Ogni aprile, migliaia di appassionati di golf professionale – e un buon momento in generale – trovano la loro strada a Hilton Head Island, in particolare al Sea Pines Resort e ai suoi Harbour Town Golf Links, sede del solitario evento annuale PGA Tour Vengono a godersi il golf, ma anche i ristoranti, negozi, spiagge e altre attrazioni che rendono Hilton Head una destinazione privilegiata.
Negli ultimi dieci anni, però, sempre più stanno scoprendo un altro luogo invitante – anche se molto diverso dall’isola – a soli 14 miglia, o 25 minuti di auto, da Sea Pines. Old Town Bluffton, una comunità con una ricca storia e un sacco di attrazioni e luoghi da visitare, è diventata una tappa “imperdibile” per coloro che cercano qualcos’altro durante il loro viaggio nel SC Lowcountry.
Una recente giornata nel centro storico di Bluffton – lontano dal golf e dalla folla – è iniziata con la colazione al Corner Perk (1247 May River Road), una caffetteria informale che serve una varietà di piatti del mattino, dalla brioche French toast e “crea le tue” omelette all’uovo veloce& Cheese Bagel, oltre a un vasto assortimento di caffè. Sue Sparks è in carica-lei è un parente dei proprietari Josh e Kali Cooke-e ha lavorato lì gran parte della sua esistenza di nove anni, cinque sulla posizione corrente.
“Josh è cresciuto a Bluffton”, dice, “e i mattoni (che formano il pavimento di una zona pranzo all’aperto) provengono dalla proprietà di suo nonno, raccolti a mano e puliti, e li abbiamo posati noi stessi”, un esempio della piccola città, atmosfera low-key di Old Town Bluffton.
Negli ultimi anni, Old Town ha stabilito la propria identità – “È Bluffton, non Hilton Head”, dice Sparks – e ha trovato un appetito tra i visitatori dell’isola per la sua atmosfera unica di piccoli negozi locali, gallerie d’arte e ristoranti interessanti, dice. “Stiamo ottenendo un nome per noi stessi. E la storia porta anche le persone”, dice.
Vuoi la cronologia? Corner Perk si trova a metà strada tra Calhoun Street-con le sue piccole ceramiche e negozi di souvenir, il Farmers Market (aperto il giovedì) e la storica Chiesa della Croce, che si affaccia sul fiume May (“se non hai visto il fiume, non sei stato a Bluffton”, dice Sparks) – e La Promenade, sede di una selezione di negozi e ristoranti.
Circa 26 case risalenti ai primi anni del 1800 punteggiano la città vecchia di Bluffton, con una – la Heyward House (70 Boundary Street), costruita nel 1840 – che funge da museo pubblico, centro di accoglienza e punto di partenza. Un’app per telefono facile da usare conduce i visitatori in un tour autoguidato. Accedi all’app qui.
Una facile passeggiata di 10 minuti lungo Calhoun Street-passando davanti a un piccolo negozio con un cartello che recita “Bluffton è uno stato mentale” – porta i visitatori alla Chiesa della Croce, fondata nel 1767 e costruita nella sua posizione attuale nel 1854, con le sue pareti in legno alterate, le viste sul fiume May e gli interni spaziosi e tranquilli. All’esterno, una grande croce sbozzata sul bordo del fiume invita i visitatori a fermarsi e riflettere.
Invertire la rotta di nuovo attraverso May River Road e percorrere la passeggiata, fiancheggiata da ristoranti e negozi. A un isolato dalla strada principale, al Garden Gate Nursery (2 State of Mind Street), la proprietaria Margie Fox è felice di offrire la sua “recensione” locale di posti dove mangiare.
” Abbiamo 22 ristoranti, quindi la domanda è: Come ti senti?”lei dice. I preferiti per il pranzo includono Bluffton BBQ, Fat Pattie, Local Pie, Captain Woody’s Seafood Bar e Calhoun Street Tavern, che ha “un hamburger da morire”, dice l’amica di Fox Mary O’Neill.
Per cena, c’è la Bluffton Room per bistecche e vino, il May River Grill per i frutti di mare locali, la Pearl Kitchen& Bar (chiama 843.757.5511 per le prenotazioni), e Tappi di sughero Wine Company, un vino e tapas posto. L’Old Town Dispensary propone un menù di piatti da pub, serate con musica dal vivo e posti a sedere all’aperto.
Accanto alla spaziosa scuola materna di Fox, Abode Fine Home Furnishings è un negozio low-key con tutto, dai mobili di (proprietario) Anne Hagerty Interiors ai gioielli intelligenti. Dall’altra parte della strada è la futura casa di Old Town Golf Cars, che venderà/noleggerà golf cars per spostarsi facilmente.
In effetti, Old Town Bluffton è proprio questo: una piccola città Lowcountry vecchio stile che abbraccia i visitatori con molto da vedere, fare e mangiare. Per una giornata di relax lontano dal golf su Hilton Head, è difficile da battere.