Supponiamo che due persone consumino alcol alla stessa velocità nel tempo. È possibile che una persona possa diventare dipendente mentre l’altra no, ma perché? La risposta semplice a questa domanda è: non esiste una risposta semplice. Alcuni potrebbero trovare frustrante questa risposta, in quanto potrebbe non saziare il loro bisogno di certezza. Una cosa che abbiamo imparato dai progressi della tecnologia e dalle successive scoperte in neurobiologia è che la dipendenza è una condizione molto più intricata e contorta di quanto pensassimo una volta, ma ci sono alcuni indizi che possono aiutarci ad anticipare chi potrebbe diventare dipendente.
Perché ci preoccupiamo in primo luogo?
È naturale per noi come esseri umani essere curiosi delle cause alla base dei problemi di salute in modo da poter trattare – e quando possibile, prevenire – esiti negativi. Ma è anche importante notare che con nuovi studi sulla letteratura sulle dipendenze pubblicati continuamente, il modo in cui concettualizziamo e comprendiamo la condizione deve essere adottivo e flessibile per rimanere rilevante. Diverse teorie vanno e vengono mentre la nostra comprensione collettiva della dipendenza diventa più completa e integrativa. Gli studiosi che studiano la dipendenza hanno preso particolare interesse per l’eziologia-lo studio della causa, o del modo di causalità di una malattia o condizione – in quanto ciò determina la direzione dei futuri metodi di trattamento, permettendoci di raggiungere efficacemente più persone bisognose.
Cosa ci dice la ricerca attuale?
Mentre ci sono molte incognite quando si guarda al motivo per cui alcune persone diventano dipendenti mentre altri non sono influenzati negativamente dal loro consumo di alcol o droghe, quello che sappiamo è questo: alcune persone hanno una maggiore probabilità di sviluppare disturbi da uso di sostanze rispetto ad altri. La teoria più all’avanguardia (basata su un approccio bio-psico-socio-spirituale e sulla conoscenza delle neuroscienze e della teoria dell’attaccamento) rileva che gli individui con cervelli, menti e capacità sociali malsani e disregolati sono più vulnerabili a questa condizione.
La genetica è ancora il predittore numero uno della dipendenza, seguito dall’inizio precoce del primo utilizzo. I risultati dei dati hanno dimostrato la validità di questi fattori, ma ce ne sono altri che i professionisti del trattamento devono anche considerare quando diagnosticano i disturbi da uso di sostanze. Devono esaminare la complessa interazione tra una combinazione di determinanti biologici, psicologici, sociali e spirituali. A parte la storia familiare di dipendenza e l’età in cui una persona ha iniziato a usare droghe o alcol, questi includono:
- Ambiente: coloro che crescono intorno ai coetanei che fanno uso di droghe e alcol hanno maggiori probabilità di iniziare a usare se stessi.
- Potenza della sostanza utilizzata: alcuni farmaci, come il fentanil e l’eroina, sono più forti e più avvincenti di altri.
- Come viene consumata una sostanza: L’iniezione di un farmaco produce una maggiore corsa alla dopamina, rendendo un utente molto più probabile che diventi dipendente da esso.
- Salute mentale: coloro che già lottano con disturbi dell’umore, come ansia e depressione, possono essere più propensi a cercare meccanismi di coping malsani per affrontare lo stress, incluso il bere o l’uso di droghe.
È importante notare che nessuno è completamente immune alla dipendenza, anche se le tendenze di dipendenza di una persona possono variare in termini di intensità e pervasività in base ai fattori di rischio sopra menzionati. Come molte altre malattie croniche, come il diabete, alcune saranno più a rischio di altre, ma non esiste un modo definitivo di sapere chi sarà influenzato. Pertanto, è fondamentale per tutti esaminare i propri fattori di rischio individuali e prendere precauzioni per prevenire l’insorgenza o lo sviluppo di disturbi da uso di sostanze.