Gli agenti doganali e di protezione delle frontiere hanno istituito un checkpoint di ore sulla I-95 nel Maine mercoledì, arrestando un uomo con un ordine di espulsione eccezionale. Nel New Hampshire, la pattuglia di frontiera ha fermato le auto al checkpoint lungo l’autostrada durante il fine settimana. Cinque persone sono state arrestate, ha riferito New Hampshire Public Radio.
“Se vuoi continuare lungo la strada, allora sì signora. Dobbiamo sapere di quale cittadino-di quale paese sei un cittadino”, ha detto un agente di pattuglia di frontiera in un video, girato dal Bangor Daily News.
Questi checkpoint casuali possono sembrare un altro sintomo della linea dura dell’immigrazione di Trump, ma la pattuglia di frontiera ha da tempo avuto questi poteri.
Congresso e la Corte Suprema ha dato US Customs and Border Protection un sacco di latitudine di operare, e può mettere in discussione quasi chiunque entro 100 miglia di qualsiasi confine — terra o acqua — circa il loro status degli Stati Uniti. Ciò include il diritto di stabilire posti di blocco dell’immigrazione per chiedere agli automobilisti la loro cittadinanza.
Altri video di agenti di pattuglia di frontiera che interrogano le persone — tra cui agenti CBP che controllano la cittadinanza su un autobus in Florida, e un agente che ha fermato due donne che parlano spagnolo in Montana il mese scorso mentre compravano uova e latte — hanno raccolto indignazione. Anche gli agenti delle stazioni degli autobus nel Maine sono stati presi di mira e l’ACLU nel Maine ha citato in giudizio il governo federale per ulteriori informazioni su queste fermate.
Ma ciò che sta accadendo nel Maine e nel New Hampshire sono di routine, e ben all’interno dell’autorità legale delle dogane e della protezione delle frontiere, anche se arrivano mentre l’immigrazione dell’amministrazione Trump affronta un’intensa rabbia e un controllo sulle separazioni familiari e la sua tolleranza zero sull’immigrazione al confine.
È legale per gli agenti chiedere a una persona il loro status di cittadinanza, con alcune eccezioni
Il Congresso ha dato agli agenti di immigrazione un enorme potere quando hanno approvato l’Immigration and Nationality Act del 1946. La legge ha concesso agenti di immigrazione l “autorità” per interrogare qualsiasi straniero o persona ritenuta essere un alieno per quanto riguarda il suo diritto di essere o di rimanere negli Stati Uniti “e di” bordo e la ricerca di stranieri qualsiasi nave all ” interno delle acque territoriali degli Stati Uniti e qualsiasi vagone ferroviario, aereo, trasporto, o veicolo.”Tuttavia, potevano farlo solo” a una distanza ragionevole ” da un confine esterno degli Stati Uniti.
All’inizio, quella distanza era di appena 25 miglia. Ma nel 1953, il Dipartimento di Giustizia pubblicò una regola che ridefiniva una distanza ragionevole a “una distanza non superiore a 100 miglia aeree di qualsiasi confine degli Stati Uniti.” Nel 2013, un gruppo di senatori ha cercato di ridurre la zona di 100 miglia a 25 miglia lungo il confine settentrionale. La disposizione è stata aggiunta a un disegno di legge bipartisan di riforma dell’immigrazione che ha approvato il Senato quell’anno, ma un disegno di legge simile non è mai arrivato alla Camera.
Nel corso degli anni, la Corte Suprema ha confermato l’autorità degli agenti di pattuglia di frontiera di fermare e perquisire le persone nella zona di confine, definendo anche alcuni limiti ai loro poteri. Ad esempio, la Corte ha stabilito che gli agenti devono avere motivo probabile di credere che qualcuno abbia commesso una violazione dell’immigrazione per perquisire la propria auto in una zona di confine, ma hanno solo bisogno di un ragionevole sospetto (uno standard inferiore di prova) per fermarsi e interrogarli. Se stabiliscono un posto di blocco lungo la strada all’interno della zona di confine, possono fermarsi e interrogare chiunque guidi sul loro status di immigrazione.
Gli agenti sono persino autorizzati a considerare la razza come un fattore per fermare qualcuno, purché la razza di quella persona non sia l’unica ragione per farlo.
In United States v. Brignoni-Ponce, un caso della Corte Suprema del 1975, la Corte ha stabilito che era una violazione del quarto emendamento per gli agenti di pattuglia di frontiera di fermare una macchina solo perché il conducente sembrava messicano. Ma mentre la Corte ha convenuto che ” apparente ascendenza messicana “non lo fa, da solo, giustificare ragionevole sospetto che una persona è priva di documenti, i giudici hanno stabilito che si tratta di un” fattore rilevante.”
Per giustificare uno stop, la Corte ha detto che un agente ha bisogno di diversi motivi per accostare un’auto vicino al confine, come osservare un furgone pesantemente caricato o un’auto con un numero insolito di passeggeri. Che potrebbe anche includere ” l’aspetto caratteristico delle persone che vivono in Messico, basandosi su fattori come la modalità di abbigliamento e taglio di capelli.”In altre parole, la razza può essere parte dell’equazione.
È difficile sapere quanto spesso accadono queste fermate
Il Department of Homeland Security non pubblica dati su quante persone gli agenti si fermano e interrogano nella zona di confine, solo quante persone detengono. Nel 2017, gli agenti della pattuglia di frontiera hanno arrestato 310.531 persone ai posti di blocco e pattuglie itineranti in tutto il paese. Questo include le persone arrestate cercando di attraversare il confine illegalmente.
I dettagli di questi arresti sono scarsi e i gruppi per i diritti degli immigrati hanno ripetutamente cercato di ottenere maggiori informazioni attraverso le richieste di Freedom of Information Act.
Nel 2012, Famiglie per la libertà, un gruppo di assistenza legale per gli immigrati a New York, è riuscito a citare in giudizio l’agenzia per i record relativi agli arresti di immigrazione alle stazioni degli autobus e dei treni nello stato.
Quello che hanno scoperto è stato allarmante: in una stazione degli autobus nella zona di Rochester, gli agenti della pattuglia di frontiera hanno erroneamente arrestato 300 persone con status legale dal 2006 al 2010. Che comprendeva gli immigrati con carte verdi e visitatori con visti turistici. Comprendeva anche 12 cittadini americani, secondo un rapporto 2013 del gruppo.
Agenti Border Patrol finalmente rilasciato tutti coloro che avevano status giuridico, ma la pratica ha indignato gruppi libertà civili.
Gli avvocati dell’American Civil Liberties Union hanno ripetutamente criticato la zona di 100 miglia, affermando che sottopone quasi i due terzi della popolazione statunitense alla “cosiddetta detenzione investigativa e ricerche senza garanzia” della Border Patrol.”
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