Il Mississippiano è un sottoperiodo nel calendario geologico o un sottosistema del record geologico. È il più antico/più basso dei due sottoperiodi del periodo carbonifero che dura da circa 358,9 ± 0,4 a 323,2 ± 0,4 milioni di anni fa. Come con la maggior parte delle altre unità geocronologiche, i letti di roccia che definiscono il Mississippian sono ben identificati, ma le date esatte di inizio e di fine sono incerte da pochi milioni di anni. Il Mississippian è così chiamato perché le rocce con questa età sono esposti nella valle del fiume Mississippi.
Il Mississippiano fu un periodo di ingressione marina nell’emisfero settentrionale: l’oceano si ergeva così in alto solo lo scudo fennoscandiano e lo scudo laurenziano si ergevano sopra il livello del mare. I cratoni erano circondati da estesi sistemi delta e lagune, e sedimentazione carbonatica sulle piattaforme continentali circostanti, coperte da mari poco profondi.
In Nord America, dove l’intervallo consiste principalmente di calcari marini, è trattato come un periodo geologico tra il Devoniano e il Pennsylvaniano. Durante il Mississippian una fase importante di orogenesi si è verificato nei Monti Appalachi. Si tratta di un importante periodo di costruzione di roccia chiamato per le esposizioni nella regione della valle del Mississippi. La scala temporale geologica USGS mostra la sua relazione con altri periodi.
In Europa, il Mississippiano e il Pennsylvaniano sono una sequenza più o meno continua di depositi continentali di pianura e sono raggruppati insieme come sistema Carbonifero, e talvolta chiamati invece Carbonifero superiore e Carbonifero inferiore.
Suddivisioni
Nella gazzetta ufficiale geologica scala temporale, il Mississippian è suddiviso in tre fasi:
- Serpukhovian (330.9 ± 0.2 a 323.2 ± 0.4 mya)
- Visean (346.7 ± 0,4 a 330.9 ± 0.2 mya)
- Tournaisian (per 358,9 ± 0,4 a 346.7 ± 0.4 mya)
- Chesterian (top di Visean più il Serpukhovian)
- Meramecian (medio Visean)
- Osagean (top di Tournaisian e inferiore del Visean)
- Kinderhookian inferiore ai due terzi del Tournaisian)