Ora ecco una domanda che richiede una risposta. Perché probabilmente il continente più ricco del mondo – in termini di risorse naturali-ha alcune delle persone più povere del mondo? Per rispondere, dovremmo fare un viaggio nella memoria. Già riesco a sentirti rotolare gli occhi in profondità nella parte posteriore della testa. “Se sento ancora una volta parlare della schiavitù in Africa often”
Spesso sembriamo essere un popolo con poca pazienza per la storia o interesse per l’impatto degli eventi passati sulle realtà presenti. Ma il tempo non è lineare e non stiamo sempre andando avanti. Non c’è altro modo per capire l’Africa oggi senza considerare la storia del continente.
Nel 1400 i portoghesi furono la prima nazione europea ad utilizzare il lavoro degli schiavi africani per coltivare piantagioni di zucchero al largo della costa dell’Africa occidentale, a São Tomé. Da allora in poi, attraverso il suo picco nel 18 ° secolo e fino alla sua abolizione staccato alla fine del 1800, il commercio barbaro e disumanizzante degli africani sarebbe stata l’attività economica primaria attraverso la quale i primi sforzi di globalizzazione dell’Europa sono stati finanziati.
Si stima che 11 milioni di persone siano state forzatamente ridotte in schiavitù nel Nuovo Mondo, ma numeri comparabili sono stati per secoli venduti anche attraverso il Sahara, il Mar Rosso e l’Oceano Indiano. Il professore di economia, Nathan Nunn, nel suo studio sui traffici di schiavi africani sul successivo sviluppo economico, è stato inequivocabile nella sua valutazione: “I paesi africani che sono i più poveri oggi sono quelli da cui sono stati presi la maggior parte degli schiavi”, ha scritto nel Quarterly Journal of Economics.
La storia sordida non finisce qui. La schiavitù del corpo nero ha lasciato il posto a un altro sistema altrettanto brutale, ma che suscita ancora meno simpatia pubblica. Nel 2002, il nostro attuale ministro degli esteri, Boris Johnson, scrisse dell’eredità coloniale della Gran Bretagna in Africa: “Il continente può essere una macchia, ma non è una macchia sulla nostra coscienza. Il problema non è che una volta eravamo in carica, ma che non siamo più in carica.”Nel 2016, il 44% degli intervistati in un sondaggio YouGov era d’accordo con lui, affermando che la storia coloniale della Gran Bretagna era”qualcosa di cui essere orgogliosi”.
Poiché questo sistema di oppressione, basato sull’avidità e sulla supremazia bianca, non era un’esperienza vissuta per gli abitanti di questa isola fiera – come lo era la segregazione negli Stati Uniti, per esempio – e perché non è ancora insegnato nelle nostre scuole, ci illudiamo di credere che l’impero fosse una causa nobile, e siamo affascinati dalle promesse che i politici fanno di riportarci ai bei vecchi tempi. A che periodo stiamo cercando di tornare esattamente?
Tutti i maestri coloniali africani hanno lasciato uno stile di vita completamente decimato, un popolo traumatizzato e insegnato nelle scuole coloniali a detestare tutto di se stessi: la loro pelle, le loro lingue, il loro vestito, i loro costumi. Anche i loro dei furono sostituiti. Come disse lo psicoanalista e scrittore rivoluzionario Frantz Fanon nel suo libro del 1961, The Wretched of the Earth: “Il colonialismo non si accontenta semplicemente di tenere un popolo in pugno e svuotare il cervello del nativo di ogni forma e contenuto. Con una sorta di logica perversa, si rivolge al passato del popolo oppresso, e lo distorce, sfigura e lo distrugge.”
un popolo apparentemente senza passato ora erano liberi di determinare il proprio futuro. Tranne che, nella maggior parte, se non in tutti i casi, non lo erano. Post-coloniali in Africa è stato catturato nel mezzo della guerra fredda battaglia ideologica dominante, quindi indebolita dalle politiche di aggiustamento strutturale della Banca Mondiale e del FMI ed è ora in balia delle multinazionali i cui conti in banca (molte volte la dimensione di molte economie Africane) dare loro il potere di agire in modi che sono, se non sempre al di sopra della legge, certamente al di fuori della morale labirinto.
A maggio, un rapporto sui flussi di risorse dentro e fuori l’Africa ha rivelato che il continente perde più denaro ogni anno di quanto riceve in aiuti, investimenti e rimesse. Secondo Honest Accounts 2017 più di tre volte l’importo che l’Africa riceve in aiuto è stato prelevato principalmente da società multinazionali che hanno deliberatamente erroneamente riportato il valore delle loro importazioni o esportazioni per ridurre le tasse. Insieme a questi flussi finanziari illeciti, la fuga di cervelli, il servizio del debito e i costi del cambiamento climatico – causati prevalentemente dall’occidente ma giocati sulle persone più povere del mondo – rendono l’Africa un creditore netto al mondo.
Questi esempi parlano del modo in cui vengono istituiti i sistemi economici, commerciali e informativi globali e avvitano i paesi africani: dalle leggi ingiuste sulla proprietà intellettuale, agli accordi commerciali che costringono i paesi africani ad aprire i loro mercati alla produzione eccedentaria del mondo ricco, distruggendo l’agricoltura e la produzione locali nel processo. Ma questo non dovrebbe essere letto come una carta get-out-of-jail-free per i leader africani.
Nel mezzo secolo dall’indipendenza, mentre le economie sono cresciute e, nel senso più ampio, la governance è migliorata, la democrazia nel continente vacilla ancora. La mancanza di trasparenza, responsabilità, sicurezza e stato di diritto; i settori pubblici spesso gonfi e le piccole imprese spremute; il patriarcato mascherato da religione e cultura; alti tassi di disoccupazione e, recentemente, il jihadismo che destabilizza la regione del Sahel – tutti questi fattori stanno mantenendo gli africani poveri.
Ma naturalmente, questa affermazione è una generalizzazione radicale – il tipo che devi fare quando scrivi circa 54 paesi in 1.000 parole. Che ogni giorno milioni di utenti di Internet stanno cercando di capire un continente piuttosto che un paese specifico o una regione è essa stessa raccontare. La domanda sul perché l’Africa è così povera è carica di pregiudizi, e presume due cose: la prima è che c’è un posto omogeneo chiamato Africa, e che l’algoritmo di ricerca di Google troverà qualche citazione concisa ma succinta per spiegare 54 traiettorie distintive.
La seconda ipotesi è che ci sia qualcosa di eccezionale in Africa, che mentre altri continenti e popoli sono diventati o stanno diventando più ricchi, gli africani, per ragioni che possiamo pensare ma non parliamo più in compagnia educata, scelgono di rimanere nella povertà. La nostra capacità di vedere l’Africa come divergente ci lascia fuori dai guai in modo da non dover capire la nostra complicità nelle sfide che i vari paesi africani affrontano oggi. Significa anche che raramente ci arrabbiamo come dovremmo contro le azioni delle corporazioni e dei governi che traggono profitto dall’instabilità, dalla corruzione o persino dall’inesperienza (i negoziatori africani ai colloqui sul clima sono stati storicamente svantaggiati dalla loro mancanza di esperienza e dall’aspettativa tra i negoziatori occidentali che dovrebbero essere grati con qualunque cosa ottengano).
Se non c’è, quindi, una propensione innata alla corruzione, alla violenza o alla povertà in Africa, allora le narrazioni che alimentano gli stereotipi devono essere messe in discussione. Una possibile spiegazione viene dall’autore nigeriano Chinua Achebe, che ha detto: “L’occidente sembra soffrire di profonde ansie per la precarietà della sua civiltà e di avere bisogno di rassicurazioni costanti rispetto all’Africa.”Forse non è l’Africa che ha bisogno di essere salvata, ma noi.
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