Perché il carattere Wingdings esiste

Wingdings è il carattere fatto interamente di simboli. Ma perché?

Sembra tanto bizzarro quanto onnipresente. Che cosa sta pensando Wingdings? Perché qualcuno dovrebbe voler scrivere una virgola usando una casella di posta? Perché qualcuno dovrebbe pensare che vogliamo comporre in segni di pace e croci e forme di cuore? Il seguente è solo un breve esempio di stranezza di Wingdings:

Ma Wingdings è molto più di un semplice font eccentrico. Era-e rimane-un fenomeno. Nei primi anni ‘ 90, è stata una delle prime volte in cui le persone hanno capito che i font potevano sfondare nel mainstream. Uno dei creatori di Wingdings, Charles Bigelow, del leggendario studio di design Bigelow & Holmes, mi ha detto che Wingdings ha segnato una delle prime volte in cui un font è diventato parte della cultura popolare.

E quando approfondisci come è nato Wingdings, diventa chiaro perché è diventato così iconico.

Chi ha fatto Wingdings — e perché

Come mezzo per scrivere frasi, Wingdings fallisce — ma questo non è mai stato il suo scopo. È stato creato per essere utilizzato come uno strumento unico per l’era pre-internet. Era simile a emoji, ma con ancora più utilità.

Oggi è facile tagliare e incollare immagini da Internet, ma era molto più difficile. C’erano pochi modi per ottenere immagini, i file erano troppo grandi per i dischi rigidi gracili, ed erano di scarsa qualità. Ancora peggio, è stato difficile ottenere immagini per giocare bene con il testo. Font come Wingdings hanno fornito una soluzione alternativa dando alle persone immagini scalabili di alta qualità che non ostruivano i loro dischi rigidi.

Due persone hanno fatto accadere Wingdings: Charles Bigelow e Kris Holmes (proprietari dell’azienda e del team di marito e moglie). Come designer del font Lucida, hanno realizzato un tipo pionieristico adatto all’era digitale (puoi leggere Bigelow & La tesi di Holmes sui tratti unici di Lucida). Erano protetti del leggendario designer Hermann Zapf, il cui font Zapf Dingbats, un’altra collezione di simboli dispari, ha fatto breccia quando è stato distribuito con le stampanti Apple a metà degli anni 1980.

Con Lucida, Bigelow e Holmes erano all’avanguardia dei digital type designer. Ma per essere completi, il loro carattere aveva bisogno di caratteri complementari che funzionassero bene con le lettere, quindi li progettarono nel 1990.

Originariamente tre caratteri separati chiamati Lucida Icons, Lucida Arrows e Lucida Stars, i caratteri che divennero Wingdings furono creati per armonizzarsi con il testo e realizzati con proporzioni simili a Lucida. Gli utenti possono quindi cogliere l’icona appropriata, digitando la lettera assegnata ad esso, per ornamento, animare, o in altro modo adornano i loro documenti senza preoccuparsi di dimensioni del file o di scarsa qualità.

Microsoft include Wingdings con Windows

La svolta è avvenuta poco dopo: Microsoft ha acquistato i diritti di Lucida Icons, Lucida Arrows e Lucida Stars nel 1990 e ha combinato i suoi preferiti in un unico font chiamato “Wingdings” che è stato incluso in un beta test di Windows quell’anno. Dimensione di archiviazione limitata quanti caratteri l’azienda potrebbe includere-era solo disposto a includere così tanti tipi di carattere nella sua versione floppy disc. Ma nonostante i limiti tecnologici, è nato un fenomeno culturale.

Microsoft ha chiamato ” Wingdings “per combinare un vecchio termine di stampa,” dingbat”, con” Windows ” (più su dingbats più tardi). Il nuovo nome aveva “la connotazione aggiunta di suggerire selvaggia ed eccitazione”, dice Bigelow, “come’ un vero wingding.”Fin dall’inizio, Wingdings è stato un successo, grazie alla sua inclusione nell’ecosistema Microsoft, che senza dubbio lo ha aiutato a diventare più noto dagli utenti medi rispetto a Zapf Dingbats e altri concorrenti.

Fin dall’inizio, Wingdings stupito, divertito, e (occasionalmente) persone confuse

Come oggi, Wingdings è stato occasionalmente frainteso. Mentre era destinato ad essere scelto a parte, utilizzato singolarmente per una spruzzata di immagini, gli utenti interpretato come un carattere insolito per la scrittura di parole. Che ha avuto conseguenze inaspettate.

“Si è scoperto che Wingdings ha causato più eccitazione di quanto Microsoft si aspettasse”, afferma Bigelow. “Le teorie del complotto sorsero che Wingdings conteneva messaggi nascosti.”Il più famoso, Wingdings presumibilmente conteneva messaggi antisemiti contro New York City (quando gli utenti hanno digitato “NYC”, i Wingdings per un teschio, una stella di David e un pollice in su è apparso). Naturalmente, Bigelow osserva che i “messaggi nascosti” erano semplicemente un incidente del processo di conversione dei font — Microsoft non aveva considerato che gli utenti avrebbero letto il sacco di immagini Wingdings come un codice per le lettere reali.

Quelle teorie cospirative, per quanto imperfette, mostravano ironicamente quale successo fosse diventato Wingdings. “È stato del tutto casuale”, dice Bigelow, ma era ” una vivida lezione nella psicologia sociale emergente dell’uso del computer del mercato di massa.”Wingdings stava influenzando la cultura in generale. Da lì, è stato ulteriormente adattato attraverso icone e immagini aggiuntive, forme mutate come Webdings (su cui ha lavorato il designer di Comic Sans Vincent Connare) e altre iterazioni.

Perché alcuni simboli sono diventati Wingdings

“Siamo stati influenzati da immagini provenienti da fonti storiche e moderne simili”, dice Bigelow. Le icone Lucida hanno attraversato molte epoche. “Puntare le dita e le mani risalgono ai manoscritti medievali e, prima ancora, agli antichi gesti romani; gli aerei sono invenzioni del xx secolo; e tastiere, computer, mouse per computer e stampanti, inclusi nei font Lucida Icons, facevano parte della vita dell’ufficio nel 1990 quando disegnammo le immagini.”

I Wingdings preferiti di Charles Bigelow sono gli elementi floreali, o fleurons, che sono stati in parte ispirati ai fiori nel suo e nel giardino di Holmes l’estate in cui hanno progettato il font. Altri sono ispirati alla stampa rinascimentale, alle rose inglesi e ad altre foglie:

Ha senso che Wingdings attingesse dal patrimonio di stampa — il font risale non solo all’era digitale, ma centinaia di anni prima.

Wingdings ha preso il nome da dingbats

Sappiamo che Microsoft ha chiamato il font “Wingdings” combinando “Windows” e “dingbat.”Ma cos’è un dingbat?

Quando si utilizza una macchina da stampa, le stampanti avevano bisogno di una scorciatoia quando si trattava di ornare il loro testo. Ogni figura o lettera doveva essere scolpita a mano e disposta prima che qualsiasi cosa potesse essere stampata, quindi era troppo laborioso creare un nuovo modello per ogni disegno o figura.

Inserire dingbats. Questi piccoli pezzi includevano una varietà di forme riutilizzabili che potevano essere inserite nel testo e utilizzate come ornamento in un libro.

“Sono stati in giro fino a quando il tipo è stato in giro”, dice Nick Sherman, un tipografo e consulente tipografico. “Tutto è iniziato con ornamenti di frontespizi e cose del genere.”

Allo stesso modo in cui un utente Wingdings potrebbe inserire una casella di posta Wingding mentre chiede un RSVP, una stampante analogica potrebbe usare un dingbat per aggiungere rapidamente un tocco a una pagina.

Per quanto riguarda da dove proviene il nome “dingbats”, nessuno lo sa per certo. “Molti termini di stampa iniziano come una cosa colloquiale”, dice Sherman. Bigelow nota un’altra possibile origine: “dingus”, una parola olandese per cosa. Potrebbe anche essere un’invenzione onatopeica, come il suono di un pezzo di metallo che cade sul pavimento.

Wingdings punta a un futuro pieno di immagini

La storia dei caratteri di carattere risale anche oltre il dingbat. Bigelow, che ha insegnato Concetti di testo a Stanford, tra gli altri corsi, vede una lunga linea dal testo antico al presente. (Dopo tutto, osserva, è possibile rintracciare anche la lettera ” A ” su un’immagine di una testa di bue 3.500 anni fa). Quell’antico uso delle immagini ha continuato fino all’era moderna.

“Emoji sono come dingbats in essere simboli tipografici,” Bigelow dice. “Ma si rifanno anche all’antico concetto di scrittura pittorica da cui si sono evoluti i caratteri pittografici-ideografici-logografici cinesi e kanji.”La scrittura cinese e giapponese è nata dalle immagini e, come le emoji di oggi, sono modi per esprimere le nostre idee e noi stessi.

Il futuro di font come Wingdings, che occupano uno strano spazio tra immagini e testo, è impossibile da prevedere. Gli emoji diventeranno i principali mezzi di comunicazione? Le persone abbandoneranno del tutto il testo? Se è così, assicurati di conoscere bene i tuoi Wingdings-avrai bisogno di quella casella di posta.