royal palms (Roystonea) fanno una transizione vivida dal tronco robusto alle foglie piumate. Foto di: Blickwinkel/Alamy.
E proprio come le palme sono tra le piante da interno containerizzate più scelte, così anche loro fanno meravigliose dichiarazioni di contenitori all’aperto. Considerate l’audace impatto grafico delle palme a ventaglio del Mediterraneo (Chamaerops humilis) e delle palme da dattero delle Canarie (Phoenix canariensis) nei vasi pesanti che costeggiano le strade di Roma, immuni al freddo invernale e al caldo estivo e ai turisti. Avvincente anche come pianta da 1 gallone, la palma a ventaglio mediterraneo a crescita lenta e versatile prospererà per anni in un piccolo contenitore nel giardino di casa, al sole o all’ombra chiara, così come la palma da dattero pigmea (Phoenix roebelenii), un albero in miniatura più amante dell’acqua.
Utilizzando un ricco mix di specie di palme e pietra elementare, Raymond Jungles ha creato un’atmosfera di foresta pluviale intorno a una spa a Panama. Foto di: Richard Felber.
Mentre le palme sono compagni ideali per l’architettura modernista e classica, il rigido eccessivo affidamento sulle loro forme regolari può portare a trascurare i piaceri di piantagioni naturalistiche, boschetti multi-età o miscelazione in letti con altri tipi di piante-piante grasse, arbusti, alberi, bambù. Proprio come le piantagioni di viale possono trasmettere la silenziosa serietà di un tempio greco, le palme piantate informalmente portano avanti un dialogo tra loro e le piante intorno a loro.
Una vista verso il cielo di una specie di Pseudophoenix al Fairchild Tropical Botanical Garden di Coral Gables, Florida, cattura frutta e tronco gonfio. Le palme attirano l’interesse se viste dal basso, illuminate di notte, ombreggiate a terra, stagliate contro il cielo o riflesse nell’acqua. Foto di: Chelsea Stickel.
Sebbene la loro simmetria e le loro dimensioni rendano le palme elementi perfetti nei grandi giardini della tenuta, molti possono anche portare un tocco dei tropici ai paesaggi più piccoli. Suscettibili di trapianto a maturità ad un grado di gran lunga superiore ad altri alberi, palme offrono gratificazione immediata, anche in spazi urbani ristretti, mentre pone una minaccia minima per fondazioni e pavimentazione a causa delle loro radici fini. La loro affascinante combinazione di vivacità e geometria consente alle palme di eccellere nel vetro e nello stucco di Miami, nel tripudio della foresta pluviale del Costa Rica, nella maestosità mediterranea di Roma, nell’austerità delle oasi desertiche e persino nelle nebbie del Pacifico di Vancouver. Ovunque le palme-dalle miniature ai colossi di 100 piedi—possono essere coltivate, i progettisti di giardini stanno aprendo i loro sensi a loro.
Trii di Veitchia palms incorniciano un punto di ritrovo. Foto di: Lee Anne White.
Un paio di palme Phoenix gioca la loro classica simmetrica ruolo in questo aggiornamento del golfo paradiso giardino progettato da Sanchez & Maddux a Palm Beach Foto: Chelsea Stickel.